“如果让我回忆的话，那时并没有发生什么特殊的事情。”色诺克拉底思忖了一下，“老师在一个夜晚突然不见了，我们曾怀疑是僭主偷偷把他囚禁了起来，但我们在任何地方都没有找到他。我们使用了量地术，甚至借助了星象占卜，始终得不到任何信息。”

“那么，老师后来怎么就这样突然出现了？”

“是毕达哥拉斯学派的人首先找到的他。据他们说，老师突然在海面上，就在他们船只的正前方。他对他们的解释是，他刚刚穿越了虚空。”

“这一点我就不懂了。”亚里士多德问道，“既然在毕达哥拉斯的学说里，虚空是空间的界限，那么又怎么会有人能够从‘界限’中穿过呢？如果虚空真的是一个一无所有的地方，那么我们又怎么可能‘穿过’它？”

“对此，我一开始也深感疑惑，并且仔细阅读了毕达哥拉斯学派的着作。在他们看来，空间是连续的，而虚空是分割它的界限，这样就使得无规定的存在变得有了规定性。”色诺克拉底答道，“但随着我最近对数学与自然学的研究，我似乎明白了什么：这种对于‘界限’的理解就植根于对于‘世界’的理解之中。换言之，这其实是表明了世界的多重性。”

“你的意思是说，多重世界其实就是由虚空的存在引起的？”亚里士多德追问，“这是什么意思呢？”

“我不敢说我理解了这件事，这只是我的猜想。”色诺克拉底说道，“空间的连续性是绝对的，因此在一个空间中是不可能有界限这回事的，我们看到的占据空间的物体并不是空间本身，而只是恰巧占据了空间的一部分。所以说是虚空规定了物的本质，似乎并不合理。”

“但是，如果存在着多个空间呢？”色诺克拉底紧接着替亚里士多德提问道，“你可能会问，这些空间难道不都是一个更大空间的一部分吗？所以，真正重要的是，这些空间的关系是什么样的？”

“如果不同的空间都是存在于同一个世界之上，那么毫无疑问它们就存在着连续性。而这样的每个空间都可能成为世界整体的一部分。但如果空间之间是彼此独立的呢？就像同心圆的每一个圆周，或者两条平行的直线，它们并不相连，因此它们都不是彼此的一部分。”

“在这两个例子中，你可能就会想到了，两条平行线之所以说不会相交，是因为它们之间存在着一定的空隙，那两个空间之所以被称为彼此独立的，又是因为什么？是什么让它们不会相连或者逐渐融合为一呢？”

“我思考的结果是，这个空隙就是虚空。”色诺克拉底语气坚定，“所以，虚空分割了无限，但不是以我们可见的方式分割了无限，而是将无限分割为了不同的空间，这些空间是彼此独立的。”

“数学家们经常制造空间，而很显然，他们制造的空间并不占据我们这个世界空间的一部分。那么这些空间在哪里？”色诺克拉底看到亚里士多德逐渐迷惑的表情，继续解释道，“有些人说，他们制作的空间是灵魂的一部分，而进入这个空间的只有灵魂——这是可思对象的空间，也就是思想的世界。”

“确实如此，我们也会在思想中构建一个空间，然后将它投射到现实。然而，有很多数学家也可以做到自己全身都进入一个空间，这个空间是他们自己的秘密领地。如果这个空间是纯然属于思想的，也就是不含有一点可见的质料，那么它怎么可能让身体也进入呢？”

“这说明，即使想象的空间也不是完全存在于灵魂之中。我的意思是，它之所以可以被投射入现实并成为被我们可见的一部分，必然占据了实在的空间的一部分。唯一的问题是，这个空间不是我们现在身处的空间，而是一个别的空间，一个与我们的世界彼此独立的空间。”

“请等一下，色诺克拉底。”亚里士多德突然打断了他，“我知道在数学家的技艺中，制造空间只是第四层级的技艺，难道这些人都已经理解了你刚刚说的，多重世界的理论吗？”

