联邦元帅是一个不苟言笑的男人，却有着极为丰富的应对熊孩子的经验——不论是海盗基地里的小崽子，还是眼前人高马大、甚至比他略高一些的中二癌晚期患者。　　　　他只是不动声色地看着部下，三秒钟后，联邦少将就和海盗基地里的小崽子一样，被三军统帅一个眼神吓得不敢撒泼，只能往里倒抽气。　　　　直到这小子消停了，殷文才抬起手，轻轻摁住飞廉肩膀：“木尔坦一役，你做的很好，辛苦了。”　　　　飞廉哧溜了一下鼻子，那模样像极一头受尽委屈的二哈，如果不是两位军部大佬在旁边盯着，他大约很想把自己毛茸茸的脑袋蹭在联邦元帅手上。　　　　这一回，殷文不用再担心弄乱发型，很随意地摸了一把这小子的头顶：“在帝国的这段时间还好吗？他们没对你怎么样吧？”　　　　“没，”联邦少将的话音里带着浓重的鼻音，“他们对我还算客气，而且那位卫朔将军……”　　　　他话说了一半，忽然意识到什么，瞄了一眼脸颊绷得死紧的曼斯坦因，把露出半截的话音又咽了回去。　　　　殷文平静地看着他：“怎么了？”　　　　飞廉眼珠转了两圈，小声说：“他似乎……和您认识？”　　　　李斯特倏地看向殷文，曼斯坦因横眉倒竖，看样子都有话想问，却不约而同地谁也没问出口。　　　　殷文神色自如：“确实认识。”　　　　他的视线在三名爱将脸上依次转过，微微一挑眉：“有问题吗？”　　　　三位联邦将军来回使了一圈眼色，纵然胸口像是揣了一百只七上八下的猫爪子，也愣是没人敢出一口大气。　　　　被联邦军部惦记着的卫朔中将，此时正在联邦后勤人员的引导下来到他的临时住所。要塞军官的住处自然没法和国宾馆相比，但也还算宽敞，房间里有一张单人床，铺着平整光滑的白床单，墙里嵌着一排衣柜，此外还有一个小小的洗浴间。　　　　卫朔疏离却不失客气地送走后勤人员，刚来得及洗把脸，房门就被敲响了。这连口气也不让人喘的访客大约也知道自己来的不是时候，轻轻敲了三下门后就再没有动静。而当卫朔匆匆擦了把脸，甩着鬓角的水珠打开门时，就看到一身便装的女皇站在门口。　　　　卫朔：“……”　　　　他下意识地在原地立成了一杆标枪，抬手敬了一个十分标准的军礼，足以被军校收录入教科书：“女皇陛下！”　　　　两分钟后，女皇被请进了帝国中将的临时住所，她双手插兜地到处溜达了一圈，在墙角的一把椅子上坐下来。　　　　鉴于屋子里只有这一把椅子，卫朔只能戳在女皇跟前尽忠职守地扮演木头桩子。　　　　女皇往后靠在椅背上，来回打量了他两遭，弯了下嘴角：“看样子还挺精神的，看来这些年没吃多少苦头。”　　　　卫朔没接她的话音，只是眼观鼻鼻观心地垂着眼：“您有什么吩咐吗？”　　　　女皇一只手搭在腿上，有一下没一下地轻敲膝盖——了解她的人都知道，这是帝国至尊因为某个棘手难题沉吟不绝时才有的肢体语言。　　　　“这些年，你堂堂帝国中将，却被困在军情司中，确实是委屈了。”她淡淡地说，“当年……是我一时冲动，差点铸成大错，好在青洛及时阻止，说来你我都该好好谢谢他。”　　　　卫朔垂着头听了半晌，渐渐回过味来，这女人东拉西扯了半天，是在拐着弯地和他道歉？　　　　有那么一时片刻，帝国中将板着一张刀锋脸，觉得这个世界是如此不真实，像个纸糊的走马灯，用手一戳就破了。　　　　“过去的事，朕不想多提，”就听女皇淡淡地说，“朕既然把博斯普鲁斯要塞交给你，一应防务就由你全权处置，有什么不对，朕许你权限，直接上报给朕。”　　　　翻译过来的意思就是，无论以前有啥恩怨，朕既然把你官复原职，那就罩定了你，以后坐镇要塞，要是有谁敢不长眼地给你使绊子，不用有顾忌，尽管告诉朕，朕一定给你撑腰。　　　　女皇手狠起来是真不留情面，可偶尔窝心一回，也确实面面俱到无一处不妥帖。卫朔一时百感交集，说不出是个什么滋味，低头闷声应了。　　　　女皇寻思片刻，觉得该安抚的安抚了，定心丸也派下了，虽说没得到多少反馈，但那也属正常，毕竟不是谁都跟首席上将一样，在顶头上司跟前也心大的能把银河系一口吞了。　　　　她站起身，刚准备抬脚走人，却听卫朔道：“陛下。”　　　　女皇脚步一顿，扭过头，她脸上像戴了一张严丝合缝的面具，和颜悦色而又无懈可击：“怎么了？”　　　　