沈蔻母女回到米酒巷时，已近端午。

在客栈的日子其实颇为惬意，不过毕竟是赁居，人来客往鱼龙混杂，不像在家里方便。回家后，母女俩将房屋清扫干净，喝茶歇了片刻，钟氏自去厨房整治饭食，沈蔻则戴了个帷帽，直奔两条街外的蒋家。

——去取她的鹦鹉。

蒋家原就是京城人氏，家里虽不算大富大贵，祖上也曾官至尚书，在书香门第之中颇有点名声。蒋藏山为人正直，跟沈有望同窗数年，交情极深。他如今在京兆衙门供职，虽没有插手案情的手段，就近照顾沈蔻母女俩却不难。

沈家这宅子还是他牵了线买的。

那日沈蔻离开时，故意将两只鹦鹉丢在院里，为的就是蒙蔽盯梢之人。等她走后，蒋家便悄悄拿钥匙开门，取走鸟笼去养，解了沈蔻后顾之忧。

两只小家伙在蒋家过得不错，活蹦乱跳的。

沈蔻欢喜而感激，将钟氏从长兴县带回的一些有趣物件和特产留下，陪蒋夫人说了许久的话。恰逢出阁的小姐妹蒋清音回娘家小住，便邀她去自家坐坐。蒋清音许久没见钟家婶婶，颇为想念，自是欣然随她出门。

鸟笼里鹦鹉叽叽喳喳，两只小家伙似颇兴奋。

沈蔻挽着小姐妹，脚步轻快。

直到途经南屏街的食店玉盘空时，她猛地顿住脚步，眼底浮起亮光。

比起京城里那些有头有脸的酒楼，玉盘空算得上籍籍无名。极寻常的门面阁楼，陈旧的牌匾掩在槐树之间，里头桌椅整齐食客往来，跟这条街上旁的食店并无不同。

吸引沈蔻的是门口新挂的牌子。

上头说店里今日来了位名叫蔡九叔的游方厨子，在此处做菜结缘，凡想品尝菜肴的，都可到食店一层东边的厅里静候。蔡九叔会做五道菜送给合眼缘的有缘人，不取分文。底下则列了今日的几样菜——金沙南瓜、蟹酿橙、梅菜饼、酒香豆苗、鸡汁笋干。

这玩法颇为稀奇，吸引了不少人围观。

沈蔻瞧着熟悉的菜名笑逐颜开，拉着蒋清音就想进去尝尝。

蒋清音却有点迟疑，“当真要试么？”

“你怕做得不好吃？”

“听过游方道士、游方郎中，还没听说过游方厨子，总觉得怪怪的。”

“放心好啦，我吃着他做的菜长大，味道没得挑。待会儿若是能分上一盘，你尝尝就知道了。”沈蔻先给她喂一粒定心丸，寻个靠窗的位子做好，揭了帷帽打量着这家店，心里按捺不住的激动。

蔡九叔这个人她再熟悉不过了。

沈蔻五岁时跟着沈有望迁居万安县，其后沈有望自微末小官做起，一路做到了万安县令。这七八年间，一家人都是住在县衙旁的小院里，寻常的吃食除了钟氏亲自下厨，多半都仰赖县衙旁的一家食店。

食店的主厨正是蔡九叔。

沈蔻贪嘴的毛病就是他养出来的。

只不过三年前蔡九叔犯了腿疼的老毛病，连路都走不稳，加之上了年纪身子不爽利，便辞了店主，往儿女跟前去享天伦之乐。

沈蔻为此失落念叨了许久。

直到前世，她在穆王府附近的一家酒楼瞧见这些菜色，才知蔡九叔收了个年轻徒弟，打着他的名义做菜结缘。不过他行踪飘忽，只偶尔现身做几盘菜，看眼缘赠送，沈蔻盯梢很久也就碰上过两三回。

谁知今日竟会有缘碰到？

沈蔻且惊且喜，嗑着蜜饯等待食缘。

阁楼二层，江彻身姿岿然，孑然站在两人合抱的粗柱后面。他的身上不见半点锦缎金玉，唯有一身深青色的棉布长衫，头上戴了个斗笠，垂落的黑布挡住半张脸，若非那身冷厉气势无从遮掩，单看打扮，与寻常江湖行客毫无二致。

店里人来客往，他的目光始终未离沈蔻左右。

片刻后，同样粗布短打的杨固快步走来，“主子，厨房都备好了，何时开火？”

江彻朝沈蔻抬了抬下巴，往厨房而去。

杨固瞥向沈蔻的方向，头疼扶额。

出身皇家的穆王爷身份尊贵，自幼锦衣玉食，原是从不踏足庖厨之地的。后来在北边遇到了位老厨子，不知怎的竟生出做饭的兴趣，偶尔还会亲自下厨。不过这实在有损王爷威仪，江彻从前都只在别苑过过瘾。

谁知今日竟跑到闹市来了？

看起来，还是跟底下翘首期待的沈蔻有关。

又是暗中偷窥，又是冒雨夜追，又是亲手剥栗子，如今还要洗手下厨给她做饭，若非江彻处置公事时沉肃缜密如旧，他都快怀疑自家主子是不是被掉包了。而至于沈蔻么，这小姑奶奶可能是天生来克他家王爷的。

杨固摇头叹息，赶紧去厨房把守。

*

半掩的窗畔，沈蔻丝毫未察觉暗处的目光。

她满腹心思都扑在了美食上。

等啊等，等啊等。