转眼就到了出门的日子。　　　　这日请安时，许氏连连拿眼睛不住打量钟晴，心里有些气闷。　　　　这钟晴是成心的么？跟着自己和素素去许府，她打扮的那样出众做什么，要压过素素么？海棠红上襦，大红绣蓝绿蝴蝶的裙子，杏色披帛平添了一段温柔。脸上画着最时兴的慵芙妆，眉间贴了个殷红的石榴花钿，整个人娇艳可爱，明明才十四，瞧上去竟似十五六了。　　　　连云氏都注意到了许氏憋闷的心情。怎么能不注意呢，她连问了几句话，都是大孙女代这儿媳答的。许氏从不是失礼的人，今日魂不守舍的，可不是瞧见钟晴的打扮被气坏了？　　　　她不生气，倒觉得有些好笑。虽说许氏有些行止不当，却也是情有可原，况且作客的压了主家，本身也是失礼的行为，钟晴也算不得无辜。　　　　这么看来，儿媳妇虽然为人懦弱，可是为了女儿，倒难得地多了些气性，日后未必不能直起腰杆子来。　　　　“好了，晴儿，你去许家要好生听话，莫要和旁人起争执。”云氏有意提点钟情两句，淡淡地嘱咐道，“许家今日想必是贵客盈门，人多事忙。你素日在家娇惯，吃用都有些过分精细，今日莫要给主家添麻烦。”　　　　谁知钟晴听了却有些不乐。　　　　顾氏劝了钟晴一整日“去许府是为着结交贵人，哪里就是沾许府的光了”，好容易早晨临出门才把钟晴哄高兴了，这时候云氏随口一嘱咐，钟晴又有些沉下脸：难道做主家的不该周到待客么？怎么就是给主家添麻烦了？　　　　云氏又随口嘱咐了两句许氏并钟素，便挥挥手放行了。　　　　因钟晴也跟来了，自然是两辆马车出门。钟素本想同许氏坐一辆，却被许氏赶到了后头：“既是去许府，你还是和晴儿坐一起吧，别叫人瞧见说咱们孤立她，又白白落下了多少话柄。”　　　　钟素先是不愿，后来又想着今日贵人多，不可给钟家和许家丢脸，便无奈地撅了撅嘴，不情愿地走到了后边的马车跟前。　　　　因在自家府门口，旁边伺候的又是心腹下人，钟晴也懒得和钟素妆相。她微微蹙了蹙那道细细的柳眉，又上下打量了两眼钟素，忽地解颐而笑：“姐姐，今日你打扮的也算精致华丽了，只是你长相过于清秀，秾艳之色是怎么也画不出来的，你凭什么和我相争？”　　　　钟晴说着领先踏上了马车，忽地又顿住，回过头轻蔑一笑：“你以为上次拉了灵华郡主做帮手，就能把我压下去了？今日你就等着瞧罢。”说着便从红樱手里抢过帘子用力甩了下去，把钟素隔在了外头。　　　　荷影听见二姑娘大逆不道的话，吓得气都忘记喘了，一会看看自家姑娘，一会又去看看那道被甩得左右摇摆的帘子，不知道该劝还是该骂。　　　　钟素原本还有些盼着去许家的，这时的心情却败坏到了极点，数日以来的连番胜利也化作了云烟。　　　　她抬手制止了要出言争辩的荷影，默默不语地上了马车。　　　　她知道，钟晴说的是实话。　　　　要说长相，钟晴的确是少有的明艳俏丽，一张轮廓柔和的芙蓉俏脸，眉似柳叶，眼如寒星，晕生双颊，笑盈菱唇。再加上钟晴歌舞出众，性子也是活泼讨喜，口齿伶俐，一向得众人的喜欢，可说是京中数一数二的出众贵女了。　　　　她活了两世，只见过一个人的容貌能和钟晴相较，可是如今那人恐怕才十来岁，身份又不高，还没挤进贵女圈呢。这时京城里的众女子中，自然是钟晴艳压群芳。　　　　前些日子在东平王府，钟晴惹了越陵公主不快在先，因此后来表演歌舞才少得了称赞。钟素又拉着灵华郡主做帮手，这才算堪堪压过了钟晴。今日在许府，不知这钟晴又要怎么出尽风头了。　　　　若是只出风头，也就罢了。　　　　旁人不知道，钟素是重活一世的，难道还不知道？等钟晴攀上高枝、勾结郭容的那一日，就是自己这房落寞的时候，也是娘亲的身子渐渐衰败、弟弟被害得远走的时候，因此她绝不允许这种事情发生！　　　　可是话说回来，她到现在也想不通，为什么顾氏母女俩要想尽办法地打压自己这房？许氏明明是个温吞小心的性子，根本不会与大房相争的。　　　　若是出于争宠，那也罢了。后来大房竟连府里也要算计，直弄得庆昌伯府被削爵，难道就只是为了打压许氏？也不顾着些自身么？　　　　想了半日想不通，钟素就先把这些事抛在了脑后。一路上，钟素都在苦苦思索压制钟晴的法子，连想了几条法子，起先觉得尚可，可是抬头一看钟晴的脸，她就知道不管用。　　　　没办法，谁叫钟晴有一张艳丽绝伦的脸呢？　　　　钟晴似是感受到了钟素的复杂心情，慢条斯理地用帕子拭了拭唇上的胭脂，微微笑了笑道：“姐姐，你就不要白费心了。妹妹这张脸，乃是天生天长，旁人学不来，也毁不去的。”　　　　毁——才想了一个字，钟素就赶紧把这个念头压了下去。毁去钟晴的容颜是万万不能的，她绝不能变成郭容那样的人！即便是两房有争斗，也决不能叫钟晴身子受损。　　　　