卫朔犹豫了许久，好半天才低声道：“我，属下当年……确实从未做过背叛帝国的事。”　　　　女皇的眼角微微抽动了一下，笑容精准入微，像是画在脸上：“朕知道，青洛也一早提醒过，你若真想背叛帝国，朕还在冷冻舱里时就能动手了，没必要巴巴地等到朕醒来。”　　　　就听卫朔下一句说：“不过那五十年间，殷帅确实一直与属下有所联系。”　　　　女皇倏地掀了下眼皮，那目光冷的像是淬了一层冰渣，只是和卫朔擦了个边，已经让帝国中将嗖嗖往外冒凉汗。　　　　“那个后门程序，就像网站的留言板一样，殷帅只能给我留话，却没法建立双向通讯，”卫朔说，“而那半个世纪里，殷帅留给我的话，只有一个问题。”　　　　女皇好像预感到什么，突然打断他：“别说了！”　　　　卫朔应声闭嘴。　　　　女皇深深吸了口气，摩挲着指根的招风指环，半晌才道：“朕知道，你和荆玥一样，都跟殷帅渊源匪浅，可你现在毕竟是帝国中将，该怎么拿捏分寸，自己应该有数吧？”　　　　卫朔低眉顺眼地应了一个“是”。　　　　他微微一抬眼，瞧着女皇面无表情的侧脸，还是忍不住轻声道：“陛下……那不是您的错，这么多年过去了，能放下还是放下吧。”　　　　没头没脑的一句话，女皇却不易察觉地僵住了，一个绷不住，脸上的面具险些裂开。　　　　进入十一月，要塞的雨水明显减少，空气中隐约能闻到某种干燥的气味，随便打个响指都能激起一串□□味。这是自五月份中东武装大举进犯后，难得的一段中场休息。也许是之前的交火让两边都精疲力竭，急需时间休整，也或许双方只是借表面的平静麻痹对手，因为所有人都心知肚明，短暂的喘息过后，卷土重来的战火将比之前更为猛烈。　　　　这天清早，女皇天刚破晓就到了会议室，怎料她早有人比她还早，门刚推开一角，会议桌旁某个瘦削的身影已经映入视线。　　　　女皇推门的手立刻绷住，想也不想就要掉头往外。　　　　可惜还是慢了一步，联邦元帅已经循声看来，及时叫住了她：“皓夜。”　　　　女皇在心里叹了口气，只得站住脚，回头打了个招呼：“殷帅，这么早？”　　　　其实她原本想说的是“你伤病刚好，怎么不多睡会儿，这么早就起身”，只是话到嘴边莫名其妙地掐头去尾，末了蹦出来的就只剩这五个字。　　　　然而，就这么一句简单的问候，殷文已经心满意足，眼角微微弯下：“睡不着，索性就起来了。倒是你，之前接连数日操劳，眼看大战在即，不趁这个时候多休息几天？”　　　　“跟你一样，睡不着了。”女皇只撂下这一句话，再没多做解释。她进屋了才发现，会议室里没亮灯，窗帘拉得严严实实，中央的全息屏幕打开着，中东武装的“空中堡垒”就在一片黑暗中天上地下、唯我独尊。　　　　女皇：“……”　　　　她走近了一点，审慎地端详了下录影中三山碧落般纵贯天地的巨无霸，颇为疑惑地问：“殷帅，您这是什么意思？一大早上自己吓唬自己玩吗？”　　　　殷文：“……”　　　　他琢磨了一下才回过味来，自己好像被某位女皇陛下开涮了一把，一时间不知该作何反应，片刻的呆愣后，心头蓦地一松，好像自女皇进屋后胸口就悬着的一块重石终于落了地。　　　　个中滋味，如人饮水，冷暖自知。　　　　“只是想研究一下‘空中堡垒’的作战模式，”殷文一边说，一边顺手为女皇拉开椅子，头一回从联邦元帅这儿享受到绅士待遇的帝国至尊心潮起伏，还得压抑住那万千感慨，摆出一副不动如山的大尾巴狼样，大模大样地坐下：“研究出个所以然了吗？”　　　　“有些心得，你不妨帮我参详一下。”殷文冲她微微一笑，那视觉效果堪称震撼，仿佛珠穆朗玛峰顶的冰川一朝崩裂，奔涌而下，又像是千亿的星辰浮出海面，闪烁着难以言喻的清辉。　　　　反正，有那么一霎那，女皇喉头狠狠哽了一下，噎得她一口气上不行下不落，险些郁卒了。　　　　联邦元帅恍若未觉：“所谓‘空中堡垒’，看着气势惊人，其实最大的用处就是能源补给和火力支援，另外就是对中东战甲部队进行统一调度，但它也不是没有自己的致命弱点。”　　　　女皇：“你是说……它的临阵机动性？”　　　　这似乎是显而易见的，以这玩意儿的体型，往那儿一树就像立了个靶子，要想像战甲一样趋避自如，但凡长脑子的都知道不可能。　　　　