闻人吴便将幞头递呈给这位尊贵的皇子，他将伞合拢一并附上，姜祁簇一怔，居然也顺手接过。

他人在伞下，濯濯如春月柳，绿眸也像是凝蓄了一潭微漾的湖水，有柔软的飞絮飘旋在湖水上，意蕴无瑕。

闻人吴蹬墙轻跃，一个鹞子翻身就落进了院中，除了太监的紫衫被雨水打湿皱纠成一团，水甸甸的，略有些阻碍行动外，他依旧保持着好身手，这比什么都更令他欢欣。

院中陈设朴素简实得很，方太医没被贬黜前，就是个医术平平的人物，空占了个儿科圣手的虚名，但宫内一直没什么新生儿，也就缺少机遇让其“展露头角”。

他的宅邸自然闹不开排场，小院子小屋的，非常好辨认。闻人吴头脸被雨水细细密密地溅击着，这雨也在敲打窗棂。

鼻间能嗅吸到清新的润泽水汽味，闻人吴倾首，以免雨水砸溅进眼中，他在如潮的磅礴雨势里闷头迁跃，行至主屋的檐下，手脚俱凉。

闻人吴搓了搓手，确保活泛开腕骨和腿骨后，这才悄悄戳破窗纸，打探起屋内的境况。

方太医神情憔悴，背腹佝偻着正在翻阅典籍。

短短数十日间，他已显得老态龙钟多了，没戴官帽也没操官腔，翻书时神思不定，间或夹杂着情真意切的喟叹声，鬓发雪白，老相毕现。

他翻着翻着，信手撂开书，俯下身，将双肘支在膝上掩面不语。除了一叠声的叹息，他就再无别的行径，闻人吴静默地注视着屋中的他。

此时此刻，唯一悉知他心绪的，竟是来取他命的人。这不无可笑与讽刺，闻人吴手搭在门扉上，决意破门而入直取人头。

——有人！

闻人吴突然察觉到，远处传来一阵绵软急促的脚步声。他思忖一二，立时飞身上檐，缘于雨帘拦隔，动作略有滞涩，但总归没叫人发现行迹。

他甫一蹲在檐上，上方便再无东西遮风避雨，来者是个梳丫髻的小姑娘，闻人吴瞧见她从垂花门哒哒跑过来，弓样鞋不慎踩进水坑中，一望便知鞋子是全湿了。

她持着小伞，没入了屋檐下，闻人吴便再看不清对方接下来的举措。

由于下雨，闻人吴并不好揭去房瓦一窥屋内，到时候雨水顺鳞瓦滴淌进屋中，引得二人瞩目就大为不妥了。

他又旋身跳下，从刚才戳出的孔洞中窥视内里。小姑娘约莫是方太医的女儿，人小主意大，很有见解。

她把案上的书一股脑码到一边，背在身后的手原是拎着担食盒，嘴上打趣着父亲，手上将菜肴逐一从盒中堆呈上案几。

“外边下着这么大的雨，你跑过来做什么？”方太医嘴上虽斥责着女儿，脸上却牵带出柔和的笑容，原先忧心忡忡的神色被掩藏得一干二净，活脱脱的慈父样。

“——最近女红学得如何？”

“善哉善哉，善莫大焉！”小姑娘诌出句狗屁不通的偈语，方太医一面摇头失笑，一边替她拍打身上的水珠子，还记得敦促女儿褪下湿透的鞋履，拿一旁圈椅上的夏杉包住她的脚。

“为父先去叫下人熬碗姜汤，今日雨大，你就留下来用膳吧。菜要是冷了，就别等为父，自个先吃……”

