“呦，我至于吗？你们谁跟谁啊！再说了，你是谁啊？”瞥了眼外头的小马儿，冷哼一声。“咱俩又算什么呀？”

“莫名其妙……”这么说，蘩卿就难免寒心了。理智告诉她秋铣会误会也是人之常情，心里却实在不好受，可她又没想好该怎么处理这小马儿的事儿，挺新一孩子，谁不是新人过来的，不容易，想着，就索性垂了头不说话。

骆思恭从里头出来，也没发现什么异常，略问了两句，就满心是事儿的径自离开了。始终寡着一张脸，蘩卿什么也瞧不出来。别人没敢打听的，她自然更不能去问。非但不能，更且不敢，又因为一连几天都发生了要紧事的关系，她好几天都刻意没出乾清门半步。

先是第一日，邱正刚被毒蛇咬到，中毒身亡的消息传来。皇帝既惊且痛，亲自下旨，赐了邱正刚死当晚玩忽职守的东厂一干守卫太监等死罪。随并赐邱正刚棺椁入殓，褒奖了他忠心帝事，尽心为医的一生，赏赐其家眷黄金百两，布帛等若干，又提拔其子入太医院为医士。

事情传到朝野，掀起议论纷纷。有乘机弹劾东厂滥用刑讯逼供的，有乘机要求削减东厂和北司刑司权柄的，也有对宫里再出蛇豗表示震惊的，更有人借机挖出了收网当晚乾清宫曾出蛇的那节，重点表示了对某内司衙门的强烈不满，并对圣躬的安全表示不甚担忧，顺便也拍了下皇帝的马屁，对皇上力主整治内廷太监乱像高唱了一番赞歌。

吵闹当中，邱正刚的尸体被连着棺椁一并抬出大内。隔夜之间，原本顺承帝心，悲伤有序的邱家忽地变了态度，一本要求重新勘察邱正刚死因的本奏大张旗鼓的上呈。刚刚接了破格提拔圣旨的上邱正刚之子邱柏书，越过通政司衙门，直接跪到太和殿广场，跪请帝躬。言辞恳切决绝，意有邱正刚因披露二皇子身世一节有所得罪，故而早此横祸之指。

此言一出，天地间就静了半晌。

蘩卿也大吃一惊，这老邱家是豁出了全家性命了啊！不过，没想到归没想到，在事情没有牵扯到自己头上之前，她暂时还顾不上为此事烦扰，她正为别的事闹心——

同时第一日，先是，御药房掌药公公张海儿因涉嫌教唆三皇子被抓。因和其一样，都是当年高成提携起来的缘故，正因为弟子牵涉到侮辱恭妃的恶性事件中，而被问事儿的、浣衣局的佥书张斌也受到了牵连。

随后，张海被告发常年倒卖宫中药材，利用宫中大量药材实际进贡与账面数目的差异，伙同供药地方皇商制售假药，并打着御药的名义，制售各类名贵假药。最恶劣的是，他还伙同前煎药钱了了，高价泄露御药房备案药方，泄露各宫妃子乃至太后和皇帝的药方。

而以上这些事情，张斌均有参与。

随后，太医院御医周康揭发，供给二皇子日服一剂的麻黄系经张海儿之手，疑似假药。若此事查实，张海当为二皇子多年病不治负责。

张海被查，钟鼓司的张顺一点干系没有，只有张斌被牵连，蘩卿就知道，这事儿且得有后续。

果然，浣衣局首珰孙富安乘机揭发张斌常年强迫浣衣局宫女卖淫，其交易的对象牵涉深广。张斌曾私藏当年被火已死的启祥宫宫女三人，其意虽未明，却有欺君罔上之实。

当日，涂文被叫到了东厂问话。未几放回。

第二日，邱正刚的事儿闹得沸沸扬扬的当儿，御茶坊两位新进被曹德胜提携起来的“徒弟”被告多次偷盗、私卖御用茶具。俩人被查。两个时辰后，司礼监随堂黄某告发，涉嫌给太后下毒自尽的钱了了在自杀前曾偷偷找过这俩人中的一位。当时，此人尚在御药房学徒，钱了了死后不久，被提拔到了御茶坊。

