邓括觉得再听下去不像话，站起来要走，“反正你心里要有数，你爹爹颇在意她，不见得肯让给你。”

那日桂小伴拒绝了孟燕集，他怒气冲冲找了邓括去喝酒，多年未见他气到失态，邓括忍不住问了一句，原以为他不好意思说，谁知几杯酒下肚后扶额感慨道，“或许真是老了，从未感到在年轻女人面前如此束手无策”

邓括惊问，难道是郗氏？

孟燕集摇头，“她不年轻了吧！我对她可是惹不起躲得起，是那个新得的可人儿，看着挺乖像只猫儿一般，谁知……竟主意大的很”

邓括不知道该说什么。

孟燕集又絮絮叨叨吐了许多不快，他又不傻，回过头去想想，竟觉得人家从一开始就在躲他，越是得不到越是心痒，况且本就合他的胃口。

“干脆我送她些首饰衣裳，好叫她知道我对她好”

然后就拉着邓括去城中最大的首饰铺子，选的都是镶宝石的金首饰，邓括全程不发一言，但孟燕集若指着左边的问，他必定说右边的好看。

东西送过去后也不知效果如何，隔了几天孟燕集说，她什么也不戴，好料子也不穿，整天素的很，像个剥了壳子的红菱角，听到这话的邓括发现自己竟然是欣慰的！

这也太奇怪了吧

……还会不由自主想起那晚，栽进自己怀中的那张脸。

孟燕集又问：“要不我带她出去玩玩？”很快答案又来了，说她眼泪汪汪拼命摇头，就是不肯出门！

邓括心烦意乱道：“你觉得对待女人的事我很拿手么？怎么回回来问我”

“没准你是旁观者清”

邓括粗声道：“那你放她出去！我看她确实不中意你”

孟燕集仰头躺在摇椅里，忽儿没了耐心，“那干脆我强了她，绝了她犹疑变幻的念头！”

邓括立刻反对，“那她定然恨你一辈子，你再做什么都难以挽回！”

孟燕集突然看他，“你不是说你不拿手吗？”

邓括无语了，“这是人之常情，就算是只猫也不能强抱……我看你不如去积香阁坐坐，璃璃姑娘既懂男人心更懂女人心，叫她给你开导开导！”

于是两人又去了积香阁，璃璃看见他们自然高兴，忙张罗了酒菜相陪，听了孟燕集的亘古难题后说，心急吃不了热豆腐的道理都不明白了？又说了些不痛不痒宽慰的话，然后弹琵琶唱弹词直到夜深人静酒酣人散。

孟燕集醉过去睡了，璃璃却搭着邓括的肩凑近说：这世上有的人任你拼尽所有，也得不到他的心，那小娘子便是！

红红的蔻染划过他的下巴幽怨道：“在我心里，你也是”。

邓括来过无数次，饮酒看歌舞听弹词，从不留宿，她钦慕他却不得亲近。

后来听孟燕集说在重修院子，说要让桂小伴搬进去，似有破釜沉舟放手一搏之意，所以他清楚的知道，孟燕集绝不会罢休！

他出门时，那小姨娘已经回屋去了，孟续成送他到门口，邓括道：“即便关心顾大公子，你这两天绝不要去顾家！”

孟续成点头应了。

眼看他要转身，孟续成突然叫住他。

邓括挑眉问，“还有什么？”

“我去考试那几日，请七爷一定住在家里，我怕她不得清静……”

邓括冷峻的目光闪了一下，“我怕是鞭长莫及吧”

孟续成平举双手长揖，很是诚恳的感觉。邓括看着他的头顶的木冠，还是他亲手为他戴上的，从出生到少年，亦弟亦子，所幸长成个磊落的性情，比孟燕集更优秀。

哪知孟续成突然侧着抬头，嘴角上扬眼神狡黠，邓括瞪了他一眼转身大步离开，带了一丝笑，只有他看到他孩子气的一面。

晚间下了阵雨，空气里已有了凉意，到底是八月了，紫薇花低垂打蔫，邓括推开窗子通风，小厮见山唠叨，“才下过雨湿气重，对关节不好”

邓括命他多点一盏灯，他今夜要理一下书籍，院门响了，见山去开门很快领了一个头小小却个子挺高的小厮进来，“七爷，见水回来了！”

“七爷安！”

他裤腿湿脚底有泥，油伞滴滴答答淌着水，见山打趣他，凡你外出办事肯定下雨，不然怎么叫见水？还不如改名叫见阳。

见水人瘦，性格稳的很。

邓括提笔看他，“怎还不去换衣裳”

“有个事要同爷讲”

邓括嗯了一声示意他说，继续写字，见水道：“我送了树回来，乘船经过江阴遇到大风，在一户姓周的船家住了几日，正好发现了一个人”

江阴？邓括不觉得这个地方同自己有什么关联。