“什么？”听到这个消息的二人都吃了一惊。亚里士多德知道，数学家们在确定某人的位置时都会有一些独特的办法，比如毕达哥拉斯学派的“飞鸽”，学园一定也有相应的技艺。如果是普通人，在混乱之中很可能无法互通消息，但斯彪西波的话无疑表明事情没有那么简单，他的语气说明了这是当前最紧急的事态。

“你说的不在这个世界之中是什么意思？”色诺克拉底问道，“或许老师他们进入了一些不为人知的隐秘空间呢？”

“那至少不是我所知道的空间。”斯彪西波面沉如水，反问道，“难道你不应该想一想，这是为什么吗？”

“对啊，是什么能让强大的柏拉图隐藏自己呢？”亚里士多德恍然，“如果单纯是躲避城中的骚乱，他完全没有必要切断与斯彪西波的联系。而如今的情形则说明他的失踪不是因为这次暴动，那么，这件事情的原因比老师不见这个事实更加令人恐惧！”

“现在你们只需要了解这个事实，它不会影响我们的行动计划，同时，我们也没有什么好办法应对。”斯彪西波看了看他们，嘱托道，“记住，要绝对保密，连狄翁也不要告诉。”

各怀心事的二人相顾无言，只是点了点头，接着他们就被斯彪西波打发到一边，而他则继续与狄翁的手下们安排下一步的进军计划了。

亚里士多德靠在墙角，看着若有所思的色诺克拉底，忍不住低声问道：“你想到了什么？”

“你知道数学家技艺之中的第六个层级是什么吗？”色诺克拉底突然问了这样一个问题。

“我记得听老师提起过那个名字，好像叫……多重世界？”亚里士多德想到了柏拉图曾经对厄琉息斯大祭司说过这个名字，“但我并不能理解它是什么意思。”

“你说的没错，我也一直无法清楚地把握这个说法的含义。”色诺克拉底点点头，“如果世界是多重的，就意味着在我们这个世界之外还存在着其他的世界，那么它与我们的世界是什么关系呢？或者说，它为什么是一种数学的技艺？”

“数学的第五环技艺被称作赋形，这是因为数学家可以用自己努斯的力量将形式赋予对象，这就是空间的几何化。”他接着说道，“我曾经以为，这就是数学家最伟大的创造，用理性给世界以秩序，没有什么比这更符合‘数学’这一名称的本质的了。”

“但当我知道‘多重世界’这个概念时，我陷入了迷惘之中。在我的认识里，如果将世界看做一个封闭的空间，那么它对应的几何形状也一定是唯一的，如果我们找到这个形状，也就是认识到了世界。这是一个数，而不是多个数。”

“但如果世界是多而不是一，这种构想就是行不通的。因为一个数代表的世界应该是同一的，那么没有‘多’存在的必要了。”色诺克拉底罕见地长篇大论起来，“更为令人迷惑的是，这些世界之间是什么关系？如果它们都是单纯的数，那么肯定有一个更大的数包含着它们，这就意味着无限；而如果世界是无限的，则意味着不能使用一个数来描述它，因为每一个数本身都是有限的。那么，数学是什么？世界又是什么？我们该如何说服自己相信数学，又如何让数学去描述世界呢？”

“这是个好问题，它似乎已经进入了辩证法的领域。”亚里士多德看着色诺克拉底认真的表情，点头应道，“不过，你究竟为什么提起这个话题呢？”

“你听到了，亚里士多德。”色诺克拉底正色道，“斯彪西波说，‘老师可能不在这个世界’。对于一个普通人而言，这句话可能意味着那个人已经死去——即他已经身往冥界。但是，对于数学家而言，这句话可能仅仅意味着，他不在我们这个世界之中，而进入了多重世界之中的某一个。”

“那么剩下的可能性就只有两个：他或者是自愿地进入了这个世界，或者是被迫地进入。”他继续推论道，“如果他是被迫的，那么就意味着有一个人或其他存在可以强迫他，这就是说，那个存在比老师更加强力，毕竟，只有被超出自然的力量控制时，一个东西才会做出强迫运动，不是吗？”

“一个比老师更强大的存在吗？”亚里士多德难以置信地摇了摇头，“说实话，这不在我的认知范围之中。如果单论爱智者的技艺，我想当世不会有任何一个人超过我们的老师吧。”

“单纯考虑智术的话，或许如此。”色诺克拉底认同他的看法，但他话锋一转，“如果不是人，而是某种其他的力量呢？”

“不是人？那难道还是神不成？”亚里士多德惊愕道，“你这样说，是有什么依据吗？”

“我没有依据，但我想给你展示几个事实。”色诺克拉底说着环视了一下四周，“老师一共来过三次这个地方，对吗？”

“你是说西西里？我想是的。”亚里士多德不明白对方的意思，“这是他第三次来到叙拉古。”

“更准确的说，这是他第三次来到叙拉古，但并不是第三次来到西西里。”色诺克拉底纠正他道，“在他第一次来到叙拉古之前，还曾经游历过西西里的其他城邦，包括埃特纳火山，他还穿过海洋去过埃及。”

“这我倒不清楚。”亚里士多德说道，“你知道的，我来到学园时，正好是他第二次拜访叙拉古的时候。”

“我没有经历过他第一次拜访叙拉古，但关于那次访问的传说很多。”色诺克拉底说道，“包括他被僭主欺骗，被卖为奴隶，被昔兰尼人救下，等等。”

“是的，我曾听过那个故事。但我认为这不一定是事实。”亚里士多德坦率地表明了自己的想法，“老师怎么会被卖为奴隶呢？他如果想脱身难道还不容易？”

“很好，你也想到了这一点。”色诺克拉底点头道，“对于具体发生了什么我们不得而知，但我们知道，在那次回到雅典之后，老师就开设了学园。”

“你这么说是认为这两者之间存在着因果联系？”亚里士多德问道。

“听我说完，这是第一次老师来到叙拉古的经历。但在上一次，我曾跟随老师一同来这里，那时，老师突然失踪了，直到很多天之后才突然出现在西西里之外的大海上。”

“你说什么？上一次老师也在叙拉古和你们失去了联系，就像这次一样？”亚里士多德瞬间睁大了眼睛，“那么，那时发生了什么？”