日轮升起，钟鼓齐鸣，金色的阳光洒向大地，巍巍蓝沧迎来了它的第五代皇帝。

一身衮服的新皇自天子桥上迤逦而来，一步一步登上雕龙御道，九百九十级石阶，象征着九五至尊，两侧文武百官跪地相迎，山呼万岁。

这是华夏历史上第一位女帝，后世刀笔在她身上丝毫不吝惜笔墨，她的出现如一声惊雷，震碎了金光流彩的迷梦，将等级森严的封建阶层撕扯出一道裂痕，让阳光缓缓照进昏暗的大地深处。

大旱未歇，饥荒接踵而来，田亩颗粒无收，以允州、崤州为甚。逃荒的难民流离失所，他们日日在生死边缘挣扎，忍受滚油熬心的煎熬，而女帝登基的消息便是往这滚油中撒下的一把盐，顿时油星四溅。一时间，‘牝鸡司晨，天降大灾’的谶语在蓝沧大地上流传开来，各州县的难民自发集结成了义军，打着‘除妖姬，扶正统’的旗号，蚂蟥一般由一个县扑向另一个县，不到半月，总人数便达十万。

在这样危急的时刻，本该快速做出反应的各级官署机构却瘫痪了，新皇下达的所有政令只在永宁的各个衙门流转再流转，根本无法落实到各州县。

……

夜已深，御书房中仍旧灯火通明，清寒突然将手中御笔狠狠扔到地上，怒道：“这群尸位素餐的蛀虫！”

谭子蹊将头从满是奏折的小几上抬起，“无利不起早，这群人惯常如此。”

清寒看着御案上两军对垒般阵营分明的两摞奏折，眼神忽明忽暗，“先生之意，若朕一日不定赈灾大臣人选，这群人便会一直这样不作为？”

谭子蹊默然。

“景邺一朝，姜、淮二党从赈灾中捞的好处还不够吗？朝廷每年都会拨付数百万两白银用于赈灾，但百姓仍旧是逃难的逃难、饿死的饿死，可知他们从中贪了多少，朕绝不再用百姓的血肉去喂这些贪官！”

谭子蹊迟疑道：“臣闻皇上之意似乎不欲从两党中选赈灾大臣，恕臣直言，当下境况，若此人属两党，赈灾银钱即便被吞了九分，百姓至少还得一分，若此人非两党，此次赈灾必将寸步难行，百姓可能连这一分也不得。”

“若朕赋予此人特权可杀鸡儆猴呢？”

谭子蹊捡起地上御笔放于清寒手边，幽幽道：“那无异于直接向两党宣战，皇上或许拥有镇压两党的实力，但此时绝不是清理内政的时机。朝堂之争靠的不仅是势力，更是布局筹谋、借力打力，若皇上执意以一身抗两党，只会将自己置于险境。”

清寒起身，指着面前奏折对谭子蹊沉声道：“朕不只是这群人的皇上，更是蓝沧万民的皇上，若朕也屈服于两党，还有谁能为他们发声？”

谭子蹊胸闷气急之下猛地咳嗽起来，隔开清寒欲相扶的双手，断断续续道：“皇上行事……直来直往……咳咳……岂不知……岂不知越直接的方法……往往……咳咳……代价越大……”