钟素醒来时，窗外仍是春光明媚的景象。她有一瞬间的失神，怎么别院的景色变得这样精致？难道是王爷终于回心转意，将自己挪出了别院，安置到府里了？不，不是，景王府处处都是暖红轻绿的景象，不像这外头的风景那样明快怡人。　　　　钟素将目光从窗外收回，仔细打量屋里的景象。　　　　黄花梨的桌椅凳子，上头雕的不是普通的八仙过海，而是蝶扑牡丹，鸡翅木的雕花木床上的花样也不是普通的祥云如意，而是各种花鸟草木；帐子是淡黄绫子绣着文心兰，床尾的金帐子勾上还吊了个“不翻笼”，里头装上香料，怎么滚都不会洒的，正是自己小时最喜爱的小玩意儿。　　　　这一切，正是钟素出嫁前闺房的样子。　　　　难道……是老天垂怜，竟让自己回来了？　　　　“荷影，荷影！”钟素试探地叫道了两声。果然外间进来了一个丫鬟，长相憨厚，脸儿圆圆，正是十岁出头的荷影。　　　　见了钟素，她欣喜地叫道：“哎呀！大姑娘醒了！我得赶紧告诉夫人！”说着招了个门口听吩咐的小丫鬟，叮嘱了两句。那小丫鬟也是满心喜悦，撒丫子就出去了。　　　　钟素的眼中瞬间盈满了泪水，荷影一看，顿时慌了：“姑娘，您怎么哭了？可是头还痛？唉，奴婢就说，这碰了头，哪能一下子就好呢！如今人虽醒了，那额上的疤可怎么办？！”　　　　原来钟素竟回到了十四岁那年！这年春天赏花，二妹钟晴顽皮，将她推在假山石上，碰破了她的额角。偏偏大娘护短，连骂也不叫骂二妹一声，又拖着不让叫大夫，说她“惺惺作态，陷害妹子”，惹了多少的是非出来。　　　　所有的记忆，一下子如泄闸的洪水，瞬间汹涌而来。　　　　生母许氏乃是父亲庆昌伯钟准的平妻，当时钟准娶许氏时，庆昌伯府只是个被夺爵的护国将军府，自然是没法子高攀豪门贵女。因此许氏只不过是国子监祭酒的女儿，做一个伯爵夫人，实是许家高攀了钟家。　　　　好在许氏温柔敦厚，性子平和周到，过门后倒颇得公婆看重、夫君爱重，不久后便怀了身孕，这便是钟素了。　　　　钟府一向子嗣艰难，钟老太太三十岁上才得了钟准。许氏有孕，自然是天大的喜事，府里恨不得把许氏捧得上天，谁知道喜事还不止一件！　　　　早些年太子和遂王争斗法，一直僵持不下。后来遂王落了下风，后头跟着的许多人家都落了不是。钟府虽不过是帮着采买了两个女孩子，不算什么大过错，却也被降了爵位。　　　　太子登基后要施仁政，便复了几家的爵位，见钟家一向老实本分，便随手圈上了。　　　　钟素出生时，正值钟府才复爵，正是花团锦簇的时候。许氏见自家女儿从护国将军之女变成了伯爵府之女，心中自然是高兴的。她原以为女儿能平安喜乐地过了一生，谁知老天爷却不叫人如意。　　　　已做了皇帝的太子面上施仁政，心里却不放松，复爵的几家分别赐了一位高位出身的女子进门——乃是当初太子府的心腹幕僚，后来做了中书省或门下省丞相的几户人家的女儿。　　　　这样高的出身，这样厉害的关系，能叫人家做妾么？几家被赐婚的人家，自然是“欢欢喜喜”地迎了新妇进门，有的人家的媳妇出身低微了些，便自请下堂去了。许氏出身并不很高，若不是公婆坚持，便怕要做妾了。　　　　钟准的第二位妻子，便是中书省同平章事的女儿，顾氏。虽说顾氏进门晚些，性子也略泼辣了些，可是相比温柔清秀的许氏，她的长相却要艳丽一些，进门后倒也颇得了一些钟准的喜爱。　　　　随着顾氏怀上身孕，连老太太都不免看顾了些许，许氏和钟素的日子便一日日地黯淡起来，钟素也因此才疏远了府中众人。　　　　想起这位厉害的大娘，钟素略略苦笑了下，坐起身问：“这两日想必闹个没完，外头如何了？”　　　　荷影见钟素神志清醒，倒不像有事，便小心翼翼地扶着钟素靠在床头，随手替她垫了个软枕，又细心地搭了条薄被在她身上。