临霜不明所以地一怔。　　　　便见两人匆匆朝她赶过来，拉住她上上下下一阵打量，神色急切而紧张。　　　　翠云忧着脸色问道：“临霜，你没事吧？”　　　　“我……没事啊。”临霜愣住了，丝毫不解这话的含义，顺着几人的围引向着居室走去。　　　　“你真的没事？”翠云却似不信，狐疑盯着她的瞳眸，一瞬不瞬地望，“你刚刚，没有遇见什么人？或是碰到谁？”　　　　临霜一愕，心想是否方才的事已教她们知晓了，但望她们的神色又似乎不像，便迟疑地摇了摇头，笑了，“姑姑，秋杏，你们怎么了？”　　　　“别提了，临霜。”伴在一侧的秋杏似乎松下一口气，自她手中取过丝衣，挂在木桁旁，“你知不知道，你刚刚去的是什么地方？”　　　　“什么地方？”　　　　“那是紫竹苑！”胸口似乎郁着愤懑的气意，秋杏闷声道：“紫竹苑的枫林晚！那可是整个公府的禁地！”　　　　枫林晚——　　　　临霜愣怔，脑海中迅速浮起印象，想到曾经尚在红枫苑时，红玉似乎确实说到过这样一个地方。　　　　那是她们方才入府时了，红玉在教习时便咐嘱过，国公府内规矩繁杂，不同院内二等下的奴婢，除却有家主或掌事的指令，否则不可妄闯除后院以外的其他院落。当中却唯有东院的紫竹苑尤为特殊，原因却并非因为别的，只是因为那是公府嫡少爷沈长歌的苑阁。沈长歌不喜外人，故即便是老夫人或长公主身边的大婢女，无召亦不得入苑。　　　　枫林晚原仅是公府内一处因地制宜的园林景观，同迷林、竹林一般，只是因处在紫竹苑的后苑之内，又同内苑临得极近，便分处于紫竹苑的范围。沈长歌性子冷淡，脾气又怪癖，向来难忍丫头侍婢近身。据闻他身边的丫头向来不允入房内侍候，更不消说是内苑之后的枫林晚。原本长公主对他这古怪的性情十分不解，奈何老夫人疼爱嫡孙，又非是多大不了的事情，便也许他任意而为，并下令府中的奴婢若无沈长歌的允许，皆不得靠近紫竹苑与枫林晚。　　　　据说原本一开始也有人觉这命令太过怪诞，故也有人悖令而为，后来被沈长歌发现，施以严罚惩前毖后。传说当时偷入枫林晚的几个丫头皆被施以仗责，变卖出府。自那之后，便再无人敢妄入枫林晚，也逐渐令那一片泉林经年荒落下来。　　　　临霜想起方才自己尚在浣衣时，背后忽然响起的那道厉音。恍然间似乎明白了什么，后脊不禁顿时生出一丝冷意。　　　　秋杏却是感到十分的愤怒。　　　　几个时辰前她回来守门，本也是抱着确有寒泉的希望，期盼着临霜可以快去快归。但她心里空悬，又忧心此番只是被人耍了，所以便主动询问了同阁的几个姑娘。　　　　结果自然是无人知晓。大家只知红枫苑后确实有一片林子，因位置太偏，又常年无人打扫，所以又杂又荒。但那片林子虽大，却从没听人说过林里有什么山，自然也不知什么寒泉。　　　　她这般听罢，只当果然是被人骗了，便想着等临霜无功而返，看看阿圆那边等到没等到冰库的掌钥人。可是当她过去后院与阿圆汇合，才知临霜压根就一直未归。等到时已近了宵禁，她怀着临霜担忧宵禁率先回到中院的希望，回到藏书阁，又发现临霜根本不曾回来。　　　　实在无法，她担心临霜出了事，只可求助翠云。可经过翠云的叙说，才知红枫苑后的林子后确有一个寒泉，可是那地方却是公府的禁地枫林晚！　　　　她们这些方入府不久的小丫头，虽知枫林晚是禁地，但却不知那地方究竟在何处，更何况那地方位处东院紫竹苑，距她们甚远，哪会知那竟是与后院连通的。但像翠云这样资历较深些的婢女却心知肚明。藏书阁的婢女妄闯枫林晚，她们既不敢大肆声张的去寻人，又怕倘若临霜并未被发现，就这般主动去请反而暴露了，遂只能先在阁苑空等，看看有无来自东院的消息。　　　　这样一等便等了小一个时辰，秋杏几乎便要急得疯了。　　　　“太过分了！”一直悬着的的担忧虽落下了，转而却化成了难言的愤恨，秋杏气哼哼的，“那两个丫头居然骗我们，整人就算了，偏偏还要这样害我们，真是恶毒！”　　　　临霜没有说话，卸下披风规整地折叠好，背身换下了浸潮的湿衣。　　　　“……一定是湘月！”恍惚间秋杏突然想起什么，瞳眸刹亮，“对，临霜，一定是湘月！那两个丫头看着年纪也不大，也没必要这样整我们，阿圆适才还说在庖烹堂附近似乎看见了湘月的影子，一定是她！”　　　　临霜的手指顿了一顿。　　　　闷闷沉下一股气息，秋杏突然站起身便要出门。　　　　“秋杏，你干嘛去？”临霜吓了一跳。　　　　“我要去漪澜苑告她去！”　　　　“秋杏！”