宋迹脾气古怪得不行，秦希可不想让秦宝儿受气，拉着她就出了厢房。　　　　出了堂屋，秦宝儿情绪低落地甩开秦希的手，闷着一张脸，将院子里被遗忘的衣裳晾起来。　　秦希捏了捏空空的手心，耸了一下肩，看见刘氏在厨房看着熬药的灶火，走了过去。　　　　刘氏听到响动，扭头看去，见是秦希，往边上挪了一步。　　　　“娘，你在想什么？”　　　　刘氏神色恹恹，拿着蒲扇有一搭没一搭地扇着灶火，听秦希问，叹了口气，说道：“刚才里正跟娘说，你把刘兆狠打了一顿，以他的性子，这事儿肯定不会善了。娘在想，要不带你们离开刘家村？”　　　　“错不在我们，凭什么走的是我们？”　　　　秦希在刘氏旁边坐下，接过她手里的蒲扇，一边扇着火，一边说道：“咱们好不容易在刘家村定居下来，凭什么他无理取闹一番还得咱们给他买单？再说了，被我揍那也是他送上门的，他不来抢东西，难不成我还跑到他跟前揍他啊？”　　“希儿！”　　“娘你别担心，这事儿我有分寸。”　　　　唯恐刘氏放不下心来，秦希又宽慰她：“我听说，刘兆的爹是墨林书院的夫子。这有学问的人，一般都要面子。我听里正说过，当初刘兆就是因为在县里犯了错，丢了脸面，才被他爹送来的。他要敢找人来，我就敢捅到他爹面前去，闹得他一家不得安宁。”　　刘氏并没有放下心来，听她这么一说，反而更担心，往她手背狠拍了两板，警告道：“胡说什么呢你？你还要上县里闹啊？我跟你说，这事儿你别管了。娘明个儿再去县里打探一下，他要真来，娘就带你们出去躲一躲，过了风声再回来。”　　　　躲，是秦希最不喜的一个办法。　　但无奈刘氏坚持，秦希拗不过亲娘，只得恹恹地应下。　　　　*　　天气近秋，正热的时候，被痛打一顿的刘兆紧赶慢赶，总算在日落之前到了墨林县。　　谁曾想，拖着全身的淤青回家，刚在亲娘面前诉苦一会儿，老爹就出现了。　　　　看他身上伤了，老爹刘奉云不宽慰一下也就罢了，竟然还拍手叫好，颇为欣慰地感慨道：“看来刘家村的确有人治得住你！”　　赵氏一听，顿时皱起了眉头，反驳道：“老爷！你怎么还胳膊肘往外拐？现在是有人打你的儿子啊！兆儿要是伤了胳膊腿，身有残疾，往后怎么入仕？”　　刘奉云不屑地嗤笑一声：“我刘奉云也不止他一个儿子。既然他不争气，那我何必苦心栽培他？”　　　　“老爷！”　　“朝堂多智谋，靠的不是蛮力。吃不了苦头改不了性子，往后他便是入了仕途，也是祸害家族。”　　　　刘兆都怀疑这是不是自个儿的亲爹，明明是回来搬救兵的，却再一次变成了思想教育。　　忍不住老爹叨叨叨，刘兆不耐烦地起身告辞：“爹娘，我身上疼，先走了！”　　刘奉云没拦着他，叮嘱他这几日留在家里别出去惹是生非之后，就拉住赵氏，接着进行思想教育。　　　　刘兆气得不行，顶着一身的伤，拐了几个弯儿，走到了堂兄刘允的院子里。　　　　刘允比刘兆大四岁，再过一年就到弱冠之年，如今正在刘奉云执教的墨林书院苦读，准备明年的春闱。　　　　天资聪颖的他很得刘奉云赏识，他就是那种长辈眼里的别人家的孩子，聪慧勤奋又懂事。　　但刘兆知道，这个兄长蔫儿坏，就跟他爹说的那种什么外表很好，里头全坏芯儿的人一样儿一样儿的。　　　　透过半开的轩窗看见刘允在里头，刘兆直接推门进去。　　“大哥！”　　　　刘允正在做押题训练，忽然被人打扰本心生不悦，结果一抬头就看见刘兆顶着一张猪头脸走来，一时没崩住，笑出了声。　　“兆弟？你这去了刘家村没几天，就落荒而逃了？”　　说话间放下了笔，换了个舒坦的姿势坐着。　　　　“大哥，你还说我风凉话！你都不知道，刘家村那群刁民有多混账！尤其是那个里正，拿了我爹的银子竟然还包庇打我的人，可恶至极！”　　“噢？这么说，你是回来搬救兵的？”　　刘兆不置可否。　　　　