做完这些，荷影才开口答道：“大夫人硬说二姑娘也受了惊，说大姑娘不体谅妹子，还说姑娘是……”　　　　说到这里，荷影住了口，闷闷道：“接下来的话不堪入耳，姑娘不停也罢。”　　　　钟素笑了笑，前世在郭侧妃和那些刁钻的下人嘴里，听了多少不中听的话，自己不也好好地熬了下来么？这顾氏虽然蛮横，心计却不过尔尔，想到此处，便道：“无妨，你说就是了。”　　　　“大夫人还说姑娘是‘小家子出身的小家子女子教出来的小家子娘子’……”荷影轻声道。　　　　饶是钟素心情郁闷，听了这一长串绕口令似的言语，也不由得笑出来了：“当真？这么一大串子，大夫人的口齿倒伶俐！”说着又笑着打量了一眼荷影，打趣道：“不错嘛，原来以为我们荷影是个老实头，没料到记性也这么好！”　　　　她是当真没料到，上辈子直到最后，她也只觉得荷影老实憨厚，说话也愣头愣脑，全然没注意到这丫头的心性其实也很聪明，丝毫不逊于梨香。只是这丫头都一门心思地扑在自己身上，远不如梨香那样灵巧机变。　　　　咦？梨香？钟素忙忙地问道：“梨香呢？”　　　　荷影又担忧地瞧了瞧钟素，伸手探了探她的额头，嘴里念叨着：“也不烫呀！姑娘，谁是梨香？是不是又是您做梦的时候梦见的人？您前两日昏迷着做梦的时候老念什么郭容呀，萧以呀，那都是谁呀？”　　　　钟素这才忽地醒悟过来，梨香是后来挑上来的小丫头，因聪明伶俐远胜众人，爬得也快，在自己出门子前便提了一等丫鬟，这时却还没进院子伺候呢。　　　　“哦，是我记错了。”钟素随口敷衍道，“再给我说说，府里这两日如何了？”　　　　“老太太和咱们夫人前几日不是出去敬香了吗，二姑娘这个刁蛮姑娘便将姑娘推在假山石上，姑娘当场就晕了过去。可恨大夫人却刁滑，硬说是姑娘自己不当心，碰破了头皮，只打发人送了一盒子消肿的药膏子来，大夫都不让叫，也不让人传信去菩提寺里告诉老太太和夫人。　　　　后来还是老爷听说姑娘碰着头了，来瞧了瞧，命传了大夫，又让人送了信去菩提寺。老太太和夫人收到信才知道姑娘出事了，便忙赶回来了。是昨日晚间才到的，都是亲来瞧了姑娘才回去的。”　　　　“哦？这么说，老太太和我娘已经回来了？”钟素激动地直起身。　　　　上辈子为了避开郭侧妃的锋芒，自亭儿两岁起，她便离群索居，最后更是让去了别院，已有六年未见过任何家人了。印象中，祖母虽然不苟言笑，却是一个公正心慈的人，否则也不会连敬香都要带着许氏这个不受宠的儿媳了。更不用说那全天下最好的娘亲了，又温柔又和蔼，上辈子她临死前想的，便是娘亲那温暖的笑容。　　　　“姑娘您慢着些！”荷影赶紧扶住了钟素，“是呀，是回府了！这会子瞧时辰，大约夫人还在宁寿堂呢！”　　　　钟素忽地想起，前世娘亲就是为了自己，在今日和大娘起了很大的争执。大娘巧言善辩，自己娘亲辩不过，急得“老太太老爷偏心”这样的话都说了出来，着实寒了祖母的心。　　　　打那起，母女二人的日子这才真的渐渐难过起来。　　　　“快替我更衣！我要去宁寿堂！”钟素一掀被子，急急地吩咐道。　　　　“姑娘！您就好好躺着吧！老太太必然不会挑礼的，她必定叫您安心歇着，叫奴婢们好生伺候呢！”　　　　钟素摇摇头：“不必多说，快替我更衣！”　　　　荷影见钟素态度坚决，便不再劝，顺从地取过衣架上的大红织花上襦和茄紫色罗裙，要替钟素更衣。　　　　钟素看见那一套色彩浓烈的衣裳，摇摇头：“不要这身，找一套素净些的。”　　　　“可是，姑娘，这季的衣裳都是这样的。您也知道，如今大夫人和夫人各管半年的家事，这一季的衣裳是大夫人管，自然是……”荷影犹豫道。　　　　自然是更合钟晴的心意了，钟素在心中默默地补充道。