皇后像是打定主意想叫公子姑娘们相看个够，迟迟没在宴上露面，只命巳时去芙蓉园中入席。　　　　众人见没有长辈约束，顿时都更大胆了。有些性子活泼的姑娘甚至上去向那公子搭话，延王和洛王见了，竟也不加阻拦。　　　　钟素瞧见这一幕，心头的疑虑更重了。那公子究竟是什么人？怎么皇后只许姑娘们去搭话，却不许王爷公子们去搭话？　　　　她正出着神，忽地钟晴从边上冒了出来，大言不惭道：“姐姐，你别瞧了！那位公子生的英俊无比，又慧眼识珠，早瞧见妹妹我了！”　　　　对钟晴自命不凡的话，钟素不过置若罔闻地翻了个白眼，许清却忍不得了：“晴表姐，你生得的确很好，这一点咱们表姊妹俩不敢比。可是你也未必就是天下无双吧！现放着一位姑娘，可比你美多了！”　　　　钟晴听了，脸上露出狐疑的表情，只是碍于不好太过自得，没出声罢了。　　　　一边的梅莹想跟着钟晴讨好处，闻言开口反驳道：“清妹妹，你若说是越陵公主胜过晴儿，这我还信，可是若是普通臣女——”她说着拉长声音，讨好地对钟晴笑道：“晴儿，我反正是不信有人生得比你好的！”　　　　钟素和许清都不喜这见风使舵的梅莹，闻言谁也不愿意理睬，自顾自地向前走去了。　　　　钟晴一把拉住钟素的袖子：“哎——姐姐你别走啊！你瞧见了什么样的美人，倒是和妹妹说一说呀！要是只为了气我就胡编乱造，那你可太愚笨了些！”　　　　钟素轻轻挣了挣竟没挣脱，她不欲和钟晴多话，随手一指道：“你瞧，那不是？”　　　　钟晴顺着钟素所指的方向一瞧，果然见到一个艳丽无比的美人。她一时忘了和钟素置气，只上上下下审视着那女子，想挑出一丝的不是来，然而都是徒劳的。　　　　那女子生得极其出众，怎么用语言描述都是苍白的，什么“螓首蛾眉，齿如编贝”都太过含蓄。只这么说吧，一眼瞧去，那女子仿佛浑身写满了“美人”二字。　　　　若是光生得美而无内涵也就罢了，还那女子有一段天然的风流姿态，举手投足间仿佛都在放出艳光，这是钟晴远远比不上的。　　　　钟晴见了顿时怒火中烧，气得回头瞪着钟素：“你——”　　　　钟素好整以暇地笑了笑：“怎么？我没说谎吧！那女子是不是很美啊？”　　　　钟晴听了也不答话，只气呼呼地将钟素的袖子一甩。　　　　这一甩力气不小，钟素没料到钟晴火气这样大，竟没站稳，被甩得踉跄了两步。幸亏许清眼疾手快，拉住了钟素。　　　　“晴表姐，你这是什么意思！”许清扶着钟素，气得柳眉倒竖，杏眼圆睁，“你好端端地推我表姐做什么？马上就是巳时了，现在大伙都在向芙蓉园走，你不会是成心叫我表姐去不成的吧？”　　　　梅莹“哎呦”了一声笑道：“清妹妹，你说话小声些，别惊动了殿下们呀！”说着用纨扇掩住了一张涂得殷红的嘴，不怀好意地笑着。　　　　她这话果然没说错，不过几息，延王就领头向这里走来了。　　　　“臣女拜见殿下！”四人不敢怠慢，恭恭敬敬地行下礼去。　　　　钟素方才被钟素一甩竟扭伤了脚，这时行礼行得便慢了些。钟晴便趁机笑着赔礼：“几位殿下，还请恕我姐姐失礼！她才走路不小心伤了脚，这时候行礼便不大方便。”　　　　那位别着马鞭的公子上前一步，笑道：“这位姑娘原来身子这样娇弱！快别多礼！”说着伸出右手，似是要来扶钟素。　　　　许清被他的举动吓了一跳，赶忙护着了钟素：“多谢公子！我表姐身子不适，就不耽搁几位王爷和公子了。几位请便。”　　　　那公子闻言也不气恼，转过脸对钟晴和梅莹笑了笑，接着便随延王大步向前走了。　　　　梅莹收到了这样一个笑容，顿时喜得要笑出声来，也不去管钟晴了，自顾自笑眯眯地跟了上去，边走边轻柔地扭动腰肢：“公子，您腰间这金鞭可真气派……”　　　　钟晴见状气得冒火，不甘示弱地娇声道：“莹儿，你慢些走，等等我呀！”说着便要摩拳擦掌地跟上去，不料却被钟素拽住了袖子。她回头对钟素怒目而视：“做什么？”　　　　钟素瞪大了一对无辜的眼睛奇道：“咦？姐姐受伤了，妹妹不是应当侍奉在侧吗？方才妹妹替我赔礼赔得挺像那么回事的，总不会不愿意侍奉吧。哎呀，若是这不友不爱的名声传出去，任你长得再好也——”　　　　“你竟敢威胁我！”钟晴咬牙切齿地道，恨不能在钟素脸上挠五条血印子出来。她才要多骂几句，却瞧见走在最末的景王惊讶地回过头，仿佛听见了自己姊妹二人的争吵似的。　　　　钟晴对那俊美的景王甚有好感，这时不想给景王留个“嚣张跋扈”的印象，便原地站着不肯动弹，想等景王走掉。　　　　