选秀的事在八月初十终于定了，经太后、皇上亲选，共留下十二个牌子。四个封了充华，其他的都是才人，位分都不高。其他的秀女，除有两三个赐了婚，都撂了牌子。　　入选的小主都于次日送出宫去，也派了教习嬷嬷去各府上教导宫中礼仪，只说另择吉日入宫。但具体日子还未定下。　　选秀事后，就到了中秋。上至太后的永寿宫，下至东西南北各所都一团忙碌，预备着中秋晚宴。　　中秋晚宴不同于除夕夜宴，除夕夜宴是皇室宗亲都要参加的大型夜宴，皇上也是陪宗亲一起，只守岁时与内宫一处。且守岁后，皇上是必须歇在内宫位分最高那位宫里的。　　中秋晚宴却是不同，是内宫一年中唯一一次皇上必会参加的晚宴，且宫中无后，皇上前年也点了贤妃。所以在内宫娘娘们看来，这次晚宴的重要程度某种意义上是大于除夕守岁宴的。　　林琅本想推说身上不适，像住年一样，不参加这次的中秋宴。但皇上今年发了话，说中秋本是团圆之日，希望宫里人都能参加。连几位老太妃都出席了，林琅也就不便推辞了。　　　　中秋节前一天还有些细雨，不料当日天气却是极好，万里无云。只是入秋以后，晓有些微凉，林琅早早的带着宫里的两个宫女，向设宴的谨身殿走去。庭霜作为海棠轩唯一的大宫女，自是要跟随陪同的。按礼制，林琅作为品级最低的才人，跟着的宫女不能超过四个，但像林琅这样只带两个的也是少有的。　　“璎儿，”林琅转头叫庭霜，“我见着天色尚早，到了恐太早了些个，不如我们去圃露苑附近走走。”　　庭霜听了，心中一惊，还未答话，小宫女绿莹便抢着说了：“小主，不可吧。圃露苑仍宫中禁地，没有皇上手谕，等闲是进不去的。”　　林琅看了她一眼，并不答她，只问庭霜：“你可愿随我去看看。”　　庭霜定了定心答道：“主子到哪里，璎儿就跟到哪里。”　　林琅笑道：“好！”然后她沉下脸对绿莹说：“现下天有晚了，到有些觉着凉了。你回宫把我的披风拿着，到谨身殿等我吧。”　　绿莹还想说什么，被林琅狠眼一瞪，也不敢再造次。只好折返回去。　　庭霜低头跟着林琅，缓步向圃露苑走去。其实她心里是不愿再去那个伤心地的，当时一人上路时的凄凉是别人无法体会的。她本以为她之于魏冉是不同的，本以为退让至少可以保自己一命。但她还是没有估计到这宫里凉薄的程度，也没有估计到后宫人的手段，最后还是枉送了性命。如今要故地重临，她心里自的抗拒的。　　庭霜正想着，前面的林琅突然停住了，庭霜及时停住，到底停得离她近了些，赶忙退了半步。停稳后，抬眼看，只见明黄的仪帐远远的停在那里，看得不是很真切。　　林琅显也是看见了，所以停了下来。　　停了有半刻。突然！林琅转过身，急步向来时的路走去。庭霜也没问，只快快地跟了上去。　　　　今天晚宴开始得并不早，皇上珊珊来迟，兴致却不是很高。先是皇上携各妃嫔向太后、太妃敬酒，后是各妃嫔向皇上、太后敬酒，酒过三巡，歌舞才上来，气氛才轻松起来。　　德妃作为宫中位分最高的妃子，坐得离皇帝最近，但因宫中人口不多，其他妃嫔也坐得不远。饶是像林琅这样故意坐在最角落的人，也能清晰的看到皇帝的脸，听见皇帝的闲聊。　　庭霜重生以来，还是第一次见魏冉。他与她印象中的样子大不同了，属于大男孩的稚气已全然退去，只留下属于男子的深沉气质。不同于以前的阳光，他好像沉寂了许多，墨黑的眼中多一些孤寂之意。不过他好像又长高了些，刚一进来时，她有点不敢认他，仿佛多年前的毛头小子，一夜之间就成了个英俊男子。　　其实今年魏冉不过二十二岁，即便在这个时代，也不算大，但现在他的样子完全没有少年之气，仿佛就是个成熟的男人。庭霜一直知道魏冉长得好，但没想到成了男人的魏冉能长得这么好，英俊、稳重、成熟、儒雅各种气质交织在一起，谱成了一曲最能魅惑人心的曲子。怪道当年毛还没长全的小伙，就能骗得蜀地的女子一波一波地爬他景王的床。　　