落轿时谢元桢终是松了手。不知是刻意还是巧合，安然不敢多想，捡了空隙，忙推开他，灰溜溜地下了轿。

她走得快，把来接应的阿竹抛在身后。

天色渐晚，卢氏从花园折返，恰巧与她碰上了。见她行色匆匆，不明缘由：“这般火急火燎的，可是出事了？”

阿竹从拐角处赶上来，见此状况，忙退到一边。安然眼神躲闪，尽可能端起仪态：“宴上夫君酒饮多了，儿媳赶着去煮碗醒酒汤。”

卢氏不赞同，惋惜道：“若叫安贵妃知晓，不得当我谢家亏待了你。有这份心固然好，也没必要做全然妥帖的人。但凡你答应的都能做到，我也就心满意足了。”说着瞧她衣领微敞，皎白的脖颈，红红的一点，似是雪中燃梅，十分显眼，便略微明白了几分。

安然勉强笑了笑，等不及反应，头顶传来谢元桢清冽的声音：“母亲。”

他站在她身后，距离不足一寸。卢氏看在眼里，十分惊奇：她这个儿子，是很难主动亲近人的。果然，近水楼台，安氏有心，多少有些成效。卢氏欣慰，看破不点破：“你素来克制，今日兴致倒好，竟喝成这样。”

谢元桢瞥一眼低头静默的安然，想起她落荒而逃，眸沉似潭：“母亲言重，方才歇息片刻，酒醒了大半。”

卢氏有自己的盘算：“身子要紧，早些安置，叫安然随你回去。”

这话直白，安然闻言有些难堪。她闭口不言，一面平和心绪一面等谢元桢拒绝。正如她所期望的，谢元桢未表态，单是同卢氏别过，领着下人走了。

原先安然还怕他耿耿于怀，可瞧他刚才的态度……兴许他自己也不知是梦是醒罢。既然如此，她也不必较真，免得心里疙瘩。她松了口气，如释重负。

卢氏却打断她：“还杵在这儿做甚？怎的不追上去？”

安然佯作一脸茫然，闪烁其词：“夫君没有吩咐，儿媳擅作主张若是惹他生气该如何？还是罢了吧。”

卢氏贴心，上前拍了拍她的手：“你在他左右，他适意得很。旁的莫操心，他若问起来，你且说是我的主意。”

这话含义颇深，她百口莫辩，眉头微蹙：“母亲怕是误会了……”

卢氏似与她杠上了，颇有“逼良为娼”的意味，竭力怂恿着：“有什么误会的？他若是不愿，自然会驱你走。”

不知她哪儿来的兴致，安然无奈，不过估摸着自己被驱走得多，于是福了福身，硬着头皮跟了上去。

谢元桢走得急，她不曾想会追上，直至瞧见不远处他绯色衣冠，惊诧之余脚步逐渐迟疑。

安然再怎么没心没肺，脸皮还是要的。从前这么追程颐的时候，也未曾看不起自己。倒贴这种事果然要心甘情愿才行。

阿竹蓦地替她欢喜起来：“大人可是在等夫人？分明一会儿子就到了，走了这么些时候。”

安然顿觉无力：“阿竹，你今日话有些多。”说着过了廊庑，她悄然放慢脚步。阿竹生怕跟丢了，想出声提醒，未开口，嘴叫人捂上了。“少说些，赶紧回吧。”安然道。

她神不知鬼不觉地退了，谢元桢缓行好一会儿，不见人追上，陡然顿住了脚步。天色渐暗，秋风萧瑟，他反剪着手立在那，也不知在想些什么。

身后小厮瞥见他变了脸，忙插秧道：“夫人怕是没跟上，回去了……”

他步调慢了许多，自是有心等她。而她呢，竟然处心积虑的避开他？！

她一贯迟钝，小聪明却不少。除此之外，还格外的没有眼力，不是说向着他么，说过的话全都给忘了。

他这样一个靠山，她不仔细栓着，尽想些旁门左道。很好，很好……这么有气性，他倒想看看，她能装傻到几时。

片刻，他突然想起什么，当即招来几个暗卫，沉声道：“派人护夫人周全。”

安然疾步回了院子，卸下翟冠，吩咐阿竹备水沐浴。阿竹见她反常，不敢多嘴，只顾照吩咐安排好热汤，随后走到镜前替她梳头。

阿竹眼尖，只一眼便察觉她脖颈上的痕迹，不禁思量道：“夫人可是被什么咬了？”她疑惑着，再细看又不像。直至见主子一脸魂不守舍，这才暗自计较起来。

安然定了定神，从镜子里看去，脸上顿时有些挂不住，不假思索地搪塞：“在御花园被虫子蛰的。”