顾氏母女二人都是艳丽长相，穿素净衣裳不免有些衬不出，于是每每到顾氏管家的半年，衣裳首饰都是极尽华美，许氏和钟素这头的东西也总是不尽如人意。　　　　“既这季没有新衣裳，那便取去年的衣裳来。”钟素道，荷影听了，便一语不发地去取了。　　　　见荷影如此恭顺，钟素不由得在心中嘲讽自己，为什么自己上辈子瞧不上乖顺的荷影，只觉得梨香伶俐，却不想着过分伶俐之人往往都心大呢？若是梨香在此，她必要力劝自己休养好了方可去请安，穿衣打扮上也力求精美热烈，却全然不想着外头形势如何了。　　　　钟素由着荷影替自己更衣，见荷影仔细周到，连衣角都细细理得平整，不由得心中一动：这丫头既忠心本分，又有两分聪明劲，未必不可教导成自己的左膀右臂，倒不必非去挑什么读书知礼的丫鬟了。　　　　想到这里，钟素试探地问：“荷影，你可知道，我为何要执意去向老太太请安？又为何要打扮成这样？”　　　　荷影听了，手中不停，却歪着脑袋想了又想，才答道：“姑娘是纯孝之人，老太太也一向疼爱夫人和姑娘，因此自然要去请安，旁的奴婢却猜不着了。”　　　　见这丫头还略有一两分通透，且言语还谨慎，钟素不由得满意地点点头：“是了，祖母一向看顾我们这房，即便父亲如今有些偏宠大娘那边，可是祖母却是公正之人，从不因为如今顾丞相势大就偏着大娘，这是祖母她老人家心慈，咱们做晚辈的便要更加孝敬她了，这是其一，对了，今日衣裳穿得素了，便拿条水红披帛给我。”　　　　亲自理了理披帛，钟素又接着说了下去：“其二呢，就是方才你已派人出去回禀，说我已转醒，祖母和母亲知道了可有多高兴呢。但我若是拿大，安安稳稳地躺着，必然要给大夫人她们留一个大大的把柄。你想大夫人那样要强，会说些什么？”　　　　荷影暗道，姑娘，您说得太和缓了，大夫人岂止是要强？简直就是尖酸刻薄！但是这话她一个做奴婢的却不好说，只皱眉道：“大夫人必然要说姑娘您不敬长辈，甚至……可能要说您是装病的，所以才这么快就好了！”　　　　见荷影颇具举一反三的聪明劲，钟素更觉得自己前世识人不明，这时不由得赞起荷影来：“不错不错，我们的荷影姑娘不如二妹的红樱那样识文断字，却当真是心思缜密！”　　　　不待荷影谦逊，钟素又正色道：“最重要的一点，你忘了马上就是一年一度的海棠花会？我若是不起身，那么大夫人必要以我体弱为借口，叫我不能出门；另一边，若是我就这么认下了大夫人发下的衣裳，那么即便去了花会也是毫不显眼，白白叫人家看轻了我去。”　　　　荷影这才恍然大悟：“是呢是呢，姑娘肤色不算很白皙，穿这些大红大紫的衣裳就显得有些俗了，的确不如穿素色衣裳出彩！还有那花会，咱们可不能落下了！便不想着出人头地，也不能露怯！”　　　　钟素想的却远不止如此。自己肤色其实不黑，只是素来身子健壮，脸上气色未免好了些，又一向被教导端庄，因此不合时下娇妍妩媚的风流之美。前世的这次花会，自己被明里暗里嘲笑“村妇”，钟晴却出尽风头。　　　　后来姊妹二人又参加了几次花会，钟素依然没能出彩。随着年岁渐长，钟晴渐渐引得好几位王爷对她倾倒不已，最终她挑来拣去，嫁给了风头最劲的启王，好不得意。　　　　若是仅仅这样也便罢了，可那钟晴做了启王妃后，使尽手段，终于把许家弄成了罪臣。罪臣之女自然不能做伯爵府的正妻，于是许氏被贬，顾氏便成了名正言顺的伯夫人，再也不用被称为“顾夫人”，而钟晴也变成了嫡长女，当真是得意得很了。　　　　钟素可没忘记，那时候自己已做了景王妃，家中的事并不会连累自己多少，可郭侧妃却拿这件事生了多少的风波出来。　　　　如今即便不能全然抢了钟晴的风头，却也不能叫她一个人得意！