但这个“弱点”只是理论上的：首先，以空中堡垒的大口径火力，无论帝国还是联邦战甲，都很难进入有效射程范围。　　　　再者，他们能想到的，中东军会想不到吗？　　　　“我同意您的看法，这或许是一个突破口，但我们也必须做好两手准备。”她字斟句酌地说，“我们不能把希望寄托在敌人自己的破绽上，那太冒险了。”　　　　殷文露出一丝微笑。　　　　“你说得对。”他轻声说，“只是战机总是稍纵即逝，是不是突破口，总要试试才知道。”　　　　女皇抬头看向联邦元帅，目光交汇的瞬间，彼此的意思俱已了然。　　　　“从开战到现在，我们一直在迎敌，从未掌握住主动权，这无异于被人牵着鼻子走，”殷文低声说，“是时候反击了。”　　　　就像是为这句话做注脚，第二日的联军作战会议上，两国高级将领齐聚一堂，目不转睛地看着主位上的联邦元帅。　　　　“……我们已经蛰伏的太久了，”他用这样一句话定下了本次军事会议的基调，“据侦察部队回报，恒河上游有大股敌军聚集，结合中东军之前的动向来看，他们是准备要大举反攻了。”　　　　他用红外笔将新德里要塞的位置格外圈起，镜片后的瞳孔冷如刀刃：“与其被动应对，不如主动出击，各位意下如何？”　　　　联邦军部自然无条件支持。帝国那厢，女皇专心致志地喝她的咖啡，统帅长一贯看女皇脸色说话，女皇不吭声，他也不会轻易反对。至于首席上将荆玥，一听说有仗可打，恨不能一蹦三尺高，更加不会和殷文唱反调了。　　　　按照殷文的方案，联军将派出小股部队进逼新德里要塞，引出敌军主力，然后通过“添油”战术，截断敌军后路，将其分割包围，吞下这股主力。　　　　与此同时，两国联军会派出精锐的重装战甲部队埋伏外围，以防敌军反咬一口。　　　　这个计划听上去简单，实际操作起来却相当困难，尤其要求对战机把握精准，只要哪一环出了差错，联军面对的将是全军覆没的命运。　　　　“此次出战，两军配合必须默契。”殷文看向女皇，“联邦会负责诱敌的任务，至于截断中东军后路……”　　　　女皇懒洋洋地抬了下眼，目光不动声色地与青洛交汇。帝国统帅长立刻会意，接着殷文的话音说：“帝国这边，会由卫朔中将率领雷霆军团截断中东军后路，在他们出发两个小时后，荆玥上将会率领追风军团守在外围待命。”　　　　殷文不动声色地松了口气。　　　　帝国以武起家，军部自然将星如云，随便拎一个出来都能独当一面。然而两国争斗多年，彼此都是疑窦重重，倘若最高统帅下达的指令无法被贯彻执行，那任凭他满腹智计也施展不开。　　　　所幸女皇比他更明白这一点，指派了荆玥和卫朔负责抄敌后路的任务。　　　　无论是首席上将爆表的武力值，还是这两位将军对联邦……或者说联邦统帅隐约回护的态度，都足以让殷文放下心头重石。　　　　得益于帝国的全力配合，双方以极高的效率敲定了作战计划。会议结束，两军将领鱼贯走出军情室，各自去做战前准备。眼看人走得差不多，殷文摘下眼镜，唤住了准备走人的女皇：“皓夜。”　　　　彼时军情室里还有两三个将军没来得及离开，虽然分属于不同的阵营，此时却整齐划一地扭过头，暗搓搓地打量着两国的军方最高统帅。　　　　女皇一杯黑咖还剩个底子，闻言回头扫了他一眼：“有事吗？”　　　　殷文走到她面前，随手解开军服领扣：“中午一起吃饭吗？”　　　　女皇：“……”　　　　两军将领：“……”　　　　有那么一瞬间，会议室里鸦雀无声，不管联邦还是帝国，集体石化在原地，小风忽悠悠一吹，甚至能听到石灰层层皲裂、随风消散的声音。　　　　然后，所有人有志一同地甩过头，目光同时集中在女皇脸上。　　　　说实话，这一出还没太超乎女皇预料，因为但凡长了眼睛的都看得出来，这一阵子殷文的目光总是围着她打转，话里话外都带着试探，就连一根筋的荆玥都看得出这位揣着什么心思。　　　　可女皇不这么想。　　　　她看着联邦元帅，目光却仿佛穿透了他的脸，定格在虚空中的某一点上。不知是不是错觉，她似乎听到时空深处传来“吱呀”一下响，格外遥远悠长，像是某扇未知的门被推开了。　　　　……那是另一场轮回的开端。