太阳慢慢升高，后院里三个人的影子慢慢缩短，时间在这一天流动得娴静又平和。沈芸在后院玩了一会，又回厢房写字，写完了字就拿了本前些天借来的书，坐在廊下被太阳晒暖了的地面上，背靠着木柱，读得浑然忘我。中间老孙媳妇来跟她说了句什么，她答应了一声，但是根本没有听进去，就又低头看书了。老孙媳妇做好了午饭，她也拿着书去到饭桌，一边看一边吃饭。

老孙媳妇说的那句话是：“刘家的那个婆子来找太太，我说不在家，她自去了。”

这刘婆住在县城里东边街上，平日里走街串巷提篮小卖，同时也给人通媒说亲。因家境尚可，几代住在县城里，自觉得县城里这些略有些头脸的人家，都是她饭碗的势力范围。县城里的人家也都认得她，彼此来往得熟。

今天得了一个上门的好买卖，乃是为沈家的二姐儿提亲，对方一见面就封给她二两银子的红封，又答应事情办得顺利，还有八两银子的酬谢。刘婆这么些年也没开到这么厚的利市，顿时激动得双眼放光。一路上盘算怎么说动沈徐氏，到了门上却扑了个空，听说沈徐氏去了她三姑家，顾不得歇息，匆忙又赶路去了。

徐氏这天下午过晌就早早回来了，进门就吩咐老孙：“去找老爷，看他当不当值，不当值了叫他早些回来。”

沈芸去到娘亲面前同她说话，只见沈徐氏脸色阴晴不定，对着沈芸看了又看，欲言又止。沈芸问她是不是有什么事情，沈徐氏却摆手让她自去，一副心烦的样子。

沈芸不明所以。

傍晚沈芸的父亲回来了，脸色阴沉。沈芸给他请了安，就被他的神色吓得远远躲到自己屋里去了。

沈芸的父亲沈关雄年轻时上过战场受了伤，到现在还是一边肩膀高一边肩膀低。当时蒙上官怜悯，允许他回乡养老，还安排了地方官关照。本县看他有些本领在身，就提拔他做个县尉。

此时阴沉了脸，气势就有些吓人。

徐氏看了他的脸色，也有些忐忑，问：“你这是怎么了？可是遇着不顺心的事？”

沈关雄说：“还不都是你，听了别人撺掇，带着二丫头去评什么天资，好处未见得，倒招了祸事来了！”

徐氏顿时叫起屈来：“话是怎么说的？你当时不也没说啥么？若不是我舍了面皮，去我娘舅家求了又求，人家看在亲戚份上捎带着咱们，你以为这事那么好成的呀？”

沈关雄不语。

徐氏又委屈道：“我还不是为了芸儿好？要不然咱们小门小户的，哪时候有出头的日子？这不今天那，就有人来求亲，对方可是国公府呢！还是嫡子，年龄也相当……”

“相当个屁！”沈关雄怒气上冲，重重一拍桌子，把徐氏顿时吓得一哆嗦。

“他家的十六岁啦，咱家芸儿才几岁？才八岁！”

“八岁也不算差的太多，老夫少妻那高门大户多的很。”徐氏小声说。

“可他们要咱芸儿去做妾！这事老子绝不答应！”沈关雄嚷嚷。“老子的闺女，就嫁与个庄稼汉做妻，也不给那大户人家做小妾！”

徐氏砸砸嘴，也遗憾的埋怨道：“唉，也是，要是娶妻该多好，哪怕他不是嫡子呢。。。”

沈关雄：“别想了，瞎想些啥呢？快把那传话的媒人回绝了，这事再也休提，也别出去传，什么光彩事么。”

徐氏不敢说不，点头应了。沈关雄才略消了点气。徐氏又问：“你怎么知道提亲的事？”

沈关雄道是也有人去找了他说这事，已经被他回绝了。

夫妻俩这一夜都睡不安稳。沈关雄隐瞒了当时来找他那人的说话情形，国公府岂是如此好回绝的，一晚上思来想去忧心忡忡。徐氏则喜忧参半，喜的是自觉得女儿能入贵人的青眼，愁的却是媒人说，那家应许了一大笔聘礼，这回绝了，家中少了这笔钱财，将来大女儿、儿子的婚事。。。

第二日早晨起来，徐氏到底按捺不住，向沈关雄说到那大笔聘礼，惹得一晚没有睡好的沈关雄怒喝连连。声音传到东厢，沈芸听了正在气恼。旁边屋子里五岁的弟弟被吵醒了，坐在床上哇哇哭，沈芸连忙过去把他抱在怀里哄。