自打李红香进了快雪院，钟素心里就有些紧张。　　　　倒不是她怕了这个小丫头，而是这小丫头总提醒着她，即便做了许多微末的努力，她仍然无法改变命运的轨迹。　　　　因此她并没像前世那样给这丫头改名字，只把姓去掉了，叫她红香。一方面是不喜这丫鬟，另外一方面，仿佛这样就能再改变一些什么似的。　　　　红香见另外两个丫鬟都改了好听的名字，一个叫绿槐，一个□□燕，只有自己没改名，顿时就有些委屈。可是瞧大姑娘似是不喜自己的样子，却又不敢出声。　　　　这日是柳丝带着几个小丫鬟教规矩。红香知道柳丝性子比荷影直爽些，因此壮起胆子，趁着无人问：“柳丝姐姐，大姑娘可是不喜欢我？”　　　　柳丝虽说性子直，却不愚笨。听见这话也不回答，而是紧紧蹙起了眉头，细细地打量了红香两眼，直把红香看得汗毛倒竖：“既然进了咱们快雪院，你就是快雪院的人。什么‘大姑娘’？在屋里喊‘姑娘’就是了。我说你这小丫头，还是老太太亲指的，规矩也不差，只是你这心思到底是哪头的？”　　　　红香听见柳丝出言训斥，不敢多话，只好委委屈屈地应了。　　　　其实柳丝倒算没全猜错。　　　　红香自认是顾氏提拔上来的，自然感激顾氏，因此说起话来不免带了些绛云院的习惯，落在柳丝眼里，便有些不守规矩了。　　　　只不过这时红香才是个略有些伶俐的小丫鬟，顾氏还没瞧得上眼呢，自然不会吩咐她什么事。她最多只算是心思不明罢了，并不全算是“那头”的人。　　　　当钟素听见柳丝提起红香的疑问时，不由得自嘲地笑了笑。就这样一个怀有异心的丫鬟，她前世怎么会那样重用，还把她破格提拔成了一等呢？　　　　荷影性子稳妥周密，听见红香不定心，便有些不喜，想了想问：“姑娘，这个红香恐怕有些不稳当。可要跟大夫人说，把这红香换下去？”　　　　钟素也是这样想头，只不过红香什么错都没犯，贸贸然地打发下去，反而叫顾氏拿住把柄说闲话。要知道，近日钟准偏宠绿浓院，已经叫顾氏起了许多不满了。　　　　“不必了，先好好教导。等一个月的教导期满再说吧。”　　　　荷影听了，顺从地点点头，又叮嘱柳丝：“咱们俩就多瞧着点这个红香，别让她起了别的心思，又像小婵那样子……”　　　　听见小婵的名字，柳丝如临大敌，忙不迭地答应了。忽地她好像想起了什么，犹豫着道：“红香这丫头，自晚膳后我就没瞧见了。虽说她们如今没差事，不必在屋里守着，可是才来的小丫鬟哪有不想讨好主子的？绿槐和春燕就在耳房里巴巴地等着听使唤呢！”　　　　听见这一通话，钟素微微皱起了眉头。前世里自己只会低头过日子，连带着身边丫鬟也是两耳不闻窗外事。如今瞧来，荷影柳丝都是好的，红香的问题却大得很呢！　　　　她不忙着开口，细细地把事情从头到尾想了一遍，长长出了一口气，轻声道：“你们可打听过这红香的表姨妈是什么人？”　　　　荷影听了连忙点头：“奴婢早打听清楚了。这个红香的表姨妈，是伯爷内院书房看门的马婆子。说不上得用，素日也不喜欢四处招摇的，倒不像绛云院的人。”　　　　听见是一个无足轻重的婆子，钟素一时间有些拿不准，以为自己多心了。　　　　“内院书房……马婆子……”钟素喃喃地念着，忽地想起了什么，猛地坐直了身子。　　　　她怎么忘了，内院书房是钟准当初为了和顾氏吟诗作对，特地设在绛云院旁边的。那个书房一向算是大房的领地，二房从来不插手的！　　　　这么想来，红香果然是有问题的！　　　　“姑娘，怎么了？可是有问题？”柳丝见钟素神情忽地凌厉起来，小心翼翼地问。　　　　钟素想了想，摇头否认：“无事。你们好生盯着这个丫头就是了，别叫她偷懒。”　　　　她倒要看看，这次自己严加看管，红香还能生出什么旁的心思来。　　　　·　　　　转眼已是立夏，钟府里头处处气象一新。屋子换下了棉布帘子，丫鬟们也穿上了新的夏服，处处都是清爽景象。　　　　不知是因为许琤深得圣恩，还是因为钟准有意袒护，顾氏竟然好一阵子没找二房的麻烦。不仅如此，她还主动给钟霖送了一份加厚的月例，说是立夏了，给孩子过节的。　　　　许氏自然是乐得和平相处，连日里对着顾氏竟多了些笑脸。云氏见了，心里也甚是满意。虽说她瞧不上汲汲营营的顾家和顾氏，可是家中和睦却是好的，她也更省心了不是？　　　　只有个钟素却日日提心吊胆。　　　　实在不是她多心，顾氏那个倨傲蛮横的性子，无风也要起浪，更何况如今许家势大，按顾氏的心思，定要想办法压下自己这房才是，怎么会甘心屈居人下？　　　　