为了赴太子宴，昭佩准备了整整三日，从礼物的选择，到出席时两人的穿戴，甚至连同去的随从都经过了一番筛查。墨竹笑昭佩，有些太过谨小慎微了，太子是十分好相与之人，没必要顾虑这么多，可昭佩却想着，如果这是她最后一次能够与太子相处，她想要不留遗憾。　　昭佩走访了建康大大小小的铺子，搜罗萧统喜爱之物，最终还是一副云子石雕的棋盘入了昭佩的眼。她细细的摩挲过棋盘纵横的纹路与棋子圆润软糯的质地。　　人生如棋，一步错，步步错。倘使当日昭佩选择与萧绎断绝关系的理由，不是他不争名夺利的善良，也许就不会导致其后的个个悲剧。行差步错，大抵如此。　　“好的玉石大多有灵性，弟妹这样叹气，眼中的这副棋盘，可要惶恐了。” 萧纲眉眼冷静，口中却在打趣着。　　昭佩转过身来，行了礼，“萧纲兄，好久不见。”　　萧纲微微点了头，“当年赏桃会一别，真是世事难料，原本只是萍水相逢、甚合眼缘的人，竟转眼便与自己成了一家人。”　　昭佩麻利的替手中的棋盘付了钱，笑到“我叹气，是想着这棋盘、棋子略沉，我又是独身而来，不知该以何种方式，既能轻松而归，又不表现的赤膊挽袖，伤了文人风骨。不过三皇兄一来，我的烦恼就解决了。”　　萧纲眉眼俱笑，“都说越名士而任自然，弟妹不必担心，再者....”他接过店家递来的包裹，“兄长既在身边，怎劳弟妹。左右我也有些诗社的事情要与老七商议，我们便一同回府吧。”　　昭佩婉然一笑，昂首阔步起来，“总觉得，众皇子中，唯有太子与三皇兄，最有文人气度和容忍雅量。”　　萧纲眉目低垂，眼中的山水温润在听到太子之际暗淡了些许，但转眼又挑了挑英气的羽玉眉。“太子与我不同，我不过是个有书生意气的臣子，但太子有的，是治国安邦的才能和君王的胸襟。我和太子，怎能相提并论。”　　萧纲说完，便一路都缄默不语，眉间缀满了阴郁。昭佩也若有所思起来。　　未及府门，昭佩便拉住了萧纲，像是终于下定了决心，没有掩饰自己的在意，语气也焦急起来“三皇兄，你可记得当年赏桃会上，与我一起的暨季江，我思来想去，我所相识的，又与他相近的人，唯有三皇兄你了，他真的殒命了？”　　萧纲想了一瞬，面色变了又变，迟疑着“他死于一场大火，几乎尸骨无存。”　　昭佩蹙着眉，眼中俱是怀疑，“当时他应该在兵营中，而非家里，怎么会死于大火。”　　萧纲看着昭佩，眼中有怜悯，有庄重，还有一丝难以察觉的悲哀。“如若当时你们有任何约定，致使弟妹以为暨季江当时身在兵营，那我如今告诉你，他确实死于家中。如今想来便只有一种可能，那就是，他一直欺骗了弟妹，我想，这样的人不值得弟妹牵挂多年，更不值得弟妹因此损害与老七之间的夫妻情谊。”　　萧纲一席话庄庄重重，没有破绽，昭佩苦笑起来，松开了手“我确实一直挂念，但非三皇兄以为的理由，我只是，舍不得他这个朋友，他死于非命，终归是我对他不起，我也想过替他伸冤解恨，但始作俑者是我，我一个刽子手唯一能做的，便是日日将此事放在心上，折磨自身，由始至终。”　　萧纲叹了口气，“因果循环，这是他的业报，你只要将此事埋在心里，压在喉下，万不可再提才是。”　　昭佩低头想了一瞬，便换上了浅淡的微笑， “事已至此，多说也无益，多谢三皇兄告知我这些，就此别过。” 昭佩接过萧纲手中的包裹，决然而去，萧纲静默的立于湘东王府府前，眼中流动着不明所以的意味。　　翌日，接到太子请帖的皇子王孙陆续来到了玄圃，这座武帝于天监元年赠与皇太子萧统的后花园，曾是多少人梦寐以求也难得一窥的园林，如今却广邀众人，成了人人得而践踏赏玩之地。　　能受太子相邀的，大多为建康之中的文人墨客，非但没有昭佩想象中的熙攘纷拥，甚至也没有太多关系纷杂的皇亲，不过是亲朋三两，好友几个，游湖赏景，作诗取乐。　　昭佩轻挽着萧绎，漫步走过长长的回廊，终于走到了尽头，萧绎松开了手，示意自己要去萧纲身旁，客套几句。昭佩微笑着点点头，目送着萧绎离开，转头有几分的怅然的看着湖面的碧波粼粼。　　冷不防的，一叶扁舟飘来，一个清朗纯净的声音传来。　　“天气炎热，弟妹也不要闷坐在回廊内，我们撑船去赏莲如何？”　　