“我想并非如此。”色诺克拉底显然也思考过这个问题，因此不假思索地回答他，“所谓构造空间，其实是一种摹仿，它摹仿的当然是我们在这个世界中看到的有空间的东西。至于它摹仿的东西存在在那里，其实并不一定被摹仿者所知。”

“让我来做个比喻吧。”他这样说道，“想象有一座房子，它被分割成不同的房间，每一个房间与其他房间都不相邻。我们所有人都生活在某一个房间里，这时，你想要进入另一个房间。当你打开门时，你面对的是许多的房间，你随便推开一扇门，走了进去。在这个时候，你就可以说，你进入了其他房间，但是，如果有人问你，这个房间在这座房子的哪个位置，你能回答吗？或许，你只能回答它与你走出的房间的相对位置，但这个信息需要绝对的准确，否则我们还是不能知道下一次我怎么进入这个房间。”

“那么，第一个走入新房间的人，就将那个空间与他之前所在的空间建立了一种联系。如果他成功回到了原来的房间，想要第二次出门，他有两个选择，一是选择一个与第一次不同的目的地，这等于他要再次建立一个联系。第二个选择是，按照自己的记忆，继续前往上次曾去过的地方。你觉得他会选择哪个呢？”

“如果是我，可能会探索新的房间。”亚里士多德答道，“但你提到了一个因素，那就是记忆。如果我的记忆是有限的，我根本记不清去那个房间的道路呢？”

“很好，你抓住了重点。”色诺克拉底点点头，“现在就有了三种可能：一是一个记忆十分糟糕的人，他根本连第一次的路都记不住，这样他只能误打误撞地进入任意一个房间。二是一个记忆平常的人，他只能记住一条道路，那么他每次都会回到原来的房间。三是一个记忆超群的人，他可以记住两条甚至许多条道路，那么，他就有很多选择，在他看来，这个房子里的很多房间都是可以被确定的。”

“那么，问题就在这里。每一个房间可能都不是空的，它们中有的可能有坍塌的危险，有的可能充满了有毒的气体，有的其中可能有一只吃人的猛兽。那么，每进入一个新的房间对人来说都是一次冒险，而这时，你是会选择熟悉的地方，还是新的冒险呢？”

“我想大多数人都会选择稳妥的方案。”亚里士多德说道，“但也不排除有些天性热爱冒险的人。”

“现在，把记忆理解为努斯的能力，把房间理解为不同的空间。”色诺克拉底说道，“这样我们就可以想见，当一个数学家费劲千辛万苦打通了一条通往其他空间的道路时，迎接他的很可能是死亡，或者一去不回。这样，无数位先驱者用自己的灵魂作为代价去探索不同的空间，而最终适宜我们进入或者能被记住的只有很少，或者，仅有一个。这样，他们会告诉他们的学生，这样一个安全的地方，而久而久之，这个地方就会成为制作空间的首选地。我想这一点应该是不难理解的吧？”

“但不同的数学家还是可以找到不同的安全空间，不是吗？”亚里士多德问道，“你如何证明他们找到的都是同一个呢？”

“事实上，正是因为我们不知道，我们才会选择最稳妥的方式。”色诺克拉底摇摇头，“因为技艺需要传承，知识需要积累，而打翻一个熟悉的世界并不是对这种传承最好的选择。也许不同人可以找到不同的安全空间，他们就可以通过各自的学生将这个知识传递给他人。但是，如果大多数人都是技艺低下的人，他们根本没有开拓新空间的能力，而进入前辈已经指明的路途就是唯一的选择了。”

“但柏拉图显然不在其列。”亚里士多德说道，“老师一定有能力也有愿望去开拓更多可知的空间吧？”

“我想，他确实这样做了。”色诺克拉底点点头，“他曾经对我说过一个地方，我以为那是寓言。但现在想想，那可能只是一个对事实的描述。”

“真的？老师对你说过什么？”亚里士多德急切地问道。

“老师曾经对我提起过，存在着一个世界，不同于我们的世界。”色诺克拉底缓缓答道，“那里有一个名字，叫做亚特兰蒂斯。”