徐宁火烧东厂的事儿很快传遍宁波，以至于街头巷尾都是关于这件事的讨论。宁波是一个大阜，但是数年来除了倭寇侵袭之外，一直都安稳无事。因此这件事成了人们茶余饭后的重要谈资。

“听说这徐宁原本是宁海卫的一个军户，才刚刚调任南塘百户所不足三日。在宁海他还有一首无名诗，作的甚好。”黄鹤楼上，几个青年举子正在饮宴喝酒，昨日南塘大火，他们也有所听闻，自然而然话题就聊到这场大火上。座中几人都是江南秀才，其中又以唐寅最为出名。

方才说话的是唐寅的同窗，张灵。

唐寅身穿一身襦衫，时年刚刚二十六岁。举着酒杯冷笑一声，道：“一个破落军户，能有什么好诗？”

张灵道：“唉，伯虎兄莫要乱说。人人都知道，伯虎兄乃是江南赫赫有名的四大才子之一，可惜今天另外三位仁兄不在——伯虎兄于诗文鉴赏有极高的造诣，我前几日背了下来，伯虎兄可以略作一二评论。”

张灵清清嗓子，走到窗前，背着双手来回踱步，半晌后才开始抑扬顿挫地念诗：“陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场……”

张灵身材高大，吟哦之际，潇洒倜傥，念来确实极为好听。

众人听他念罢，纷纷鼓掌叫好。唐寅愣了一下。张灵回到座位，道：“我看他的诗，虽然不甚工整，但其中有几句甚是发人深醒——譬如，因嫌纱帽小，致使锁枷扛；乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡做故乡。甚荒唐，都是为他人做嫁衣裳。”

“子均兄说的是，只是徐宁乃是区区一个军户，缘何会有如此学问？”同座陈桓不解道。

张灵摇摇头，道：“这就不知道了。他家里世代军户，未曾有过什么读书人。据传此人与山东响马盗崔敬亭还有关系。”

“此人可真是复杂。他刚刚到宁波，缘何又与东厂起了冲突？”

张灵笑了笑，道：“这事我也有所耳闻，据说是因为脏银分配不公。东厂势大，这些朝廷鹰犬嚣张的狠，虽然锦衣卫同属朝廷，但东厂一直都想压住锦衣卫。就说这南塘地面，东厂把所有商户的例银都收走，锦衣卫自然收不到，徐宁不服，因此便火烧东厂。”

众人皆鼓掌大笑：“烧得好，狗咬狗一嘴毛。”

几人正说着话，忽然从楼下上来一个女子。这女子用黑纱遮面，样貌看得不是太清楚，但是瞧着身形，玲珑婀娜，想必是个极漂亮的胚子。这女人自己单独一人坐在角落里，低声吩咐店小二上两个小菜，自己吃起来。

众人因为这女子上来而被打断，这时谈兴又起。唐寅放下酒杯道：“我看徐宁这诗文也作得马虎。似这等诗文，在座的诸位都能做出来。嘿嘿只是这人一个朝廷鹰犬，能有如此才华，倒是稀罕的紧。”

“伯虎兄此言甚是。”众人纷纷称是，末了，那几个人又道：“唐兄乃是江南四大才子之首，理应为我江南才子争口气，莫如与那徐宁斗上一斗。”

唐寅得意道：“他乃是一个军户，与他斗诗文，实在太欺负他。”

“这倒也是。可惜此人在宁波名声大噪，如今又烧了东厂，也不知上面如何决定。恐怕他要被阉人弄死。”

“哈，那咱们就坐看好戏。”唐寅笑道。众人纷纷点头称是。

“唐兄，再过几日便三月三诗会，不知伯虎兄到时候又要拿出来什么样的诗词文章？有伯虎兄在，咱们就不可能输。哈哈。”

唐寅道：“诸位到时便知。来来来饮酒，不说这等事情。”

几个秀才又饮酒作乐起来。在一旁角落里安静吃饭的女子，什么时候下楼，他们都没注意。这女子其实一直都在侧耳仔细倾听他们的谈话，听到徐宁的名字，不由浑身一震，又听他们说些什么作诗之类的话，更是不解。

待下楼后，她要了一间房，让小二打了水。那小二送水过来时，这女子开口问道：“小二哥，我今日刚到此地，听人们总是提起徐宁，这徐宁是何人？”

小二一边把水放下，一边道：“客官您有所不知。这徐宁是刚刚从宁海调来的南塘锦衣卫百户，昨日带着人把南塘东厂分坛给烧了，嘿嘿。”

那女子点点头，“原来这样，辛苦你了小二哥。”

