“小心！”　　　　“少爷！”——　　　　耳边响起两道声响，临霜只觉身子一轻，一股力量将她向回一拽，堪堪阻住了她摔倒的势态。同时，鼻息间晕开一缕熟悉温暖的松香气味。　　　　临霜一怔。　　　　还未等她抬眼看清面前的人是谁，她已经下意识推开他，跪下来，颤巍巍道：“参、参见三少爷！”　　　　低着头，深夜里只能看见一双精致整洁的鞋履，心跳飞快。　　　　“是你。”面前的沈长歌似乎也有些惊讶，显然认出了她是谁，又跟了一句，“临霜。”　　　　临霜惊魂未定。　　　　她手臂太短，方才伸手，只将将抓住了盆中的衣裳，水盆却没救住，此刻已顺着溪流飘远了。她抱着那一件丝衣，衣上的水淅沥沥坠下来，浸透了她胸口的襟领。冰冷的水贴着皮肤，一阵阵涌着寒意，让她不自觉打着颤。　　　　沈长歌显然发现了，蹙眉，“你起来说话。”　　　　临霜应了声是，站起身来，虽是深夜，却依旧不敢看他的脸。　　　　凝神望了她一会儿，沈长歌道：“你怎么会在这里？”　　　　“奴婢……”紧了紧怀中的衣裳，临霜的声音很低，“奴婢……在这里浣衣。”　　　　他有些微讶，低眸瞥了眼她怀中的冰蚕丝衣，心中大抵有了些了然，平淡问道：“你可知这里是什么地方？”　　　　临霜摇头。　　　　对面的沈长歌似乎笑了一下，旋即道：“这里不是你该来的地方，快些回去吧。这片林子荒，夜里又凉，小心染了寒气。”　　　　“是。”临霜喏喏地应了一声。　　　　他不再说什么，默默望了望她被冷水浸得通红的手指与瑟瑟发抖的身子，回头吩咐，“小开，你去前苑拿件干衣裳，快去快回。”　　　　安小开“嗳”了一句，立刻一溜烟跑远了。　　　　临霜登时有些窘迫，“三少爷……不、不用的！我已经洗完了，马上回去了！不用麻烦……”　　　　沈长歌却未曾理会她的话，径自从一旁拾了些枯枝与枯叶，在地上辟开了一小片空地，累在一处，以火折升起一小簇火。很快一个小小的火堆燃了起来，驱散了夜里冰寒的冷气。　　　　“过来些。”见她一直站在几步开外的地方不肯上前，沈长歌命令了一句。　　　　原地定了定，临霜慢腾腾地蹭上前。　　　　就着昏黄的火光，她终于看清了少年的面庞，倚着一块粗石，风神英俊秀异，眉目温隽，眉眼间却又隐含峻肃。他有意无意拨了拨火，令火堆再稍盛一些，在空气里漫开暖烟。　　　　瞥眸看了眼她怀中的湿衣，沈长歌似乎想起什么，似随意问道：“你不是一直在藏书阁做事？怎么也会做浣衣苑的活计。”　　　　临霜愣了愣，顺着他的目光看了看湿衣，犹豫着，似乎不知该如何说。　　　　“你若不愿说便罢了。”　　　　“不……不是！”临霜下意识摇了头。刚一开口，又忽然有些懊恼，扭着脸垂下头。　　　　沈长歌好整以暇地看着她，“那是什么？”　　　　“是……是……”临霜心头纠蹙着。不知为何，每当她独自面对他，心下总是不自觉有些发憷和紧张。　　　　缓缓舒了一口气，她抬起头，勇敢直视住他的眼，正色道：“三少爷，奴婢有一个疑问，想要问您。”　　　　“什么？”　　　　咬了咬唇，临霜开口道：“奴婢想问您，如果，一个人在生活中，总是会受到他人的为难与欺凌，该怎么办？”　　　　这倒令沈长歌有些意外。看了看她灼灼期盼的脸，又望了望她手中的衣裙，似乎恍然明白，“有人欺负你？”　　　　“不不……不是。”临霜连忙摆手，“我只不过是想知道……”　　　　看出她并不愿深言，沈长歌也未勉强，神情略微停顿，淡声开了口，“害人之心不可有，但防人之心亦不可无。