刘允拿起手边的折扇，优雅地打开扇面，扇了两下，看向端茶上来的丫鬟，道：“圣贤有道，文人有风骨。读圣贤书的人，是不会轻易动手的。你既咽不下这口气，何不到县官那里告上一告？左右县令大人与叔父交好，看在叔父的面子上，也会站你这边。刘家村一群没见识的乡野村民，又怎么斗得过官？到时候，你想怎么报仇不行？”　　“大哥！你明知我是来找你帮忙的，你怎么还给我出这馊主意？这事儿要是闹到县衙去，你信不信，我爹转身就会跟县令大人说把我关牢里改造！”　　刘兆气呼呼地坐在了一旁的高背椅上，见桌上有茶，端起来就喝。　　　　“那你想怎么做？”刘允合上扇面，似笑非笑地看着刘兆。　　“大哥，你借我点儿人！”　　　　刘允一下眯起了眼。他这个堂弟，总是不长记性。　　　　“兆弟，叔父为什么把你送到刘家村，你这么快就忘了？”　　刘兆当然没忘，但他咽不下这口气。　　堂堂男儿，竟然被一个小女子打得毫无还手之力，这事儿传出去，刘家村的人还不以为他好欺负？　　这面子，必须找回来！　　　　“我不管！大哥你要是不帮我，我就去外头找人，不就是银子吗？我去找娘要！到时候，秦家那批书，我也顺道给他回来！”　　原本刘允是真不打算管刘兆的事儿，听到最后一句话，蓦地皱起眉头，问道：“书？什么书？”　　“没什么！大哥你接着忙，我去找别人！”　　　　刘兆作势要走，刘允沉了沉眼色，立即将他叫住，折扇敲了敲桌面，说道：“坐下，与我好好说说这事儿的来龙去脉。”　　刘兆虽然不学无术，但说话逻辑还算清楚。三言两语，说了个大概，刘允也听懂了□□分。　　　　原来，刘兆看上了秦家的藏书，趁着秦家主人不在，就钻进了秦家门。结果没想到，拿书的时候，秦家那个病秧子出手阻拦。以刘兆的性子，自然免不了打他一顿。　　谁料想，秦家大姑娘这时候回来了，二话不说，拎着棒子就把他打出了秦家。结果是书没抢到手，架也没打回去，受了一肚子气，就跑回了墨林县。　　　　“平日叔父让你看书你便如遭大难一般，如今怎么惦记起秦家的书？”　　“他家书稀罕呗！前几天我在村里逛，碰上个老头儿，从他那儿得的消息。爹就喜欢那些什么经什么文的，我把秦家的书带回来，爹还不高兴坏了？一激动，不就让我回来了吗？”　　　　这种歪点子，也就刘兆自个儿能想出来。　　刘奉云一辈子尽职恪守，为人正直，怎么可能要这种抢夺而来的书？　　刘允看了刘兆一眼，琢磨道：“那老头儿怎么跟你说的？他如何能辨认秦家的书价值几何？”　　　　回忆了一下，刘兆说道：“他是去山上采矿石做颜料的。路过刘家村，瞧见秦家院子里在晒书，就在篱笆墙外多看了两眼，发现其中有几本什么什么经的书。他就问了几句，意思是想把那书收了，结果被秦家的小泼妇给赶了出来。后来被我撞上了呗，我就多嘴问了问。”　　　　“你确定，书的名字里有“经”？”　　“这有什么不确定的？那老头儿看起来疯疯癫癫的，但是说起书的时候，俩眼直放光，假不了！”　　　　刘允眉眼低垂，两指摩挲，暗自揣摩着这件事。　　怪！　　这事儿无论从秦家来看，还是那个老头儿来看，都很怪。　　虽说墨林县因人杰地灵而闻名大周，但一般的人家，连四书五经都只能到书院抄录，根本买不起，哪还能有经书？　　　　自古能命名为“经”的，都是大能贤书，至高无上，早被收录在国子监的藏书阁里亦或国史馆里，怎会遗落民间？　　更何况，即便有，一个进山采矿的老头儿，哪儿来的火眼金睛，识得好书？　　　　刘兆一看他这样儿，就知道有戏。眼轱辘一转，立马凑上去趁热打铁：“大哥，你要我说的我都说了，你倒是给个话儿，能不能借人给我？！”　　嘴角一挑，刘允一声轻笑，拿起手边的折扇就往刘兆脑门儿敲下去，说道：“别急。这事儿，得从长计议！”