还是要从旁的地方下手，钟素默默地想道。前次在东平王府里，钟晴得了许多赞扬不错，可是也惹了许多贵女的不快，不知道能不能拿这事做做文章？且到了许府，瞧瞧再说。　　　　·　　　　自代国开国以来，皇家就有巡猎的传统。早些年代国疆域不大，萧家又是草原上游牧出身，因此起先都是皇帝亲自巡猎。　　　　过了数十年，代国疆域越来越大，皇帝无暇分神去管这件事，便命皇子们代自己巡猎。　　　　巡猎这事，可不是普通皇子能去的。一来要文采武功都出众的，否则要是遇见了什么莽夫匪徒，三两下就败下阵来，那就要丢皇家的面子了；二来巡猎是带兵四处视察国土，直查国情，这事非要皇帝心腹之人才能做。　　　　数十年间，代天巡猎的几位皇子都被立为太子了，这样一来，连街上的贩夫走卒都知道，巡猎的必然是皇帝最信任的人，没有之一。　　　　后来有一年，一位极出众的皇子代天巡猎，谁知遇见北方匈奴作乱，久战之下，那皇子竟殒命在边疆，一时间朝野震动。　　　　皇帝又气又急之下，竟决定御驾亲征，誓要替爱子讨回公道。当时的几个成年皇子要争功，自然都跟着去了，只留下一个弱不禁风的小皇子，病恹恹地在京城养身体。　　　　然而匈奴似是发了狠，越战越勇，在战场上连杀了数个皇子。赴战的皇子折损了大半，剩下的也重伤昏迷，代国的皇族几乎全部覆灭了。　　　　皇帝这才担忧起来，连忙与匈奴议和，好容易保住了代国的命脉。　　　　经此一役，代国的皇族被重创了一番，因此皇帝再不派自己儿子去巡猎了，而是派心腹大臣去。也不是普通大臣，必得是公卿贵族才是。　　　　近两朝里，代天巡猎的一向都是四大王府。英国公府也有过两次，三候府和三伯府是想都不必想了。　　　　谁知道当今的皇帝竟突发奇想，叫许琤去代天巡猎？　　　　许琤出府时是领的密旨，因此竟没人注意过这位不起眼的许公子。这时许琤连打了三个胜仗回京，一时间人人都想来瞧瞧这位新出炉的皇帝心腹，至于是出于好奇，还是出于刺探，那就难说得很了。　　　　到了许府门口，钟晴又开始妆相，笑盈盈地对钟素做了个“请”的手势，笑道：“姐姐先请吧，您先下去，叫旁人领略领略你的风采。”　　　　钟素懒得理会钟晴讽刺的眼神，自顾下了马车。　　　　谁知一下马车就迎面瞧见了几张熟悉的面孔，领头的一个，正是天之骄女越陵公主，她身后是几家王府的郡主们，灵华郡主也赫然在列。　　　　钟素上前见了礼，心中不由得一喜：没料到舅舅回京竟起了这么大的风浪，连姜家都惊动了，前世里可没这么轰动的。看来今日钟晴即便得意，也很有限了。　　　　见钟晴只顾着呼朋引伴，钟素上前两步道：“妹妹，不要只顾着交际了，快来拜见公主！”　　　　钟晴一听，脸上一僵：怎么许家一个小小的国子监祭酒竟引来了天家贵人的关注？钟素少给自己贴金了。她将信将疑地转过头来，却见越陵公主已经娥眉轻蹙，不满地看着自己。　　　　“小女钟晴拜见越陵公主，见过几位郡主。”钟晴把得意的神色收了一些，盈盈下拜。　　　　越陵公主盯着钟晴那张艳丽的容颜看了几息，也不叫起，自顾着和灵华郡主说笑起来，显然是在给钟晴看脸色。　　　　在皇族的公主里头，她的长相是最出众的。不必说皇后所出的两位公主了，就连以艳丽著称的淑妃所出的公主都不如她生的好，她自然是得意于自己容貌的。　　　　谁知忽地冒出个臣女，生得比她好不说，打扮上头竟敢冲撞自己，简直是胆大包天！她要是不给这臣女些颜色看看，那就枉做了一回公主！　　　　见越陵公主给自己瞧脸子，钟晴的神情一下子难看起来，那涂了丹寇的纤手将丝帕攥得紧紧的，若是仔细瞧去，都能瞧见那手上暴起的青筋。一张白皙的脸上也显出了委屈的神色。　　　　谁知启王从东侧门走了过来：“苒儿，你又欺负臣女了是不是？好端端的，你干什么不叫人家起身？”说着不管越陵公主的白眼，和蔼地对钟晴道：“钟姑娘请起吧，我皇妹就是这么个顽皮性子。”　　　　钟晴暗恨越陵公主蛮横，又厌恶钟素借刀杀人，这时当着启王却不露出来，只笑盈盈道：“多谢启王殿下！”说着站起身来，娇羞无限地递了个感激的眼神给启王。　　　　见启王对自己投来一道赞赏的目光，钟晴笑着低下头去，做了个害羞的样子。这位启王虽说性子亲和，又是姜贵妃所出，可是生得却只是寻常，为人也讲究个中庸之道，和许家作风相似，她并不喜欢。　　　　见钟晴只凭着一张脸，就轻轻松松地使得启王替她解围，钟素不由得苦笑了笑：看来要想打压钟晴可真不是件容易事。若不是怕大房得势后迫害娘亲和弟弟，她还真不想做这种争斗之事。　　　　钟素正出着神，忽地肩上被轻拍了一下，她猛地回头，又瞧见了一个意想不到贵客。