陆子安见他面上已显羞窘之色，本想就此放弃，但一想到他的婚事，便硬着头皮再对刘琛开口道：“殿下，非下官不明就里，胡搅蛮缠，实乃实乃此子新婚在即，实是出不得差错啊！”

刘琛一顿，眉峰微折，犹豫道：“如此，便只能作罢了，只是姚大人要掌军中之事，须留在山下顾全大局，我自可一人领人前往，只是一样，我于此地仅算知晓，盘龙山之前从未踏足，这样！你留个知晓全貌的军中好手于我，令其带路即可。”

说着，便欲起身。

陆承礼见状忙抱拳急道：“殿下勿听家父所言，末将确是不日大婚，但新婚妻子乃是良臣之女，想必那原家姑娘定能体谅，此战，便算是末将赠予她的新婚之礼，她非坊间陋妇，定然也希望自己所嫁之人乃是个顶天立地的汉子，我为百姓而战，如何使不得了？”

陆子安气得口眼歪斜，恨不得冲上去掌捆他几个响亮的大耳刮子。

刘琛哑然失笑，扶起他，无可奈何道：“也罢！便允你所请，同我一同攀上后崖，做个先锋。”

是夜，天公作美，乌云罩顶，光线昏暗，姚烁领军五千人马于盘龙山下等候。

久等刘琛而不至，陆子安便道：“皇室中人，惯是说得比唱的好听，如今真到了这一刻，还不是吓得不敢出门，我看今夜你我二人也是白忙一场，早日拔营，回去洗洗入睡，还能做个好梦。”

今夜他本不必至此，只是心中牵挂儿子，是以便跟着大队人马悄悄过来了。

姚烁拧眉不语，陆承礼却是气愤难当，“爹，你勿要这般将人看低了去，我瞧殿下麟凤芝兰，似有大志，定不是您说的那样！”

陆子安冷笑一声，道：“他一不受宠的冷灶旁支，能有什么大志即便是这亲王位份还是当年圣人一时心软，这才让他得了手，他自是得夹着尾巴做人，大志？我呸！难道竟是要剑指宫廷吗？”

“休要胡说！”姚烁喝道。

此话方毕，平川旷野间，橐橐响动。

众人顺着火把光亮一瞧，只见迷离夜色之中，沿着驰道，渐渐挺近一队轻骑。

待近了才看清，刘琛在前，吴三年在侧，马匹上驮着厚厚的麻袋。百余匹马，脚掌之上均裹了厚厚的粗布。

因昨日姚烁已同那仁央战了一场，双方互有损伤，是以刘琛才选在了今夜，为的便是出其不意。

“殿下，马上所驮为何物？”姚烁问道。

刘琛命吴三年将东西卸下，一一打开，里面露出明灿灿的弓箭和朴刀等物。

“我需二百死士，我自己随身有一百军士，另需一百名，随我自北崖攀岩而上，潜入敌营，待到了崖顶，系下绳索，留一百人拖住闻风来的羌人，另一百人在山上四处纵火，烧他粮草，扰乱视听！其余人马分成两批，一批沿着垂下的绳索攀崖而上，另一批见到火光从正面强攻，两方围剿，当事半功倍。”

“此计大妙！”陆承礼异常兴奋，又转首对身后道：“我愿追随殿下前去，尔等可愿有人前往？“

五千人中响起一阵窸窣响动，响动过后，出列之人不足二十。

刘琛道：“此计凶险，我确实无把握让你们全部都能活下来，若有退却，我亦理解，不退之人，当每人得银十两，若是亡故，我今日立话在此，定当多方抚恤，尽却例金，使其老有所养，幼有所依。”

时夜色昏暗，邃空晻霮，冥冥墨空之下，一士兵小声说话，声音却被萍野扩大了数倍，传入所有人耳中。

“我们当兵为何？不就是桑户蓬枢，饔飧不给，图一三餐温饱而已，即便殿下不许诺，我们迟早也会遇上马革裹尸之日，如今成败不论，皆有银两可拿，家中老幼又有依靠，此事岂不美哉？食君之禄，现河间貊乡鼠攘，我等身为军中男儿，难道不该在此时挺身而出吗？”

刘琛见说话的乃是最早一批站出来的一员小将，心中慰藉，随口问道：“你姓甚名谁？多大了？”

那小将许是第一次被上面的大人物问话，眸子雪亮，“小人何谦，今年十九。”

刘琛道：“听你说话，似是读过书的？”

何谦耳根一红，“读过几年，小人原本是要考状元的，因家中贫困，这才入了伍。”

五千人中哄堂大笑。

刘琛亦笑片刻，忙抬手打断道：“声音小些。”又转头对那何谦道：“如此甚好，你今日若能活下来，便跟我回元城，我让你做我衙署的长史。”

何谦双目瞪得溜圆，突然咚的一声跪了下去，口中呼道：“小人定为殿下肝脑涂地，在所不惜！”

众人闻声不免动容，加之这何谦之前所说确实有理，三五成群，小声讨论过后，又站出了五六十个，如此，倒也勉强够了。

刘琛领头，二百余人，去甲卸盔，从麻袋中取出锋利的匕首咬在口中，在腰间扎牢粗粗的长绳，又将重重的撒袋背在身上，袖口扎紧，绑上小巧的袖箭，带好火折和朴刀，雄赳赳，气昂昂朝着三里之外的盘龙山进发。

依照事先约定，刘琛带人自断崖面攀岩上山，将腰间麻绳送下，引五千人兵分两路，悄无声息直达敌巢。

同时先上来的人，要寻时机四处纵火，扰乱敌方侦察。

粗粗算来，只要这二百人撑过两炷香的时间即可。

及至山脚，刘琛一马当先，脚踩石岩缝隙，手抓崖上藤蔓，一步一步向上攀来。

此时，夜风吹拂，乌云扯开一隙，残月隐在其内似偷窥的仙子，缕缕清辉，啮噬无边旷野，令其显现出一种难言的妖蓝之色。

笼罩着云梦般的夜色，刘琛一脚一步，爬的分外专心。

众人见他动作迅速，行止利落，这才对石岩峭壁缝隙中的踏脚之处多了几分信心，心头巨颤，各自寻了自己的位置，埋头攀登起来。