谁知那位景王爷竟原地站住了，似乎在等着瞧她究竟会不会去侍奉钟素。钟晴无法，只好不情不愿地扶住了钟素，慢慢向芙蓉园走去。　　　　因为钟素伤了脚，三人便走得慢，渐渐便落了延王后头老大一截。　　　　钟晴想要把钟素抛下先行吧，却总能瞧见那景王向自己投来异样的眼神，弄得她只能耐着性子慢行，在心里把钟素骂了个臭死。　　　　钟素本就伤了脚，如今又不愿意叫钟晴如意，更加是走一步歇两下，边歇还边摇头惋惜：“哎呀，妹妹不过‘随手’推了推我，这脚如此不争气，竟疼了起来，当真令人恼火！”如此做作，直磨蹭得路上都没人了，她才假作忍痛，快走了几步，进了芙蓉园。　　　　这时已近巳时，园中的长案已满了一大半，空余的都是最末的位子。钟晴见了顿时急得跳脚，那涂着丹寇的手直指到了钟素眼前：“钟素你是不是故意走那样慢的！如今害得我只能坐在最后，你满意了？”　　　　钟素故作惊讶地睁大了眼睛：“怎么会！我怎么会故意拖妹妹的后腿呢！咱们姊妹二人相亲相爱，绝对不会有什么龃龉。妹妹不是故意害我伤了脚，我自然也不是故意害妹妹坐末席，清儿，你说是不是？”　　　　许清听了不知想到了什么，似是要笑却忍住了，用力抿着嘴，一本正经地点点头。　　　　钟晴见这表姊妹俩沆瀣一气地欺负人，气得无话可说，只狠狠翻了两个白眼，扔下钟素去找靠前的长案了。　　　　许清见钟晴气走了，顿时笑得弯下腰去：“姐姐，你什么时候这么促狭了？今天你一句重话没说，却气得钟晴直跳脚，真爽快！还有呀，人哪有后腿？你说拖她后腿，岂不是骂她是小狗？”　　　　钟素回过头一本正经地问：“是吗？我骂了吗？”直把许清逗得格格而笑，钟素又假作恍然大悟：“哦，好像真骂了！罢了，不说这个了，咱们入座吧！”　　　　才坐了没一会，上头的内侍就拉长声音通报了起来：“皇上、皇后驾到——”　　　　众人听了，都赶忙起身行礼。　　　　与先帝的阴柔性子不同，当今的贞帝是个耿直爽朗的性子。皇后娘娘是贞帝的原配正妃，是礼国公府出来的女儿。钟素前世也是和她打过照面的，知道这位娘娘生得只是寻常，才华也不显，可取的只是性子稳重、心思周密。　　　　即便宫中有深受皇恩的贵妃和淑妃，这位皇后却向来得贞帝的敬重。虽说贵妃有协理后宫的权力，可是知情人都知道，贵妃不过是空有个名头罢了，后宫的权柄还是牢牢把在皇后手中的。　　　　“免礼平身——”那内侍又拉长声音宣道。　　　　钟素竭力忍着脚上的疼痛，不敢和旁人相差太多，好容易安安分分地坐在了座上，却又被人提了起来。　　　　“咦？我瞧钟大姑娘行动似有些不便，可是伤着了？钟儿姑娘，你怎么不去照料你姐姐？”发话的正是越陵公主。　　　　帝后似是很宠爱越陵公主，闻言也不斥责她，只笑盈盈地看着下头。　　　　钟晴见有机会出风头，顿时喜出望外，先仪态万千地站起身，又身姿优美地行了个礼笑道：“回禀皇上、皇后娘娘、越陵公主，我方才和梅二姑娘同行，并没瞧见我姐姐。想是姐姐自己在哪里伤着脚了。”　　　　越陵公主听了钟晴的回话，不满地撇了撇嘴。下头小宫女来报说钟晴使坏伤了钟素，她原本想好好给钟晴点厉害瞧瞧的，没想到钟晴说谎就如同吃饭喝水一样平常，这时对着皇帝皇后也面不改色，她倒真没法子了。　　　　见越陵公主先关心起了钟素，似乎对钟晴还有些不满，众人心里顿时各有一番心思。那位陌生的公子更是在钟素和钟晴脸上来回打量，眼珠子都快粘在两人身上了。　　　　皇帝仿佛瞧不见下头众人脸色似的，只若无其事地吩咐奏乐，然后端起酒杯朝那英武的公子遥遥举起：“四王子远道而来，请尽饮此杯！”　　　　这话一出，下头众人顿时交头接耳，几乎沸腾起来。钟晴和梅莹更是搔首弄姿，恨不能把头上的步摇摆弄得泠泠作响，好引得那四王子多看自己两眼。　　　　四王子！那人竟是个王子！　　　　钟素忽地明白了舅母为何要叫自己打扮举止保守些，也忽然明白了前次灵华郡主的宴上为什么有平阳公主这位贵客了。　　　　那位四王子虽说长相与代国人并没不同，可是腰间的马鞭却出卖了他的身份。那些寻常贵女不知道，可是做过景王妃的钟素却知道，如今诸国里头最擅骑射的乃是游牧的乌戎国，那位四王子九成九是乌戎国的人！　　　　皇家办了这次花宴，广邀贵女，总不能是为了请四王子欣赏代国美人吧？　　　　一定是要选人和亲！　　　　钟素的心忽然提了起来。那位四王子可看了自己好几眼呢。