“客官您有什么吩咐，随时叫小的。”说罢，那小二退出去，关上房门。房中那女子这才揭开面纱，赫然竟是红娘！

红娘用水洗洗脸，坐在床榻前，想着心事。一想到七叔为了救他们两个，死在乱刀之下，她就格外地恨，小拳头紧紧握着，放在腿上不住颤抖。

“徐宁！”红娘眼睛红了，泪水夺眶而出，她用手轻轻擦拭掉，站在窗前，打开窗子看到下面宁静的宁波府。大街上人来人往，这个时候她觉得孤独极了。

从他们被押送进京，红娘就没睡过一个好觉。她知道，他们做的都是杀头的买卖，这一去京城，她肯定要死。在那个时候，她竟然没有恨徐宁，她觉得这一切都是她应得的。

唯一挂念的，是她曾经送给徐宁的香囊，也不知他会不会好好保留？！想起徐宁，她的脑子里就浮现出一个瘦弱身影，虽然被几个人围住，但他仍旧尽力周旋，小小的脸上都是倔强。

一路走着一路想着，很快便快到达南京。这一天晚上，距离南京尚有六十多里，他们在一个客栈里休息。几个锦衣卫把他们放到一起，然后看着睡去。

半夜，红娘睡得迷迷糊糊，忽然察觉到有人轻轻碰她的脸，红娘立刻惊醒，借着月光，看到崔敬亭不知何时从囚车上下来。红娘惊得嘴巴都张大，心中忽然升起无限的希望。七叔用钥匙打开她车子上的锁链，尽力不发出一点声音。

几个锦衣卫就在距他们不足五步远的帐篷里睡觉。红娘屏息凝神，悄悄地下车，之后又去把杨虎救出来。三人正要离开，忽然身后传来一声厉喝：“站住！犯人逃走了！”

崔七叔犹如灵猫一般，嗖地蹿出去，那声音咔嚓一下，便被人掐断，好像被人用刀子斩断了似的。

“快跑！”崔七叔大声叫道。

红娘与杨虎两人经过这么多天的折磨，已经没多少力气，两人也知道，跟这几个锦衣卫对战，此时没有一点把握，所以二人撒腿就跑。

锦衣卫被惊动，乱烘烘叫嚷着从帐篷里跑出来，崔七叔边打边退。杨虎与红娘两个人跑出去一段路，红娘回头一看，只见到崔七叔已经被锦衣卫团团围住，月光之下崔七叔空手，与锦衣卫战到一起。

“生死勿论！杀！”黑暗中不知谁喊了一句，那刀光显得更加刺眼。

红娘返身往回跑。杨虎急忙拉住她：“你要干嘛？现在过去不是送死么？”

红娘道：“你先走，我去救七叔。”杨虎苦劝不住，手中一滑，红娘向着崔七叔跑去。杨虎一咬牙，跺脚也跟了上去。

三人战成一团，崔七叔见他们又回来，不由大怒，抽空喊道：“你们还不快走？！”

锦衣卫总旗朱见深舞刀逼退崔敬亭，冷笑道：“嘿嘿，果然好本事。这两小的本来就不重要，不过既然回来，那就一起杀了！所有人，给我杀，死活勿论，只要擒住贼首便行。”

崔敬亭大喝一声，身形暴涨，突然伸手拿住一个锦衣卫的手腕，将红娘救下。红娘吓出一身冷汗，方才那刀距离自己的脑袋，不足一拳，若不是七叔，此时她已经是刀下亡魂。

不过崔敬亭也是因为这一耽误，没避开从背后劈来的一刀，啊地惨叫一声，伸手夺过来那锦衣卫手上的刀，翻身劈死背后那人。

“走！”崔敬亭提口气，拉着红娘的手腕，拼死又杀掉一个，对杨虎吼道：“虎子，走！”

“给我抓住他们！”朱见深手中的刀急挥，朝崔敬亭甓过去。

崔敬亭突然回身，手中的刀急抖，在月光下变成一团银光，根本就看不清路子，朱见深大骇，急忙止步。但为时已晚，手臂上被崔敬亭砍了一下，他急忙退开，道：“阎罗刀果然名不虚传。”

崔敬亭不答话，趁着这个机会抽身而退，带着两个人飞快逃走。朱见深招呼手下，齐齐追去。两路人马一路奔驰十多里路，崔敬亭始终无法摆脱，而朱见深也始终追不上。

不久，几个人便进入一个小村庄，趁着黑夜，崔敬亭七拐绕地便将朱见深摆脱，三人逃到一个短墙下面，崔敬亭噗地喷出来一口血。

红娘大急，急忙扶住他：“七叔，你怎么了？”说着说着泪水便下来。

崔敬亭大口喘气，靠着墙壁道：“我怕是不成了，你们两个，速速逃回山东。”

“不，”红娘泪流满面，道：“我们一起回去。

忽然，北面传来锦衣卫的呼喝之声，崔敬亭使劲一推两人，道：“快走，我去引开他们，否则都得死在这里！红娘，虎子，我没看到你们完婚，是我最大的遗憾，你们回去，自然有寨中长老替你们做主。”

“快走！”崔敬亭又一次推开两人，转身便朝着锦衣卫那边跑去。