钟晴也是一样的心思，只不过她却是急得很，对着顾氏把个帕子揉得皱团团的：“娘！你怎么近来处处向那边低头，连月例都加厚了！今年是兆儿要参加秋闱，可不是钟霖那臭小子！”　　　　顾氏听了，微微一笑，把珊瑚谴出了门外，拉过钟晴轻声道：“你急什么？如今许家势大，我怎么好上赶着去碰硬石头？你瞧着吧，等过了这个月，许家就没这么得意了。你外祖已经暗中联络了许多人，要参那许琤居功自傲呢。到时候咱们趁机踩上两脚，不比现在动手省事？”　　　　钟晴听了，这才放下心来，也不揉那帕子了，随手抛在地上，又去顾氏房里取了一条新的丝帕。　　　　她就知道，许家样样都只是寻常，虽说出了一个许琤，可独木难成林，许家怎么比得上顾家那样门生满天下？远的不说，中书省和门下省里，有多少是外祖父的门生？　　　　就凭一个不显眼的许家，也敢和自己这房争锋？做梦！　　　　·　　　　连日里天气阴沉，人出了门只觉得冷冷的。老天爷时不时地还下些阴雨，不似初夏，倒像深秋。　　　　好多小丫鬟图省事不肯添衣裳，都病倒了。一时间府里各处人手都有些不够，把顾氏闹得焦头烂额。　　　　这日在花厅，管事的一个罗婆子愁眉苦脸地报告顾氏，说是宁寿堂里扫洒的小丫鬟病了两个，恐怕要从别处抽调人手去。　　　　顾氏听了不禁皱眉，自己的绛云院和女儿的阳春院是定不能抽调人手的，钟素那头又是才补的新丫鬟，去了宁寿堂反而怕要添麻烦，瞧着也不像话，不如抽掉调绿浓院的下人。　　　　反正许氏生性怯懦，素日里又省事，即便心有不愿，也不敢多话。　　　　这么想着，顾氏面上便露出了一股轻蔑的神色，冲婆子不经意地摆摆手：“知道了，我派人去绿浓院说一声，你们中午去那头带人就行了。”　　　　罗婆子闻言，笑容满面地应了，心里却在不住地咋舌：虽说近日二夫人得了老爷看重，大夫人也不势弱呀。绿浓院要调人走，大夫人竟然不回禀老太太一声就做主了，看来还是大夫人得势！以后还是要跟着大房混呀。　　　　谁知还没到中午，罗婆子又面色尴尬地来了顾氏跟前：“大夫人，二夫人说她那里也短人手，请大夫人另想它法呢！”　　　　顾氏正在瞧着珊瑚整理箱笼，闻言脸一沉：“这话是二夫人说的？”　　　　“不是。二夫人听了奴婢的回禀，只面露为难，大姑娘也在，见了二夫人的脸色，当场就拒了奴婢。方才那话，是大姑娘说的。二夫人听了，竟也没劝呢。”婆子小心翼翼地答道，尽量显得平和一些。　　　　钟素的原话可比这凌厉多了——　　　　“哦？我竟不知，府上没人手了就要从我们这房调，大娘前一阵子不是还张罗采买丫鬟的事么，怎么这时候竟连一个好的都挑不上来？就算挑不上来，绛云院孝敬几个去宁寿堂不也挺好的么？如今是大房管家，可轮不到我娘替你们挑担子！”　　　　说完了也不瞧下头的罗婆子，当场命柳丝送客。　　　　柳丝又是个直性子，听了主子的命令，也没给好脸，只扯了扯嘴角，帕子轻轻一挥：“罗妈妈，对不住了，请回吧。”　　　　罗婆子自知理亏，不敢多啰嗦一个字，灰溜溜地磕头回了绛云院。她也不明白，怎么绿浓院一下子这样胆大，竟敢正面和大房叫板了！　　　　顾氏的脸色更难看了，挥退了罗婆子，恨恨地一拍茶几：“好啊！许氏这个狐狸精，仗着伯爷如今宠爱她，就敢挑唆钟素那小狐狸给我们吃排头！我倒要瞧瞧，若老太太短了人手，知道了是绿浓院不孝，还能不能护着她们！”　　　　珊瑚一听不好，怎么自己主子竟似要拿老太太作筏子？她连忙小心翼翼地放下手里的一对水晶镯子，上前来轻声问道：“夫人，您是打算……”　　　　“我？我没什么打算。”顾氏冷笑了一声，慢条斯理地举起手上的一只阳绿的翡翠戒指，仔细端详着。　　　　“她们绿浓院不肯，我怎么好打算？我就如了她们的愿，什么都不做。等老太太那里乱套了，我就一状告上去，说是绿浓院不肯调人手给老太太，才致使老太太多有不便。老太太这人惯会训斥旁人，成天地站着说话不腰疼。我倒要瞧瞧到她自己身上了，是不是还那么气定神闲的！”　　　　她心里还有另外一番打算。先告许氏一个不敬长辈，叫她势头变弱，待不久后顾家参倒了许琤，她这里再一鼓作气，压倒许氏叫她不能翻身。瞧她还能不能狐媚了！　　　　珊瑚直觉哪里不对，瞧着自家主子信心满满的样子，却不敢在主子兴头上泼冷水，只好把劝诫的话咽了下去。