昭佩向湖面看去，扁舟之上坐了一男一女，男子俊朗飘逸，女子靥生双花，梨涡浅笑间纯粹干净。　　听到湖面传来的声音，众人皆围上前来，富阳公主驸马张缵哄笑道“我们说等了这许久的东道主，如何也不见踪影，原来是有美人在怀，我们这些糙汉，哪里入得太子的眼。”　　萧纲接话，“不叫我们也便算了，单单叫上七弟媳是何意？”　　萧统面带微笑，佯怒道“你们这一群人，有几个是认真的给我挑了礼物的，我略一翻看，除了字画便是字画。唯只弟妹是懂我的，你们这些糙人，我懒得招待。”　　五皇子萧续满不在乎的耍赖，一边踏上了岸边停泊的小舟，一边解开了系在岸上的绳索，“大哥，你这就不地道了，明明船都给我们备好了，还非要数落一通，落得没人领你的情。”　　萧绎笑了笑，也揽着昭佩上了一叶小舟，众人见状，纷纷择船而上。太子见众人已然落座，便高高的撑起了船桨，飘飘摇摇的声音传来，“湖中央有一片绵延不绝的白莲，是我从他地引入的，现已盛开，美不胜收。”　　萧统身旁的女子也开口，“白莲量少，或隐匿于莲叶之间，或潜藏于清水之下，需拨叶濯水方能一见，虽过程艰辛，但也颇有趣味，更重要的是，这种寻找时的心态十分微妙。”　　女子一开口，众人的目光俱聚集在她身上。　　只见她柳眉杏眼，气质天成，檀口一开，只觉清新扑面，舒畅非常。　　昭佩陡然捏紧了萧绎的手，在见到这女子之前，昭佩已经忘了来意，一心只醉心山水了，此时她方才醒悟，顿时一种不属于盛夏之时的寒意笼罩了她。　　萧绎握紧了她的手，用自己掌间的温热来温暖她的冰冷。　　萧统显然兴致很高，扭身冲着萧纲来了句，“诗痴，此情此景，不吟诗一首，也对你的名头不起啊。”　　萧纲摊了摊手，状似无辜道“父皇都说我的诗文太纵情声色了，这里女眷不少，大哥当真要听我作诗？”　　太子扬眉一笑“当然，今日便要你在所有女眷面前现一现形，让大家都看清楚你这多情登徒子的真实面目。”　　萧纲眉目间酝酿着，目光在萧统与身侧女子间游离，不多时，他站起身来朗生道“美人称绝世，丽色譬花丛。经居李城北，住在宋家东。教歌公主第，学舞汉成宫。多游淇水上，好在凤楼中。履高疑上砌，裾开特畏风。衫轻见跳脱，珠概杂青蚕。垂丝绕帷幔，落日度房栊。妆窗隔柳色，井水照桃红。非怜江浦佩，羞使春闺空。”　　一时间群情激荡，众人都哄笑起来，萧统也抚掌大笑，萧纲却神色自若，“我今天是见女眷众多，怕凭空污人耳朵才就此打住的。”　　萧绎也笑起来，“我来作证，还真的是这样，自小，三哥就尤其擅长描写女子声容情态的诗文，一旦没有控制的当，变成了先生口中的淫诗艳词。”　　众皇子纷纷忆起少年时曾经手口相传的萧纲的诗句，便禁不住的纵情大笑。萧统一行人吵扰嬉闹着接近了湖中央绵延数里的白莲丛，但不想，天不遂人愿，霎时，豆大的雨点瓢泼而下，众人没有遮挡，不一会儿便一身衣衫尽湿。　　见大雨来急，众人忙将撑起小舟赶到了就近的岸边，纷纷上岸躲雨。　　萧统见状却哈哈一笑，端坐在了小舟之上，“我便不上岸了，今日这雨虽来势汹汹，但也是不可多得的美景，若是人人都不赏，岂不是雨意错付？” 说着冲身旁女子一笑“你呢，莲落？”　　莲落甜甜一笑，看了看岸边，眼神无意扫过萧绎，决然道“莲落当是陪伴太子的。”　　萧统不顾众人的劝慰，揽过莲落，二人静静的坐于大雨中赏莲。当昭佩看清面前两人表情之际，也就明白了，为何莲落能独得太子偏爱，只是因为她也付出了全部的真心。瓢泼大雨之下，当莲香执意改名换姓，孤注一掷的向太子交付了全部的情意，和“无论别人懂与不懂，我是懂得” 的眼神后，她已经是莲落了。　　昭佩静静的靠在萧绎身上，将全部的疲惫都交付于他，也许，真心待你的人，哪怕得到的只是你无声的倦意，对方也是庆幸的。　　萧统指着不远处假山石上蜿蜒而上的一朵牵牛，柔声道“莲落，你想要那朵花吗？”　　莲落迟疑着，萧绎冷峻的目光紧紧的盯着她的后背，昭佩也紧张起来，一个瞬间的事情彷佛过了很久，莲落微微笑了，轻声道“我想要” 她梨涡浅笑，洁白如贝的牙齿露出，萧统牵住了她的手。　　“好，你想要，我便给你。”