走在这熟悉的庆昌伯府，钟素不由得满心感慨。这府里的道路，她闭着眼睛都能走下去，可是这一切却又是那样的陌生。　　　　怎么能不陌生呢？自前世自己最后一次离开这府里到今日醒来，已经六年了！这六年里，自己日日想着娘亲，想着回府，却不能，也不敢回，只能眼睁睁地瞧着庆昌伯府落魄，眼睁睁地瞧着自己娘亲含恨而终……今生今世，她穷极所有的力气，也要叫娘亲好好地活着，荣华富贵地过一辈子！　　　　钟素的快雪院离中轴线上的宁寿堂并不远，行了片刻，就到了宁寿堂廊下。　　　　宁寿堂门口的台阶上坐着两个才留头的小丫鬟，正在笑嘻嘻地拍手玩，见是老太太向来疼爱的大姑娘来了，赶忙站起身，一个向钟素迎了上来，一个去掀那厚密的银纱帘子，扬声回禀道：“大姑娘来了！”　　　　钟素不疾不徐地踏进正房，深深行了一礼：“孙女拜见祖母！”　　　　上首的老妇见了，忙吩咐：“快扶起来！”她身边侍立的一个打扮华丽的丫鬟听了，赶紧走了下来，亲自扶住了钟素。　　　　只听得那老妇关切地问：“素素怎么起来了？你好生歇着吧，又无人挑你，我看有谁心不正，敢挑你的不是？”　　　　这便是庆昌伯府的老祖宗，如今庆昌伯的母亲——云氏。　　　　她这话说得厉害，两个儿媳妇听了，忙都站了起来，顾氏更是陪着笑道：“母亲说笑了，咱们满府里，就是大姑娘最尊贵，母亲最疼的也是大姑娘，不说我的晴儿了，就是少爷们也不如大姑娘的，谁敢挑大姑娘？”　　　　云氏听了，只不置可否地“嗯”了一声。　　　　说起来，她并不很喜爱这个出身高门的儿媳妇顾氏。虽然顾家也教她读书知礼，可是顾家却不是正经的科举出身，而是皇上做太子时候的心腹幕僚，待皇上登基了封赏时弄了个丞相之位。说得好听些，这些幕僚是良禽择佳木而栖，说得难听些，那就是明公正道地做官不行，偏偏喜欢投机取巧。　　　　况且里头又有更重要的一条，皇帝赐了这几门婚事，可不是为着替臣下儿女情长的，这些女子们个个都是皇帝近臣之女，都是若有若无地带着“监视”之职，下嫁到各府的。　　　　因此顾氏虽文采比许氏好，人也更伶俐些，却自诩高门大户，远不如许氏温和宽厚，更不如许氏得人心。　　　　众人分了座重新坐下，钟素却不坐，笑嘻嘻地走到云氏身边，问道：“孙女可打搅祖母了？方才您可是在吩咐府里的事情？”　　　　云氏见了倒奇了，许氏是个老实人，教得这大孙女也是性子温良。以往自己虽然疼爱她，她却从没这样撒娇过。云氏不禁仔细打量了一番钟素，只见她一身清丽打扮，淡妆而出，通身多了些高雅气派，倒把大房那个明丽可人的钟晴比了下去。　　　　这时见钟素和自己亲近，云氏心里不恼，反而高兴地拉着钟素的手摩挲了两下，吩咐道：“翠鸟，搬个锦凳来给大姑娘坐。”　　　　那打扮华丽的丫头听了，又亲自去端了一个锦凳，笑道：“大姑娘请坐！”　　　　钟素笑着谦逊道：“哎呦，我是何德何能，哪敢劳动翠鸟姐姐给我端凳子呢！谢过翠鸟姐姐了！”说罢还是侧身坐了。　　　　翠鸟听了，抿嘴微微一笑，又默默站到了云氏身后。　　　　这一番举动，惹得顾氏与钟晴面露嫉恨：云氏向来是个冷清性子，虽说平日里也疼爱许氏那房，可是为着顾家的脸面，只会暗地偏袒，明着从不会叫人挑不是的。