下了朝，回到府中，李彦刚换下官服，管家便送来信件，只道从金陵传来的。

李彦点了点头，待管家退下后打开细细读了。

“此番事毕，约莫十多天便可回京...雨亭澜此人可拉拢...？”

李彦反复看了几次，确认自己得意门生没有写错，为何要拉拢那宦官？

然江北渚并未过多说明，却是叫他有些发愁。

自古文人多清高，特别是从翰林出来的那批儒学大家，从来便不与宦官来往，李彦骨子里自然也有这方面的成见，但他颇有礼节不似其他文人那般将嫌恶表现出来，但这不代表他就能与之为友。

所以当自己的学生忽然叫他拉拢东厂太监，着实让他惊讶了一番。

太保府上

“此次皇上瞒着内阁下了诏，完全未顾及阁老情面，倒是有些令人吃惊。”一幕僚说道。

另一幕僚见周太保面色平静，暗自揣测道：“依我之见，皇上应是有借此立威...之意。”

周太保不说话，只盯着廊下那鹦鹉，目光悠远。

两位幕僚拿不准他主意，怕一朝言语不慎，触及到他。

他走到那鹦鹉面前喂食，半晌，缓缓道：“立在笼子里的鹦鹉也想往天外边儿飞...是该管管了...”

两位幕僚闻言交换一个眼色，却是懂了他话外之意，要有动作了...

另一府上，

“此番漕运落在我们手中，那周氏定要开始行动，却是不知大人有何应对之策？”

房中人笑道：“兵来将挡，水来土掩，首辅在前面顶着，火一时半会也烧不到咱们身上。”言罢他缓缓问道：“东厂有何动静？”

薛行川微微皱眉道：“此番私兵案，因着雨亭澜的缘故，皇上那里织造局最多一个监管不力之责，属下认为...倒是并未动摇在皇上心里的地位。但据金陵那边的探子回报，雨亭澜似乎与宁国侯府有了些往来...”

“哦？宁国侯府么...亲王府呢？有何发现？”

“南阳王南下寻宝多日未归，那物至今毫无线索...不过属下听闻一事，王妃似乎有意与宁国侯府攀亲...”

“这倒不必担心，侯爷是个聪明人。”

薛行川想了想道：“此番凤阳祭祖，雨亭澜仍旧派了一名太监随之前往，不过...这次的却是一名秉笔太监...”以往不都是神宫监的人么？

“兴许是闻到了什么风声，让那边儿小心些...”

“属下早已打过招呼...”

“嗯。”

待薛行川走后，此人站在廊下眉头深锁望着远处楼檐，

“找了这么多年，究竟在哪里......”

扬州府，

傍晚时分到了扬州，趁着城门还未关闭，七艘船在码头停好。

丘如钦入了城便去寻了清江船厂扬州造船处，他料想这批兵器数量众多，恐生变故，便打算换了官船，打扮成货船，分批次押送，一路北上。而织造局则依旧押着贡品春丝回京，兵分两路，比他早一日走，也让他安心些。

入了城，早有驿馆的人前来接迎，一行人便跟着去了。

一入扬州城，巧善就开始叽叽喳喳，说着些扬州城好吃的好玩的，就似她从小长在扬州一般。

屋内，巧香忍不住道：“行了！趁着夜禁未至，赶紧和巧礼一道出去买些脂粉香膏回来，听闻扬州的脂粉与金陵的不同，式样繁多，明儿小姐上街正好用上。”

言罢，她瞧着一旁默不作声的巧言，又道：“巧言你也去吧，别把自个儿闷坏了。正好出去瞧瞧路，明儿好给小姐指路，我可信不过那两个丫头。”

巧言哦了一声，点点头跟了上去。

丘如烟坐在铜镜前笑道：“你就不想出去瞧瞧？听闻这扬州城夜景颇为繁华...巧善那丫头一进城心就飞了。”

巧香撇了撇嘴道：“有什么好瞧的，倒不如瞧我家小姐。”

丘如烟嗔她一眼：“你这丫头，怎的跟巧善学的一张嘴油滑得很。”

“哪有...”巧香解开发髻梳头，忍不住道：“小姐的头发长的真好，明儿我给小姐换个这边儿时兴的样式儿罢。”

丘如烟瞧了瞧镜子里的自己，微微蹙眉道：“我怎么觉着圆润了些，明儿去量几件衣裳瞧瞧，可别胖了去...”

巧香也随之看去只道：“我倒瞧着小姐下巴尖了，定是这几日晕船吃的少了。”

“唔..是么？”

待丘如烟沐浴后，想着去院子里转转，她许久没脚踩实地了...

这厢，林羡阳放好东西便想着上街，到底是年少烂漫，未曾出过远门，他想去瞧瞧有没有什么好东西，选来送人，怀着一腔小心思也出了门。

而江北渚则吩咐了驿馆中人烧水沐浴，却被告知水不久前抬去了他隔壁的院子，怕是要多等一会儿。

隔壁的院子住着丘家兄妹。

不自觉地，他又想起蚕桑会那日她看过来的那一眼...

她有一双蕴着灵气的眼睛，抬眼时眸色清亮让人不自觉想多瞧几眼...但垂下时却又藏了几分风情。

江北渚收回思绪，走出院子，上了一旁的抄手游廊。

只要再走几步，便是她住的地方...

——他蓦地停下了步子，似乎在思考为何他会走来这里...

正想着，下人来道水已烧好，他嗯了一声转身回房。

“是...江大人么？”

一道微微疑惑的声音从身后传来...

江北渚步子一顿。

“嗯，是我。”

江北渚听见自己道。

江北渚转过身，只见着一身淡蓝衣裙的女子站在不远处廊下瞧着这边。

她未挽髻，月光下，头发泛着莹柔的光泽。