临霜忙拉住了她，“开什么玩笑，你现在去西院，且不说能不能进得去，就说若你真成功告了，那岂不是告诉了他们我去了枫林晚？我有惊无险没事了，你还非要给我找事不成么？”　　　　“可不是！”翠云也不禁薄叱，“临霜说的没错，再说你就算去了，又能把那丫头怎么样？非但不能为临霜出头，倒还得把你给搭进去。你现在连自己都护不了，拿什么护临霜。做事也太冲动了些！”　　　　秋杏怔了一怔，满胸的愤慨逐渐散去了，眼神慢慢透出些许懊恼之色。　　　　翠云道：“好了，好在临霜这次没被发觉，便这样吧，以后都别再提了。那个叫湘月的既与你们不和，你们往后便多避她一些。天色不早了，你们快些睡吧，明天一早，就什么事都没了。”　　　　临霜乖觉地应了一声“是”。　　　　翠云离开了。　　　　又兀自同秋杏浅聊了少顷，临霜利落地铺好榻褥，熄了灯火，唤着秋杏一同歇下了。　　　　·　　　　夜已深了，整个寝苑静了下来，一缕月色映入窗棂，映下了几个淡白方格。　　　　身边的秋杏逐渐睡得沉了，呼吸平稳。临霜慢慢睁开眼睛，盯着地上那几个光格发呆。不知为何，她今夜一直不曾有睡意，胸膛之间仿佛灌满了铅水，说不出的沉重压抑。　　　　静静躺了一会儿，她坐起身，悄悄从榻上爬下来，蹑手蹑脚地趿到桌前，拿出火折燃了一盏微烛。她想出外去透气，步到衣桁前欲取衣衫，手指方才碰触到架上的一件厚氅，目光却在触及一旁的披风时顿住了。　　　　手指停了一停，她略一犹豫，取下了那件墨蓝披风。　　　　榻上的秋杏哼了两声，似乎受到烛光的干扰，缓慢地翻了个身。　　　　临霜立即止住动作，见她不动了，才轻手轻脚抖开披风，裹在自己的身上，然后轻轻步出房门。　　　　“吱呀”一声微响，室外的月色水一般一刹倾进来，她举着烛迈过槛，又将小门阖闭上。院中有树，光滑的树叶折射月色，被风徐动，散出粼粼的光。她轻坐在树下的藤椅中，仰头凝望着月色。　　　　“爹……”　　　　轻抚着襟口，她静静抬着眸，星亮的瞳仁泛出比月还亮的泪光。　　　　脑海中的思绪很乱，一会是定国公府的后院，一会是远方那个偏僻穷困的小小村庄，一会又回到了枫林晚的寒泉边上。无数的话音似乎在耳边繁冗纠缠，嘈嘈杂杂的，心绪缭乱。　　　　……　　　　陆临霜，小邋遢，陆家有个小叫花……　　　　……　　　　那难道，就要凭她欺负么？！　　　　……　　　　你知不知道，你刚刚去的是什么地方？　　　　那是紫竹苑！紫竹苑的枫林晚！　　　　……　　　　你现在连自己都护不了，拿什么护临霜……　　　　……　　　　一时的欺辱自然可以忍让，可若长时受到他人的霸凌欺压，忍让，便会成了助长他人气焰的懦弱。　　　　没有谁的力量是强到不可被压制的，只是对于目前的你而言无法敌过。那么，你只有变得比他更强，才能护着自己和想护的人。　　　　如果无法忍耐，那就努力去改变自己的处境，变得比对方更强。　　　　……　　　　…………　　　　“若无法忍耐，那就努力改变现在的处境，比对方更强……”　　　　讷讷念了这一句，临霜的面庞微动，眼眶的泪轻轻流下来，在雪白的面颊上留下一道水光。　　　　耳侧，似乎又另一个声音徒然挤进来，是阿圆含笑而八卦的声响。　　　　……　　　　“我和你们说，我刚刚听说，三少爷，要亲自择选侍读婢女了！”　　　　“据说是长公主和老夫人下的令，要亲自为三少爷择婢，而且还要布出试题，举办选试，进行择核！听说，凡是公府的丫头皆可报名，东院那边都已经传遍了。”　　　　……　　　　澈亮的眸倏地一动，一个念头倏地从心底生出来，令临霜赫然一怔。　　　　那个念头方才升起来，她只觉实在荒谬，浑身倏地滚过一阵热血，烫的她背后的汗都一瞬流下来。她想挥散掉这个诡异的念头，但这念头却似乎迅速生了根芽般，愈加强烈。　　　　颤着手揪紧了襟口，临霜深呼吸了两下，看着天际明亮的月。　　　　“爹，娘……”　　　　静静吐出几个淡雾般的清音，她静静地低语，迷惑而苍茫。　　　　——爹，娘。　　　　女儿已不想再忍受他人的刻意欺凌了。女儿自小村起，被同村的孩子嘲笑，被哥嫂发卖，被同批的女孩子霸凌……　　　　女儿不愿再这样忍气吞声，女儿想变得强大，强大到不必再受任何人的欺压。　　　　可是，你们能否告诉女儿——　　　　“我这样的选择……会是正确的吗？”　　　　淡渺的话语比云雾更加难以捉摸，旷在寂静的夜里，如一缕呓语。一阵风过，叶影沙动，似风留下的叹息。