一时的欺辱自然可以忍让，可若长时受到他人的霸凌欺压，忍让，便会成了助长他人气焰的懦弱。”　　　　指尖微微蜷起，临霜不由自主踏前了一步，又道：“那，如果施压的那个人力量很大，我们抵挡不了呢？那又当如何？”　　　　沈长歌深深看了她一眼。　　　　粲然的亮光映着他深亮的瞳眸，静对着他的眼，临霜不知他在思索着什么，只听他很快回答：“没有谁的力量是强到不可被压制的，只是对于目前的你而言无法匹敌。那么，你只有变得比他更强，才能护着自己和想护的人。”　　　　清冷的话音荡在夜空里，比夜风更凉，“如果无法忍耐，那就努力去改变自己的处境，变得比对方更强。”　　　　临霜微微怔住了。　　　　比对方……变得更强……　　　　“少爷！”打断思绪的是安小开的呼声。　　　　远远的，安小开从林子的那一边跑来，怀中揣着一件墨蓝的披风。他一股脑跑到二人面前，吁吁喘着气，道：“少、少爷，我刚刚去问了，知书入画她们身量不合，锦心姐姐又不愿借，我又怕我的姑娘穿会嫌，所以……”　　　　“无妨。”沈长歌并不在意，直起身抖开披风，直接亲自罩在了临霜的身上。　　　　“我不……”临霜一惊，下意识想避开，却已被他不由分说系好了衣带。　　　　很近的距离。　　　　临霜屏住呼吸，微香萦绕，只觉胸口又有些发烫。　　　　“好了。”沈长歌很快放下手，“天太晚了，你快些回吧，等下便要宵禁了，我让小开送你。”　　　　“是。”临霜低着头应了一声。　　　　“小开。”说着他侧了侧眼，一侧的少年立即会意，得令一应，忙拎起油灯引着临霜朝林子外行去。　　　　凝视着远处渐行渐远的两道影子，沈长歌一直静立在原地，许久不曾动作。油灯随着夜风缓缓荡漾，渐渐在深墨的林里化作微小的一个亮点，慢慢消失踪迹。　　　　“临霜……”　　　　寂寂深林间，似乎恍然漫了一丝低微的叹息，声线微涩。　　　　·　　　　中院苑外，安小开慢慢停下了脚步。　　　　“临霜姑娘，我就送你到这吧！我不好入内苑，这里已是中院了，藏书阁就入门右转便是，我看着你进去。”　　　　“谢谢你。”临霜面朝他，露出一抹甜甜微笑，诚恳道谢，“小开哥哥。”　　　　“哎呀……当不起当不起！”皮肤黝黑的小少年似乎有些窘迫，不好意思地抓了抓头发，讪讪地笑，“你不用叫我哥哥，叫我小开就行！宵禁要到了，你快些回吧！我也好早点回去回禀少爷了。”　　　　“好。”临霜敛首，静静向他施了一礼，伸手欲解肩上宽大的披风。　　　　“不用不用。”安小开阻止了她，“这衣裳你先披着罢！回头再还也不迟。这也是少爷的意思，这儿距离藏书阁还有一段路，当心着了凉。”　　　　临霜微怔，也并未坚持，仰起脸笑道：“那临霜就先回了，还望小开哥哥替我谢过三少爷。”　　　　安小开点点头，笑着“嗳”了一声。　　　　推开院门，临霜沿着卵石小路静静朝院中走去。　　　　这是一条较僻的偏道，道上静悄悄的，并无什么灯火。夜风微徐，带来阵阵凉意，临霜不禁以手收了收披风。顺着小路一道前行，再向右一转，果然便是藏书阁婢女的寝苑。　　　　苑内一片寂静，这个时候，想来大家都已经睡了。苑门还未曾落闩，小小的门虚掩着，轻轻一推便推开了。她蹑手蹑脚地步进门，又轻轻将门掩阖好，朝着院中行去。　　　　却见秋杏与翠云二人尚在院中，焦灼地来回踱步，时而望一望天色，似乎在等待着什么。月光将她们身影拉得老长，静静投在地上，融成一片淡灰阴影。　　　　“秋杏？姑姑？”这么晚她们居然还未入寝，临霜有些诧异，唤了一声。　　　　听见声响，秋杏的眸徒然一亮，急促道：“临霜，你可回来了！”