公主问话是不能不答的，钟晴听见越陵公主直直地问到了自己脸上，只能略欠了欠身，挤出一个完美的笑容，轻声答道：“是。在座的各位贵人、姐妹自然都是文采斐然，哪有人投机取巧呢。”　　　　越陵公主听了这话，脸色反而更淡了：“噢？我只问了钟二姑娘，何时问旁的人了？钟二姑娘可是在替我得罪人？”　　　　钟晴听了，不由得在心中叫苦不迭，口中连连道不敢。　　　　她深觉得奇怪，好端端的，怎么那位越陵公主非要和自己过不去？若说是那日打扮上冲撞的事，不是还有个嫡出的密阳公主么？密阳公主都没计较，她一个庶出公主计较什么？　　　　她哪里知道越陵公主的隐秘心思呢。除去越陵公主对钟晴的长相大为不喜外，还牵扯到了英国公姜家的二公子，姜禾。　　　　越陵公主是姜贵妃所出，姜贵妃正是英国公府出来的女儿。原先是太子侧妃，后来随着太子登基，晋为贵妃。 　　　　姜禾与越陵公主是姑表兄妹，姜禾打小便进宫做了启王的伴读，因此也算是与越陵公主一起长大的，感情胜于一般的表兄妹。这姜禾生得一表人才，虽说不如景王那样俊美，却也是浓眉大眼，英武雄壮，颇有些大将之风。　　　　如今姜禾年纪渐长，却仍旧洁身自好，从不和女子随意交谈。众人都说，这是姜家有意为他求娶越陵公主呢。　　　　越陵公主虽然嘴上不说，却心仪这位表哥已久了，也向来把姜禾视作她的私人财产。谁知上次在东平王府，姜禾竟破天荒地赞了钟晴好几遍，这不是捅了越陵公主的马蜂窝么？她如何不忌惮钟晴？至于打扮上冲撞的事情，那更是火上浇油了。　　　　因此她才处处刁难钟晴，就是为了叫这卑微的臣女认清自己的身份。　　　　钟素见钟晴□□晾着，只好又来替她收拾烂摊子：“公主，我妹妹无知，还请不要和她一般见识，不如早些开始那曲水流觞的游戏吧。说起来，亏得公主想了这个好主意，也叫臣女们长了见识呢。”　　　　实在不是她烂好人，若是钟晴在外头被下了面子，未免要连带上庆昌伯府被非议。府里不就两个女孩子么，她难道还能逃过？若是在家中，管那钟晴作什么妖呢，她才懒得理会。　　　　这一记马屁正拍在越陵公主的痒处，她听了顿时解颐一笑：“还是钟大姑娘知事。好了，别叫王爷公子们久等了，还以为咱们徒有其表，内里没什么才华呢。”　　　　钟素听那高傲的越陵公主还是针对钟晴，只是不再指名道姓，大面上也算得过了，便不再理会钟晴，转头和许清说笑起来。　　　　许清是个活泼性子，这时也不叫钟素去别处，拉着她和自己共坐在一张长案前。二人一边随手下笔，一边窃窃私语。　　　　“姐姐，前一阵子听说你伤了头，如今可好了？”许清说着，侧过脸仔细打量了一眼钟素，又笑着摇头，“我真是傻了，你若不好，这时候也不在这里了。不过……姐姐，你好像便俊了！”说着很肯定地点点头，带着手上也用上了劲，原本要画的梅花顿时变成了一颗硕大的黑点。　　　　“哎呀！都怪你！”许清懊恼地搁下那只斑竹羊毫，气鼓鼓地瞪着钟素，圆脸绷得紧紧的，一对杏眼瞪得滚圆。　　　　钟素见表妹撒娇，不由得好笑：“我说清儿呀，我可太冤了，从开头到现在，我一字未说，一声没出，都是你在唠叨个没完，现在你竟来怪我？”　　　　许清听了这一句，更是小嘴撅得老高。钟素见许清似乎要扑上来揉搓自己，便赶紧讨饶：“好了好了，算我错了还不成么！如今一炷香才燃了一小半，你再作一幅就是了！”　　　　许清轻轻一撇头：“姐姐你说得容易，我又不是你，随手两下就作得一幅好画！光这梅树枝干我就费了好大的劲呢！”说着又恨恨地掐了钟素两下，自然了，力道是轻而又轻的。　　　　钟素仔细看了看那幅墨梅图，见枝干果真是下了大工夫的，颇有些隽秀奇险的意味在里头。她知道是表妹拿出了看家本事画的，若是再作一幅，恐怕就没这么好了。　　　　略沉思了片刻，钟素笑了笑：“既如此，我帮你改一改不就成了？”说着拿过许清的画纸，将那墨点添了几笔，描得更大了。　　　　“哎哎！姐姐你下笔太狠了！哪有这么大的梅花！就算结梅子，也没这么大的呀！”许清见那墨点被描成了墨团，急得恨不得跳起来。　　　　“急什么呀，我这不是没画完么！”钟素嗔怪地看了两眼表妹，换了支小蟹爪，寥寥数笔，勾勒了几条细线。　　　　一只活灵活现的喜鹊跃然纸上。　　　　不待钟素出言，许清就喜得露齿而笑，又把头倚在钟素肩膀上蹭了蹭：“姐姐真乃神人也！