明亮天光下，净念第一次与炽璟这位年轻干爹脸对脸正式打了个照面。

“那个……令郎……是不是没回家？”净念逼迫自己忽略此人长相，单看着此人苍白的脸色唇色，斟酌了一下语言，怕他听闻噩耗会一下子挺不住晕过去。

那人点了下头，动作微乎其微，看着净念欲言又止的神情，侧身让出门来。

净念低声对银链说：“先回屋。”银链听话地像小蛇一样扭动着飞回东屋。他走进屋里，经过那人身旁时，一股似有若无的清幽气息袭来，令他想起他昨夜看到的，皑皑雪山下郁郁苍苍的松林。

那人关好门，转身来到案几前，声音依旧淡然至极：“冥官请坐。”

净念看他不慌不忙的模样，心知着急也无用，只好坐下，严肃说道：“仙师，实不相瞒，昨夜是我幽冥府中的畜牲到处作乱，平日里不曾见它们如此疯狂。”他顿了顿，又说，“我出去时看到炽璟在院中罚站，可等我处理完它们回来后，却找不到他……阁下放心，有我在，它们不敢当场对炽璟如何，兴许只是把他带回冥泉藏匿起来，算时辰，应该已经下了冥府。”

那人听完，面色更加苍白，放在桌面的手指微颤，竟一句话都说不出。

净念歉疚之心更甚，立刻站了起来：“我这就带老头儿下一趟冥府，阁下就在这里等候吧，放心，我一定……”

“可否能带我，同去？”

净念闻言一愣。“什么？”

“在下无亲无故，只有这个孩子相伴左右。恳请冥官，带在下同去。”

净念定定看他半晌，捂住额头。先不说冥府对外法度严苛，非魂魄不能入，也不谈府中牛鬼蛇神磨牙吮吸、兴风作浪。单说那百层炼狱，十万熔岩，千万幽魂厉鬼，常人恐避之不及，他竟然主动提出下冥府。

或许是他的心还不够冷硬，又或许是那人清冷的声音里带的一份极淡的祈求，竟让自诩心念坚定的他什么都说不出口了，包括委婉或者粗暴的拒绝。

他转念一想，这次的事保不准由他而起，连累他人，本就是他的责任。况且这孩子有可能是自己生前骨肉，他越想越觉得自己责无旁贷。况且话说到这份上，倘若自己此刻转身离去，必会被眼前人记恨一辈子。所谓明枪易躲，暗箭难防，这可比上仙门世家的榜单恐怖。

“跟我走吧。”净念叹息一声，“切记，一切听我命令，不可自乱阵脚。”

那人点头，转身将案几一旁的墙上挂着的一把古旧褪色红伞拿在手中。净念不禁啧了一声。

法器？

配饰？

这人，是够特立独行，不像那群庸庸碌碌的世家中人。

“这里是浮云山顶，难上更难下。我带你下去。”那人用不容置喙地语气说。净念本想直接打一条地裂带他遁去，听他这么一说，点点头，招呼来小白系上老覃公。

随即他就后悔了——

浮云山，乃世间罕见的高峰，而这个看上去虚弱无力的疯子竟拉着他跳崖！

“哇——啊——”

静谧辽阔的云海间，回荡着撕心裂肺的惨叫声。

偶然在院外歇脚的苍鹭愣愣地看着三只高矮不一的动物跳下绝壁，忍不住用翅膀捂住眼。

人类太残忍了。

覃国王都，昆滨城车水马龙的长街早市上，一处不起眼的馄饨铺子迎来一天中第一笔生意。

来人是一老一少。

“观中有什么消息？”老人一边问，一边用热水仔细地洗了一遍碗筷。

“金公子来信说，那边已经谈妥了，不日便返程。现在约莫已过埋骨岭了。”少年约十四五岁，眼神明亮，神采奕奕。

老人点点头，说道：“好。”继而专心吹凉馄饨。

少年四下望了望，凑过去小心翼翼地问：“师祖，木铎师叔究竟去了哪里？”

老人动作一滞，缓缓道：“去了他应去的地方。”

“他是不是去了鹿鸣山？”少年继续问。老人闻言看了他一眼：“何出此言呢？”

“从城北出，行七日便可到西陵尹氏一门掌控的瑞安县，可金公子花了十日，中途定是绕道而行。而西陵与覃国边境恰好有一县城，就在鹿鸣山下。”

少年信心十足地分析着：“金公子曾经是木铎师叔的左膀右臂，这回定是专程去见他了。”

“左膀右臂？”老人轻声重复了一遍，慢悠悠地问：“你想了多久？”

少年嗯了一声，说：“我琢磨了几天，猜了个大概，就是这些。”

“行，长进了不少。”老人点了点头。

少年得了一句夸，当作自己的推论得到老人的认可，十分高兴，埋头开始吹起碗中的热气。才吹了两下，他又想到了什么，小声问：“对了师祖，师父这次出门是不是……把前天那个乱说话的大叔给……杀掉了？”

“你以后自然会知道。”老人吸溜一口热汤，用小勺舀起一只馄饨送到嘴里。

少年撇了撇嘴，对这种模棱两可的答案很不满意。但这种问题他向来不敢直接去问他神秘感十足的师父，于是只得作罢，安安静静地吃馄饨。

这时，老人突然道：“木须，明日同你十三师兄一起，随你师父进宫拜见陛下。”

“真的？”少年眼睛一亮，“师父说的？”

“是我说的。你师父会答应的。”老人淡淡的说。

“好！”少年呼哧呼哧地扒起馄饨，吃的满脸红光，不知是被烫了还是太激动了。一碗馄饨给他三下五除二消灭得干干净净。

木须打了个嗝，趴在老人耳朵边问：“师祖，还有一件事。咱们的陛下，是不是……我的师叔？”

老人停下喝汤的动作，目光闪了闪。接着，他转过脸看着木须，轻轻摇了摇头。

“他是陛下。与你我，无关了。”

冷胥已经很久没有睡过一个踏实的觉了。

昨日里，国师已经将冲撞他的人的首级送了过来，直到现在，还有一股若有若无的腐肉味儿飘散在他的宫殿里，迟迟不肯散去。

冷胥从堆积如山的奏折里仰起头，深呼吸了一口气，活动了一下四肢。这个月是新旧交替的关节点，一切的交接需要准备，一切明里暗里的事务都要去了解与上手。该拿回的拿回，该给予的给予，该安抚的安抚，该清理的清理……他原以为自己准备了这多年，已经做好了充足的准备，可一个帝国大小事务的庞杂无序还是让他头昏脑胀。

他深深的明白，外界对他的评价、对先王的评价，关乎一国人心向背，更与王朝的命运紧紧相连。对先王的评价往往是世人心中的一把标尺，新的国君只能沿着标尺更进一步，不能倒退。