没耐心的食客们渐渐散去，就连蒋清音都觉得这事儿不甚靠谱了，沈蔻却还盯着通向后厨的那方藏青帘子。好容易看到伙计们端了食盘出来，打头的那个香橙入目时，沈蔻不由握紧了蒋清音的手腕，“来了来了！”

嘴里说着，目光却死死黏在食盘。

像是要用眼神把美食勾过来。

而伙计走近跟前，脸上也是热情洋溢的，“蔡九叔已选了有缘的食客，小的自会送到跟前。没轮到的客官们也别急，小店今日既打出了招牌，断没有让人空手的道理。待会每人送两样小菜，一壶烫好的酒，客官们慢用就是。”

这般手笔，令看客们高兴哗然。

伙计则跟发了横财似的，给两位鬓发斑白的老者各送了一样，而后走到沈蔻面前——

金沙南瓜、梅菜饼、蟹酿橙。

三盘子热腾腾的菜都摆到了她的跟前！

沈蔻大喜过望。

她道了谢，连忙搛了一块金沙南瓜。

这道菜是她幼时的最爱，均匀切片的南瓜扑上面粉炸酥，再裹一层热化的咸蛋黄，热腾腾的吃进嘴里，咸香酥软，与记忆里的滋味毫无二致。旁边的梅菜饼香而不腻，馅儿调得虽比蔡九叔逊色稍许，贵在薄饼劲道，入口香软。

最妙的是蟹酿橙，香橙切去顶盖后挖出果肉，里头装了蟹肉，再浇上料汁，蒸熟了香气扑鼻。若逢秋日里蟹黄出来，往里头裹些蟹粉，那滋味，想想都让人垂涎。

美味入腹，沈蔻眉眼皆笑。

旁边蒋清音尝了，也诧异道：“手艺果真不错，放到朱雀街的那几处酒楼里都不逊色。倒是这结缘的举动古怪，白做菜不说，还来个见者有份，怕是要倒贴不少银钱。”嘴里感叹着，筷箸又伸向碟中。

沈蔻笑而不语。

这位蔡九叔高徒行踪飘忽，神出鬼没，做什么她都不觉得奇怪。

倒是佳肴难得，她同蒋清音先过了点嘴瘾，便请伙计将菜趁热装进食盒，留了封谢银之后，带回家与钟氏同享。

很快，沈蔻就发现了规律——

那位蔡九叔高徒的最近可能很有兴致，隔上三日就会在玉盘空挂出招牌做菜结缘，而她总是那个得天独厚的，每回都能分得三盘佳肴，借而大快朵颐。

有了美食犒赏，起戏也如有神助。

沈蔻自与谢无相谈妥之后，剩下的戏本陆陆续续写了近三个月，在客栈住的那阵子和近来更是进展神速，终赶在五月底前将整个戏本写了出来。

她自己先斟酌着改了两遍，直到满意了，才誊出稿子去寻谢无相。

——不得不说，谢无相虽严苛了些，甚至吹毛求疵，却是极有才学见地的，细节上也会极耐心地精雕细琢。这稿子写出来，比起沈蔻最初的设想，可谓脱胎换骨，点石成金。

令她都满心期待。

*

时令已近小暑，京城的达官贵人们纷纷出城避暑，戏楼的生意却红火如旧。

曾俭有点忙，正招呼几位贵客。

伙计请沈蔻稍坐，奉了香茶。

屋里略热，她不是很想喝茶，见花梨木架上搭着好几件极精美华丽的戏服，不由想象她那戏本里的角儿若穿了这衣裳登台，会是何等艳惊四座。心中向往之余，不免凑近跟前细看裁剪绣纹，若不是怕污损了新衣，甚至想伸手摸摸。

曾俭忙完了回来瞧见，不由失笑。

初见时的少年郎眉清目秀，往来惯熟之后，她每回都从后门进来，无需易装，身上便仍是少女的娇丽衣裙。

此刻窗送暖风，架设华衣，她盈盈站在那里，襦裙摇曳及地，珠钗晃于耳畔，被彩绣精美的衣裳衬托着，愈见婉丽。

只是那神情……有点像嘴馋糖果的孩子。

曾俭忍住笑，闷头咳嗽。

沈蔻听到动静回过头，笑逐颜开，“班主总算得空了。”

“劳姑娘久候。”曾俭踱步过去，随手翻了件戏衫给她瞧，“喜欢吗？”

“很漂亮。”沈蔻由衷道。

美食华服，谁不爱呢？不过毕竟是戏衫，质地装饰皆与寻常穿的衣裳不同，她估摸着裁剪样式，问道：“是给苏姐姐穿的吧？”

“她排的新戏月底就上台去演，衣裳先送来试试合不合身。要说唱腔婉丽悠长，这戏班里她是拔头筹的。公子说了，等你的戏文写好，旦角儿就给她演，届时衣裳如何装饰，你也出出主意。”

“好呀！”沈蔻自然乐意，又将新誊的稿子取出，欲去请谢无相过目。

曾俭翻看瞧过，仍递回给她道：“快入暑了，公子在药圃待得烦闷，去了京郊的别苑，怕是要到八月底才回。今日天色晚了，明日你早些来，咱们一道出城。那边多的是空屋舍，也有别家的千金们借宿，到时候给你腾两间慢慢切磋。”

沈蔻想了想，欣然应允。

当晚同钟氏禀明，收拾了个小包袱，翌日清晨便去戏楼，与曾俭同往别苑。