午时将至，锦盈见外院无人递话，知事未谈毕，便遵小林氏之意，留在府中用饭。饭后，唐大奶奶提议同去苍南斋，陪唐老太太打叶子牌。

锦盈自知晓大林氏死因开始，便厌与唐老太太有所交集，今晨起归宁，也只在唐玠陪同下，与夫婿同去给她磕了个头。

此时哪里又想再去，便笑着推脱，只说身上这几日不爽利，辞了众人，到先前院子午睡。

醒来，问时辰，得知申时刚过。一面爬起来让萦白伺候梳洗绾发，一面用十根如葱的玉指拨弄牛角梳上的齿锯。

丫头新叶悄声靠近，唇角翕动，眸光拘阂。

锦盈玩笑打她手背一下，道：“才几日不见，怎就扭捏成这个样子？”

新叶这才道：“姑娘，自今晨起，淑姨娘来过两遭，跟她说姑娘事忙，没那么早回院，她不听，在此坐了一个时辰，奴婢见她面色焦灼，似有难事，便告知于她，若姑娘今日得了闲，便去看她，这才哄她离院。”新叶垂头飞快乜了一眼，又羞窘敛眸。她不清楚自己代替主子应了这句对还是不对。

锦盈道：“无妨！那我等下去瞧瞧她便是了。”想了想，又摇头道：“今日虽是我归宁的日子，可大姑娘和大姑爷也同归门，这会儿想必母女相谈正欢，我不便打扰，你且去她院子问她一句，看是否有事要说与我知，若是无事，便替我给她行个稽礼，对了，记得将今日我带回的点心送去几样。”

新叶顿时雀跃，忙去跟绯红领了点心，快步出了屋门。

锦盈想了想，又觉不妥，指了身旁绯红道：“还是将王府新做的点心分一下，给三位姨娘都尝个鲜吧，心姨娘那里你亲自去，也替我行个礼。”

绯红点头，快步而出。

不多时，新叶回来报：“姑娘，奴婢去时，大姑奶奶正在屋子里，淑姨娘本起了身，不料大姑爷遣了下人过来，说是要大姑奶奶即刻前往垂花门，想必是要走了。姨娘听罢便落回，说没什么要说与姑娘知道的，还让我同姑娘问安。”

新叶心里觉得奇怪的很，怎的这姨娘反反复复的。

锦盈点点头，“待我走后，她若还是过来，你便让人去王府递个话给我，若是没再来了，就当没这回事吧！”

锦盈虽嫁，但主君示下，不准人动这院子一草一木，是以新叶便担了这院子新的掌事。领着一等女使的月例，几无活计，日子过得倒也自在。

新叶称是。

锦盈想着萧硕岑既已回府，刘琛应当也辞别过父亲了，便从妆奁前起身打了个舒张，唤了身边一应丫鬟婆子同去宛茵居。

两人拜别了小林氏，在暮色四合时分，回了府。

接下来几日，锦盈除去澄辉堂请安，便是整理回元城府的物什。什么人留下看守，什么人跟着同去，不去的要赠金银顾全体面，同去的也要顺蔓摸瓜，查清底细。晋王府虽建立时间不长，但枝枝蔓蔓这么连带下来，居然也有上百号人。

木讷蠢笨的不要，机灵太过、偷奸耍滑的也不能要，灶上擅制糕点的、擅制面食的、擅制席面的，每样都选了手艺最好，行止最干净的同行。

元城不比洛阳，锦盈自是想要面面俱到。

除此之外，她还有两间铺子。西兆街的茶楼有淼氏在，收益渐稳，没什么好交代的。百花坊的笔墨铺子人员不多，账目清晰，无甚油水可捞，锦盈倒也放心。只有一样，让绯红请了那吴姓掌柜过来，隔着屏风细细敲打了一番。

看着吴掌柜那老实巴交的样子，锦盈只得频频叹气。目下她手上无多少可用之人，想要与洛阳保持稳定的通信，又不借助他人之力，以贸为旌，互递消息是最稳妥的办法。笔墨这种东西虽小但泛，识字的都用的到，收集情报，避人耳目再好不过。

好在那吴掌柜人虽老实，到最后也算听懂了她的意思，仓惶着脸长揖到底，退出了颜养斋。

她不用管家，需要操心的也只是颜养斋这一院之地的人事，犹是如此，仍是忙的手脚倒悬。

是日，金乌西坠，玉兔东升。

廊庑下多只八角宫灯悬挂落垂，内里灯捻激烈跳动，泛出昏红的光芒。春风拂过，碎银似的拍打着半隐半藏的玄褐色墙壁，映的整座王府如一亘古绵长的古窟。

灯内烛光跳动，伴着阵阵噼啪声响，锦盈血管中似也起了个战栗，抬起氤氲的美眸望了望窗外，掩口打了个哈欠。

快亥时了，刘琛仍未归来。

她半个时辰前便食了晚饭，去园中散了会儿步，心里记挂着事，匆匆折了回屋，想着反正也不能早睡，索性玉体支起，坐到了小几前，右手执卷，左手食指和拇指捻动页脚，走马观花似的翻动着书页。

屋外脚步橐橐，继而起了一阵窸窣，绯红挑帘进来，轻唤道：“娘娘，殿下让你去趟外书房。”