此告实名，且因黄某是权势滔天的司礼监一员，颇为引人注目。太后和皇帝都亲自过问了此事，均表示必查到底。

而随之同时，不知道怎么搞的，那刘巳半夜私会皇帝的事儿一下子就传了开去。

太后瞬间火冒三丈，大发雷霆，把御前伺候的全部人等并皇帝一同叫过去，重重的训斥了一场。

皇帝闹得老脸骚白，头都抬不起来，只是一个劲儿说没有的事儿。皇帝母子最近关系正不得说，皇帝大丢了脸面，恼郁忧愤，不能

自己。锦衣卫并东厂司礼监齐齐出动，严格把控皇城十六门，希望截住此事不外传。

然而，前脚还没落定，后脚就有科道上本“劝诫”皇帝，雒于仁酒色财气奏疏措辞严厉，坦白直接，毫不顾忌皇帝颜面。

这么一来，事情等于沸沸扬扬，腾跃云霄而上。

皇帝恼羞成怒，当时就急了，哗啦啦拂掉了御案上的所有东西，指着鼻子要秋铣查，非要搞清楚是谁把这事儿捅了出去。

而蘩卿，那一瞬间脑门上就见了汗，心道：坏了，谁要她蹿腾秋铣瞎摆楞的？那俩人搞不掉秋铣还搞不掉她吗？哎呀……难道要说是刘巳自己传扬开的？人家作天作地做局，怎么可能留了把柄给她找啊？关键是皇帝也不会信啊！

急归急，到了这一步，大家已经扯开了面皮，她也就顾不得什么了——

她不是非要留在御前不可，但杨家还没搞掉；舅舅的命还不一定能留；她娘是谁，她爹又是谁，她的身世作何，还没弄清；哥哥前程未定；她叫了那么多年爹的那位还在东厂受罪；外婆就算白死，她老人家的丧还没发呢！况且，她娘和圆通的私情已经板上钉钉，圆通那货来路复杂，她退了，她娘谁保啊？别人不看笑话就算有良心，不落井下石就算好人，就算肯出手，保得住吗？她退到哪儿去啊？她想退，李太后让她退吗？恐怕她一有退意，皇帝头一个就得让她死！

没办法了，刘巳和诸葛午，搞不掉他们不行。两个绑一块不好办，那就各个击破。你们会栽赃，我也会陷害，咱们半斤对八两，成王败寇，硬碰硬吧！

看得出秋铣接到命令也挺意外的，但和蘩卿正别扭着，他也就没说什么，忙忙的去办事了。

他的步子还没出大殿，蘩卿就噗通一声爬到地上哭，什么也不说，就是求皇帝赐她罪，“奴婢有罪，皇上打杀了奴婢吧！”乾清宫只有她一个女的和皇帝同住着，皇帝怎么可能不怀疑。见她如此，冷着脸朝停在门口的秋铣挥挥手，呵道：“怎么，真的是你不成！一来御前就张狂不怠，别以为朕的眼是瞎的！”

蘩卿哭道：“奴婢从小被娇宠惯了，没规矩的紧。可这事儿确实不是奴婢干的，皇上，真的不是。”

“既然不是，你心虚什么，成事不足败事有余，再有下次，定不饶！滚出去！”

“奴婢害怕……”

“滚——”一声滚，惊天动地，直入云霄，崔嵬了半个紫禁城的天空。

皇帝是暂时不能把她怎么着的，只要不是太过不去的错儿，他都得睁只眼闭只眼。但有人陷害打皇帝个措手不及就不一定了，所以，她得先下手，给皇帝打个预防针。蘩卿含泪躬身退出，无声的微微笑了笑。

随后就知会秋铣，要将自己的铺盖搬出乾清宫后殿。

秋铣一听她没跟皇帝讲，十分犹豫，“你要伺候皇上吃药的！半夜来去传到太后耳朵里不是更麻烦啊！”