魏冉坐在上位，缓缓的喝着怀中的酒。一舞终了，他仿佛高兴了些，放了赏。　　德妃见他兴致渐高，便讨好的问道：“陛下对今年的秀女可还满意。”　　魏冉显然并不讨厌这个话题，淡淡地答道：“尚可。宫里入住的宫殿可备好了？”　　德妃答道：“备得差不多了，只等陛下示下，看何时迎进来？”　　魏冉问道：“内礼司算过日子了。”　　德妃小心地答道：“算过了，八月都没有好日子，十月初八倒是吉日，又恐时间长了。这九月十六……”　　“行了。”魏冉猛地打断德妃的话，训道：“你办事办老了的，倒办回去了。你不必来试探，我知道你想的是什么。你要是能安心些，我能给你的，自会给你。你要是老想些不该想的，那你就□□那份心去。这宫里的心也不劳你来操了！”　　“陛下息怒。”德妃立即起身跪下，“臣妾先前已向太后禀明，要将迎新人的日子定在十月初八了。太后也同意了，要我来问陛下的意下。我刚刚是想说，九月不合适，不想陛下就打断了臣妾。”　　魏冉严厉的看了下跪的德妃一眼，说道：“你知不合适，还提了干什么。起来吧！下次精心些。就依你们，定在十月初八吧！”　　德妃自知惹魏冉不快了，也不敢多言。只说“好。”随后便在一旁陪笑。也不知是不是刚刚这个插曲的缘故，魏冉的兴致并没有被再调动起来。　　一曲终了，魏冉说乏了，德妃知他不快，也不敢邀他到自己宫里，只好声问道：“陛下今天是准备歇在哪儿？”　　魏冉环顾了一个四周，起身走向林琅，站在她面前问道：“你可想和我说说话。”　　林琅立即起身，道了个福，回道：“谢陛下厚爱，臣妾今日……”　　还没说完，便被魏冉打断，说道：“去海棠轩！”　　不等林琅答话，魏冉便转身向大门走去。他身后的内侍紧忙喊道：“摆架海棠轩！”　　　　林琅被这情景打了个错手不及，德妃在上首气得脸色发白，好像是被人当众打了一巴掌。好在太后、太妃们都已先走了，下面的妃嫔也不敢得罪她。　　德妃顺了顺气，说道：“林才人，还不快回去接驾，难道还要陛下等你不成。这么多年未接驾，连个规矩都不懂了？”　　林琅知道现在不是和她斗气的时候，但皇帝今天的行为很是反常。所谓事出突然必有妖，现下只能兵来将挡，水来土掩了。于是她向德妃福了福身子，回道：“谢娘娘提醒，林琅告退。”　　德妃见她没有回嘴，心里好受些，但到底意难平，只说道：“你退下吧！”　　林琅作了礼，答了“诺”，起身便走出了谨身殿。　　德妃见天色已不早了，便对余下的众人说：“天色不早了，大家也都散了。”　　众人也都作礼，答诺后，各自回去，不在话下。　　　　这边庭霜和绿莹跟着林琅坐着御赐的轿辇一路小跑回到了海棠轩，只见海棠轩们口内侍和宫女已忙作一团。　　蓝珏见林琅回来，赶忙上前给林琅见礼回道：“小主，圣上来了。”　　林琅从容的走下轿来，抬身说道：“知道了。不必惊慌，也不必准备什么，你们都在外面等着吧。”　　林琅走进海棠轩，见内侍均候于堂外，堂上大门却是关着的。林琅走近向大太监刘意小声问道：“只圣上一人在内。”　　刘意也小声答道：“回小主，圣上吩咐奴才们在门口等着，只说小主回来了就让您进去。”　　林琅听后，深吸了一口气，对其他人说道：“璎儿陪我进去，其他人在外面等着。”　　众人听后，答道“诺！”　　庭霜本以为就林琅一人进去，不想林琅点名自己陪她进去，心中已有疑虑。带着疑虑，陪着林琅，推门而入，却见魏冉正坐于堂内主椅之上。见着林琅进来，并不说话。　　庭霜进门后便退至一边，见两人对视良久，却不说话，却同时眼泛泪光，心中更是加深了疑虑。　　良久之后，林琅到底未能忍住，让一滴泪滑落眼前，颤声问道：“成了？”　　魏冉深深的闭了闭眼，睁开眼看着林琅，点了点头。　　林琅再也撑不住了，向地上滩去。庭霜见了，赶忙上前搀扶，唤声道：“姐姐！”