这时叫人给钟素赐了座，那就是摆明了要偏心钟素了。　　　　云氏对顾氏与钟晴的脸色恍若未见，慢慢开口道：“方才也没说什么府里的大事，不过是在说你被碰了头，才说了两句呢，你院里的小丫头就来报，说你好了。我方高兴了两下，你这丫头就跑来了，也不顾着些自己身子，叫我又有些提心吊胆。”说着摸了摸钟素的额头：“瞧着一条大口子，真是吓人！”　　　　钟素也不故作大度，点点头道：“是呢祖母，头虽然不疼了，可是这条疤却不知怎么办！”说着故意瞥了一眼顾氏和钟晴：“大娘，二妹，你们说我可怎么办呢！”　　　　且不论钟晴，顾氏一听钟素的话，便不由得吃惊地睁大了眼睛。她是知道的，许氏性子绵软，又自诩书香世家出身，事事讲究个温良恭俭让，因此教导得钟素也是一副柔弱性子。钟素何时这样直问到人脸上来过？　　　　顾氏一时被噎得无话可答，只好讪笑道：“大姑娘真是说笑了，我们……我们能有什么法子？”说罢这句，以往那股自私自利之心又上来了，理直气壮来了一句：“说到底，咱们晴儿不过是个孩子，大姑娘应该让着，怎么能与一个孩子计较呢？”　　　　这话说的奸猾，可是偏偏她的歪理又叫人听着没法子反驳。许氏听了，不由得气上心头，怒道：“你们的二姑娘是孩子，我的大姑娘也不过是个半大的孩子！”　　　　她自进门，还从未这样高声大嗓地说过话。要知道，以往她自己如何委屈，咽下去也就是了，如今受损的可是她亲女儿的容貌！这可是女子最重要的资本之一呀！　　　　顾氏果然奸猾，听了这话，不来与许氏对嘴，反而委屈地向着云氏道：“母亲，您瞧，大姑娘是孩子，生生二姑娘的气也就罢了，怎么许家妹妹也这样不容人？怕不是平日里常常挑唆大姑娘吧？大姑娘这样容不下二姑娘，不会是许家妹妹教导的吧？”　　　　听了这一席颠倒是非的话，许氏更是气得脸都红了。她嘴唇嗫嚅而动，却不敢再争执，生怕惹了婆婆不高兴。　　　　坐在云氏身边的钟素见状也不着急，微微一笑道：“大娘这话言重了！照您说的，女儿的行止都是娘亲所教导，那么二妹不敬长姐，蓄意毁我容貌，这也是您的教导了？”　　　　说着故作惊慌，仿佛才察觉自己失语，对云氏请了个罪，道：“哎呀，祖母，是我错了！我不应该斥责二妹的，我这岂不是连大娘都骂了吗？”　　　　云氏知道这次的事情是大房捣鬼，目的就是想叫钟素吃个大亏。害得钟素不能去花会倒是其次，恐怕最毒辣的还是要毁去钟素的容貌。　　　　女子容貌毁了，可说前程就毁了一半，甚至连带着府上都要受波及。因此这时见了两房的争执，云氏也不去管许氏的失态，只淡淡道了声：“素素不必担忧，你大娘大人有大量，不会和你计较的。”　　　　顾氏听了这话不满地撇撇嘴，只不过她早有准备，这时也不心急，只假作关切地道：“是呀，我不会和大姑娘计较的，大娘可替你心疼了！不过大姑娘的伤这样重，总要在家好好歇息，海棠花会便不要去了吧？”　　　　笑话，这小丫头以为，自己就只是为了给她受气么？历来的花会都是皇家豪门相看之处，这次的海棠花会更不得了，听说几个未成家的王爷都要去呢！如今自己的连环计已然生效，这小丫头破了相不好出去，若是强行要出去，便要顶着一张丑脸。去与不去，她都讨不了好！　　　　