蘩卿心想，“谁爱跟皇帝同吃那该死的药啊！早想走了！”没理他，径自走了。回手就在人们都没注意的功夫，悄悄从袖中甩出一条寸于长的蝎子，扔进了大殿旮旯。

这条蝎子跟别的蝎子没什么不同，只是生命里顽强些，且是母的，正怀着小崽儿，马上就该下了。它头一回来这堂皇地，为找窝找食儿都得风风火火的一顿折腾。

蘩卿知道，照着皇帝对先帝时某些未知故事的忌讳度，照着他以往凡乾清宫的动静必往鬼神上附会的性子，他必然会为蝎子的动静杯弓蛇影，召见张僧监。

这就好办了。

一离开乾清宫大殿，也不等秋铣查出泄露刘巳之事的结果，蘩卿就病了。咯噔一下，嗝喽一声，直瞪瞪摔倒那么吓人的病法儿，直直昏睡一日，一动不动。

这回，不禁没人敢再把事儿往她身上拦，御前知道此事的几人，差点都吓死人。

秋铣不得已，才悄悄请示皇帝。皇帝正烦的紧，闻言脸色当场就变了，说着就要叫张僧监，想了想，为防有差池，还是改主意先找了页问虚进宫。

页问虚多了解蘩卿啊！和秋铣一对问就知道不能乱说。确实也是不能说其他的，因为蘩卿有病的事儿压根儿不能公示与众。皇帝是默许了的。

页问虚一副无措担忧的样子，皇帝问时，半天不吭气，随后只支支吾吾的提了一句：“这，微臣瞧着，不像犯病。”

这么一来，皇帝这疑心病可就彻底犯了。

巧不巧，当晚那只母蝎子争气，一下子闹腾了好几圈儿。

张僧监半夜被悄悄宣了过来。

秋铣是怎么和张僧监说的，蘩卿不得而知。总之，到第二日天亮，扶乩结束之后，对张僧监深信不疑的皇帝也病了。

太后一大早亲自来，屏退众人，只留了张僧监在皇帝塌前。看着占卜的结果，默然半晌，才道：“祟在东南。这跟上次的结果一样的。东南已经修缮过了，你还拿这东西来，是何意？”

张僧监道：“两次结果完全一致，这不寻常，是天在昭示。今年来，乾清宫屡屡出现不详，修缮之后并未见效。可见根源不在屋宇死物。”

“你的意思是？”

“不在物就在人。宫里从来难禁止巫蛊，因为只可信其有，不可信其无。”

皇帝沉吟道：“东南，东南啊——紫禁城的东南，还是京城的东南？还是乾清宫的东南？”

太后道：“东五所的东南！那女人当年住在哪里！”

蘩卿的心头划过三个字：哕鸾宫。果然是老太妃们住的地方——张僧监真够狠，他这是顺着谁的心思讲的呢？自然是太后？可那个人，她还没敢去见过呢，难道，太后又想到她前头去了？还是，她早就欲除之而后快，只因找不到借口呢？垂垂老妇，她为何又留有忌？岂不怪哉！

查禁巫蛊的动作从后宫开始，但头一个被查出有不详之物的地方却是内宫最东南的一角小院，那里正是刘巳居住的地方。找出的小布人儿上面虽写着的是秋铣的秋铣的名字，还是足够令太后当即大怒，不听刘巳的辩解，亲自下令：“刘巳胆大妄为，在宫中妄行诅咒，杀无赦！”

刘巳被杀毫无悬念。都知道他为何而死，没有一个人替他求情。

诸葛午很聪明，当日病倒，缠绵病榻，未几搬出了皇宫，往香火寺修养去了。

小马子不知道他能活下来是蘩卿特意知会了页问虚，页问虚亲自对秋铣提过的缘故。所以，只知道该为那日蘩卿的“关照帮助”磕头道谢。

蘩卿也没说什么。

然后第二日，小马子就被提拔了起来，正式立在未位，御前十俊位列第七。

秋铣春风得意，为此，全算做了对蘩卿表达的感激。然而，他却不知道，蘩卿的心事因此事，未减反增。