“不用，不用！阿父且来，咱们一道吃！”小姑娘晃了晃肉墩墩的胳膊，竭力扳着脸，想展现出大人的成熟来。

方太医对于他年仅六七岁的女儿，显然甚为器爱。

人惯常具有多副面孔，闻人吴对上的是方太医“恨之欲其死”的一面，因而无动于衷，只在内心谋算着——

要不要杀掉他的妻女？

能施行吗？有必要么？

姜祁簇既叫他来，想必是布好了方太医身死后的一系列筹备。他要是连对方的妻女也一并杀了，京中发生这样的灭门惨案，该是很难覆压下去。

方太医步步逼近，推门欲去给女儿煮姜茶。他手贴上门，门被推开道缝，冷风夹杂大雨吹进。

闻人吴动了。

在天际的又一道惊雷里，他的脸被照得色如樽前雪，在这皑皑的白雪地里，冷漠与平静也是无垠的。

方太医不可能认不出他，闻人吴上前一步，自鞘中抽出匕首——

在一片湛然神光中，方太医惊呼一声，当即阖门，迅速后退意欲回护女儿。闻人吴向前平送刀锋，这毫不出奇的一刀猝然扎进门框内，彻底阻住方太医阖门的动势！

气劲儿一旦被打断，就再也接续不上了。方太医顾不得关门这种小事，步履踉跄地后缩奔移，哆嗦着就要往女儿的方向靠拢。

他竟没料到，这不起眼的小太监是颗杀星！

“水鬼！”不知世事的小姑娘惊叫起来，既惊惶又好奇地瞠大双目，双臂搭搂在父亲的肩头。

门没关上，凄风冷雨窜进屋内，从风雨里走近的湿漉漉的身影，可不就是水鬼吗？

方太医背起女儿，小姑娘趴在父亲身后连连叫嚷，屋外雨水噼啪作响，掩映住一切人声。世界靠雨潮来倾泻咆哮。

闻人吴欺身逼近，摒弃刀与匕首，镖与箭弩，只是伸出手来，冲方太医的面门挥去！

伴随着天际“轰隆”一声炸响，方太医窥见对方的攻势，但他全不习武，避无可避，正闭目等待迎头痛击。

闻人吴的手形轻盈地越过他的肩头，一掌劈在了他女儿的脖颈上！

小姑娘瞬间就没了声息，安静地趴伏在父亲的后背上。饶是方太医习医，知晓自己女儿多半只是昏迷，他也还是怒不可遏：

“闻人！你这妖孽！上天定会收了你的！”方太医声嘶力竭，额角脖颈青筋爆现。

这话与姜祁簇之前所谈及的略有相似。闻人吴终于展露出进入这个宅邸后的第一个笑容，空山流萤般婉妙：

“不，上苍还没先收了圣人，如何能降伏我？”

他再不多作废话，送予方太医一记狠劈，对方软软地跌倒在地，在小姑娘快滑脱重摔在地时，闻人吴整个夹扶住她，将她小心地放在了边上的圈椅中。

方太医倒在地上，人事不省。闻人吴踱回门口，自门框上拔拽回匕首，吹拂掉上面的木屑，拿它割小姑娘用以包住脚的夏杉。

切成长条状，打死结，绷紧抻拉确保结实。闻人吴做了条花花绿绿的长绫，绕梁而挂。

他又瞥见方太医的桌案上居然有玉山纸，于是兴味地拈起一张轻轻地掸了掸，坊间所言非虚，确实是声如敲玉胚。

“便宜你了。”闻人吴斜睨一眼方太医，从案上翻拾起一张玉山纸，用生涩粗陋的技艺替对方糊了条纸护领，最后帮对方绕脖一圈地穿戴上。

他对自个下手时的轻重颇有信心，对方现今仍全无苏醒的迹象。闻人吴将桌案推移到挂绫的梁柱下，将方太医搬上去、脖颈送往长绫间。

一切都已筹备完成。

闻人吴在临走前踹翻了桌案。

他潇潇肃肃、一身落拓地冒雨沿原路折返。站在方府墙外的角门边，却瞥见一辆饰样简素的马车，来时并没有。

闻人吴略一犹豫，姜祁簇挑帘而望，示意他进来。

闻人吴自腾腾雨水中步入马车前，姜祁簇毫不嫌弃地握住他的手，拉他入厢，显然闻人吴的投名状很让他满意。

待闻人吴钻进马车，刚一进去就目睹了一副薄棺。

“看来……这是排不上用场了。”姜祁簇睇一眼本应被填塞满的棺柩，“我给你匕首，你满可以用它泄愤，多补几刀……”

“——我以为你能看出来。”

“殿下宅心仁厚，奴才却不能蹬鼻子上脸。”闻人吴垂下眼睫，这皇子算盘拨得滴溜响，拿废弃的棋子来换新棋子的感激和死心塌地。

他和方太医之前结了旧怨，他若把人百般折磨死，要是有仵作查验对方的尸首，说不准就在细微处发现端倪，平白滋生事端。

所以姜祁簇本是预备将其丢去乱葬岗，弄个活不见人、死不见尸出来。

马车行至来时途经的雍和宫，闻人吴偏转视线，多望了雍和宫几眼，他面目仍缀有水珠，紫衫被雨水浸泡蔫软、垂耷如薄翅。

姜祁簇原以为对方是久未杀人、心中惴惴，于是见了寺庙如见寄托，欲以求神拜佛来减轻自个的罪恶感。

却见闻人吴倚靠在棺材上，很轻幽地叹息一声：“方太医待儿女恳切，是实打实的慈父……”这话说来嘲讽，闻人吴和姜祁簇俱都亲缘淡薄，与亲爹谈不上父慈子孝。

“奴才也有想为欲为之事，您说‘人活在世，谁都会变’？不，奴才的父亲就不是这样——只有良善才会被侵蚀，恶人是永恶的。”

“纵有张良计，也有过墙梯，隔了这道宫墙，奴才就不能拿他如何。”

圆润的雨珠顺着他的眼睑滑落，通身狼狈的小太监目越长空、神色寂寥。

***

宫内总是不乏各种各样的传言与怪闻。

闻人吴照旧去小厨房端猫食，捧着一盆子肉，还未出门，就被一个小火者勾住了肩：“哎呀，闻人，你可知道……最近宫外出了件怪事？”

“不清楚，是什么？”闻人吴略有疑惑，一挑眉梢。

“就是方太医，被太后娘娘贬斥一通的那个。在家中垂梁自尽了！最奇怪的是他女儿，一口咬定家中来了水鬼……”

“水鬼？”

“对，水鬼！”