“说起海棠花会，孙女倒觉得无妨。”钟素笑嘻嘻地挽着云氏的手，撒娇道：“祖母，我听说二妹上次割破了手，大娘替她求了宫里的玉颜膏来擦手。那膏子听说很是管用，不过擦三五次就可消除疤痕，既然大娘替我心疼，不如赏了我吧？”　　　　许氏听了，面上露出一丝倔强的神色，嘴唇紧抿，像是有话要说却忍住了。按她的性子，大房那头的一草一木她都瞧不上，女儿也向来要强，从不向那边低头的，如今不知怎么……可是如今女儿容貌要紧，少不得忍耐些许了。　　　　“嗯，我瞧好。”云氏开口道，“顾氏既也心疼素素，就把那膏子拿出来吧。”　　　　顾氏心头一揪，这玉颜膏还是娘亲好容易从宫里求出来的半瓶子，珍贵得很，自己为了要这玉颜膏，和家里的嫂子还闹了些不快，这时白白拿出来，如何甘心呢？　　　　她讪笑着看了两眼钟素，不情愿地道：“那膏子……”忽地眼前一亮，道：“哎哟，大姑娘这穿着的不是去年的旧衣吗？怎么，今年的新衣裳不合你的心意？你瞧，大娘给你的新衣你都不喜，大娘如何还好意思再送膏子给你呢？”说着语气渐渐低了下去：“唉，也是素日里大娘口直心快，惹得你不喜，如今连大娘给的衣裳你都瞧不上了……”　　　　钟素正愁无人提起这衣裳的，顾氏这样说，正如瞌睡送枕头，听完也不搭理许氏，转而对云氏道：“祖母，您瞧我这身打扮好看不好看？”　　　　早在钟素进门时，云氏就注意到了这大孙女恍若变了个人似的，这时听见大孙女问，便连连点头：“我看很好！比往日里那些花儿呀朵儿呀，都要衬你！”　　　　钟素又摇头道：“可惜大娘替我做衣裳时却浑忘了，我不如二妹年龄幼小，也不如二妹穿红的好看！”　　　　她这话说得巧妙，既没指责顾氏偏心，又点出了自家的困境。　　　　“嗯，这话说得很是。”云氏点点头道，“既这样，顾氏，日后大丫头那边做衣裳，你叫她自己选料子。”　　　　顾氏听了，气了个倒仰，却只能恨恨应了个“是”，谁知云氏人老了记性却好，还没忘记玉颜膏的事情，又添了一句：“回去了就把那去疤的膏子给大丫头送去，我瞧大丫头并没有嫌弃你的意思。”　　　　听了这一席话，顾氏连笑也笑不出了，只好强笑道：“是，儿媳知道了。”又枯坐了片刻，便对云氏道：“媳妇这便回去取膏子，就不打搅母亲了，媳妇先告退了。”　　　　说着匆匆地行了个礼，脚步虚浮地下去了。　　　　她如何不气馁？原本趁着云氏带许氏出门，她打算好好整治整治钟素，捅破了不过是小女儿玩笑罢了，料想这钟家瞧在皇上和顾家的面子上，也不敢将自己如何。　　　　原本一切都好好的，再拖个两天，钟素的伤疤就除不去了。　　　　一个丑女，自然不能嫁入皇家豪门，这女儿福气，许氏便享不到了。钟霖那臭小子年纪又还小，自己的儿子钟兆却已大了，不过一二年就能考功名的。若是自己儿子考上，那房就彻底没落了。　　　　谁知道钟准如今还是惦记许氏那个狐狸精和钟素那个小狐狸，一听见小狐狸受伤，便急急忙忙去看了，又急急忙忙地传信叫云氏和许氏回来。　　　　这下顾氏的算盘都落了空，日后做衣裳还要去瞧那小狐狸的颜色，她如何能咽下这口气？　　　　许氏守礼，见顾氏告退，便又闲叙了两句，站起身来行礼告退。　　　　谁知云氏却摇摇头：“你且先别回去，我有话和你说。”