这么一改，墨梅图就变成了喜上眉梢，改得毫无痕迹，意头也好得很。”　　　　钟素故作嫌弃地抖了抖肩膀：“好了好了，还不起来，别把我的衣裳蹭皱了！”待许清坐直了，钟素又添了一句：“只可惜，原先的墨梅图听着就意境深远，这下子就变成华贵喜庆了，有些配不上我们清儿。”　　　　“哪有什么配不上？姐姐不必多心。”许清毫不在意道，“清雅有清雅的好处，华贵也有华贵的长处，做什么非要争个长短？”　　　　钟素听这表妹说话颇有些禅意，不由得对她刮目相看。　　　　却说钟晴坐在边上，早瞧见了钟素表姊妹二人亲昵打闹。本就不高兴了，这时又听见什么“清雅”“华贵”“争长短”，便以为钟素在背地里非议自己，不由得怒火中烧。　　　　只是不知怎么众女孩子如今都不爱搭理她，旁边又没有王爷公子，否则她定要向男宾们好好揭一揭那丑八怪的老底。　　　　不就是会画两笔歪画，作两首歪诗么？今上是个耿直性子，向来只喜莺歌燕舞，不喜舞文弄墨的。钟素生得平平，却那样喜欢妆相，是给谁瞧呢。　　　　钟晴一边恨恨地想着，一边画着手里的海棠春景图。画了几笔，她停下笔来端详自己的画作，忽地灵机一动，有了治钟素的法子。　　　　钟素对钟晴的怨气浑然不觉，只细细地勾勒画上凉亭边的柳枝。　　　　“好了，两炷香时间到了，众位姐妹停笔吧。”越陵公主早早停了手，这时见第二支香燃到尽头，便曼声叫了停，又对着许清点点头：“还要有劳许姑娘吩咐府上的侍女把这些画作放进托盘飘下去。”　　　　许清应了一声，随手招过个大丫鬟，吩咐了下去。　　　　既等着男宾们应答，众女子也不会闲着，各自和要好的人叙起了旧情。　　　　钟素察觉今日来和许清攀交情的特别多，连她都被恭维了好几句。众人对她那样热情，又对钟晴视若无睹，显然不是为着一个不起眼的庆昌伯府，而是冲着许琤的面子。　　　　虽然有些受之有愧，可是钟素又不是傻子，自然不会把好人缘往外推。见众人有心与自己交好，她再不像前世那样谨小慎微，而是打叠起了百般精神来应酬。 　　　　片刻之后，一群丫鬟托着数个木盘进了花园子。　　　　为首的一个是许清的贴身丫鬟绿梅，她上前几步笑着对越陵公主道：“回禀公主，有三位男客答了您的题。恕奴婢无礼，就不向您回禀这三位男客的身份了。”　　　　绿梅嘴上说是无礼，实际上却正中越陵公主的下怀。越是这样神秘行事，越显得她受人追捧呢。　　　　越陵公主闻言笑了笑：“许姑娘，你们府上的丫鬟□□得很不错。”说着便取过三张纸，仔细端详了起来。　　　　众人也依样纷纷取过自己的那份答纸，正在交□□评时，却听见钟晴轻呼一声“哎哟！”　　　　越陵公主带头投去了不满的目光：“钟二姑娘，你的礼仪哪里去了？顾丞相府的家教就是这样？”话里话外都是抬高许家，贬低顾家的意思。　　　　钟晴听了这话，暗恨越陵公主趋炎附势，脸上却摆出又惊又疑的样子：“请公主恕罪！实在不是小女故意无礼，而是——”说着将手中的画纸拿得远远的，仿佛怕那幅画污了自己的眼睛，谁知反而把那画全部显露在众人眼前了。　　　　见钟晴又来乔张做致，钟素不由得想扶额。自家这个妹妹，在公子们面前做作惯了，这时候在女子们面前弄这些小巧，不是惹人讨厌么？那画再怎么也总是大家公子画的，总不会差劲到没法看吧？　　　　这么想着，钟素便不经意地看了看那副画。只一眼，她就就顾不上腹诽钟晴了。画上寥寥数笔，勾勒了一个女子的侧脸。那女子低眉沉思，相貌瞧不大清楚，只是身着浅绿衣衫，甚是惹眼。　　　　如今时兴的是浓烈之色，爱穿绿衫的人不多。众人见了那抹绿色，一时齐齐地看向钟素。　　　　梅莹更像是发现了什么了不得的事，脱口而出道：“这不是钟大姑娘么！哎呀！也太招摇了些！”　　　　这话仿佛戳破了众人内心的那层薄纸，众人顿时肆无忌惮地上下打量起钟素来。　　　　要知道，虽说如今风气开化，不禁青年男女交际，可是女子的肖像可不是随便能在大庭广众之下画的。　　　　起因还要说到前朝。那时有个画师从宫中出来，觉得当时的柳昭容相貌美丽，就偷画了她的画像，挂在家中日日欣赏，谁知却被旁人瞧见了。　　　　一传十，十传百，四里八乡都想来瞧瞧皇妃的长相，这事当时掀起了不小的风波。先帝知道后震怒，连柳昭容都吃了好大的排头。　　　　因此，公开给女子作肖像画算是轻佻之行了。