白衣道士又谆谆告诫，教导了徒弟几项要紧事情。

沈家的家宅位于周县城内，靠近南门的地方。这段日子，沈徐氏兴头得很，几乎每天都打扮整齐了，带着女儿四下走动。徐家自然早早去拜谢过了，这几天就在沈家的几家亲戚中间走动。今天也是如此，早饭后就在房里选衣服，让沈芸帮着带眼。只见她换上了一件黛紫色银花暗纹的长衣，微微转身，问沈芸：“阿芸你看我穿这件可好？”

沈芸愣了愣，不愿意打击她的高兴劲，小心措辞道：“娘亲穿什么衣服都是好看的，只这件您一向在过年那几天才穿，今天天气暖和，这厚锦衣服穿着怕热。”

徐氏又换了件雪青色双层布的褙子，旋即又脱了：“出门再不这么样穿着，没得被人笑话我好似那大丫鬟。”复又换了件秋香色的垂袖半长外衣，看看沈芸：“你怎么还穿着家常衣裳？快去收拾收拾，今天你三姑家看亲，叫着咱们家去，你父不在家，就是咱娘几个去。”

沈芸推辞：“娘亲我今日不跟你去了，学堂先生布置了每人五篇大字，我还没写完，明日必须要交。”

“五篇大字一会儿就写完了，下午回来再写。”

“不行的，先生说每个笔画都要用心，若有一划差池，这个字罚写十遍，若是错了五个字，就要打手板。”

徐氏听了无语，呆了会儿说：“你们先生真是严厉。罢了，今天我带着你姐姐和弟弟出去。”长姐沈苓十三岁，一般这样年纪的女儿，免不了各家亲戚走动来往，方便那适合的人家认识了，也好来上门提亲。

沈芸送了母亲出门，就回到厨房，拿着铜盆打水洗手，心中暗自欢喜。弟弟五岁，正是活泼好动的时候，打翻她的墨池、撕破她的书册也不止三五回。这下子忽然有了将近一天的安静日子，可以看看书写写字，还有。。。偷懒。

洗了手先静下心气来写大字，除了自己的五篇，还要变换笔划，给丽婷写出五篇来。

今天天气晴朗，微风习习，院子中最高的那棵柿子树上，飞来了一只晴天鸟，发出婉转的鸣声，过了会儿，就又飞来一只。斜支着的木格窗，透进来一些明亮的阳光，照射进笔洗的清水中，漾漾地闪。老孙媳妇在后院的井边洗衣服，老孙在扫地，扫帚发出节奏的沙沙响声。

七岁多的小姑娘，端正坐在木桌前，腰背挺直，静气凝神，悬腕运指，每一笔都写得尽可能的慢，尽可能的认真。

各项学业里，她比较得先生认可的，就是写和画。她记性虽好，但是家里书少，有时背书背不出，难免被先生责罚。只因这两项尚算得上入眼，使得先生对她的态度，总比其他寒门弟子和陪读们略和蔼一些。因此沈芸在这两项学业上，更份外用心。

写了两篇，手腕有些酸，就转着右手使手腕放松，然后继续用功。

后院里有一口井，井水有些涩口，并不能用来喝，但可用来洗漱浇园。木轱辘吱吱呀呀的响，家仆老孙打了两桶水上来，就吆喝：“芸姐儿，老孙头要浇园啦！”

沈芸答应一声，将桌面上略一归拢，快步跑到后院来。老孙已经把装了水的木桶提到后院那一片小菜畦旁，沈芸在水井边拿了葫芦瓢，过来浇水。

菜畦里矮的是菠菜和香菜，高的是刚搭上架子的芸豆和黄瓜，吃足了水分后的蔓藤和叶子都绿莹莹得，十分可爱。

沈芸又去浇另一边的花池，红色的牡丹正在怒放，散发着阵阵幽香，金银花顺着竹架爬到了围墙上，新发的叶子莹绿可爱。沈芸用手把水洒在花叶上，阳光下水珠闪亮跳动着，在绿色的叶子上滚来滚去，沈芸就蹲在那里，用手指去戳它们。老孙媳妇洗完了衣服，正在一件件往绳上晾，看着沈芸的样子就笑。

后院的花和菜一开始是老孙种的，从小沈芸就喜欢跟着老孙浇水，看着这些小苗慢慢长大，是件很愉快的事情。现在除了去学堂，她最喜欢的就是后院这块绿地。