她笑盈盈的话语似乎有一种魔力，桃莘鬼使神差地接了那个锦囊。

“那便多谢了。”

“姑娘言重了。若鄙物幸得夫人垂青，竹里巷浮生阁静候嘉临。”

往回走的路上，凤娘叫住花枝，正色道：“你既入了我阁中做差，往后这许许多多妖妖鬼鬼，便权当看不见、听不到、传不得，可明白？”

她凉凉撂了下半句：“倘使你想活得长久些的话。”

这一程并非奔着烧香拜佛而来，但啾啾好奇，便在山门大殿香鼎处学着人家三行叩拜，燃了香插到厚厚香灰中，又捧了果点奉上，蹭了一顿斋饭方心满意足下山了。

这长长的山道走得比来路轻便了许多。不几时，已行到山脚下，啾啾屁颠屁颠跟着花枝跑去寻揽回城的马车。

日薄西山，山脚兜售香烛贡品果茶之物的小摊贩散了八□□九，赏完景的礼完佛的都忙着回家，又全赶一处去了。花枝寻揽半天才寻到一辆马车，马车夫张口要一两银子。

“一两！”花枝咋呼，“你怎么不去钱庄抢？！我们早儿从城里雇的车不到四钱，大叔，你这也忒没谱了。”

车夫一脸不耐烦：“小姑娘，我瞧你生得伶俐劲儿，怎说话这般不中听！今儿是什么日子？我要价也算合理了，你也不瞧瞧，这人山人海都忙着回家，你不乘拉倒，自有人乘去。”

“喂，你这大叔——”

不等她说，前头有人家高唤，车夫赶驾，一人一马趾高气扬从她跟前走过去。

花枝气得牙根痒痒，恨恨跺了两跺脚，啾啾扯着她衣袖宽慰：“不打紧，咱们走回去也没事。天黑还不到家，何爷爷会来接咱们的。”

“走回去？我的小祖宗，等咱们走回城里，你姑姑也该为你准备嫁妆了。”

“是浮生阁的娘子么？”

后方一辆两乘的马车平稳驶来，桃莘姑娘挑帘见到凤娘，扬声道：“这儿还算宽敞，几位若有不便，请上来罢！”

花枝抬眼看去。

雕梁画栋的楠木车身，彷如一件巧夺天工的珍品，轿门垂帘出自誉满长桑的织女阁最灵巧的绣女之手，金丝银线勾勒出一幅栩栩如生的百鸟朝凤的图案。

它就这么低沉奢华地出现在众人眼中、停在车水马龙的山道上，周身笼罩着淡金色的光辉，与环境融为一体、又显得格格不入。

西坠的斜阳透过虚掩的白玉珠帘，折射出一片柔光。

凤娘很愿意捡个便宜，“那便叨扰。”

桃莘挑起门帘迎三人进去，车夫收了垫凳，扬起缰绳高喝：“驾！”

枣红骏马走得不疾不徐、平平缓缓。

车内十分宽敞，黄花梨矮几一角燃着轻轻袅袅的熏香，长榻均铺以西番乌金底太阳花毛毯。马车的主人懒懒倚在靠珠帘小窗的软榻上，半支着下颌，淡淡扫一眼三人。

她着一袭素白的云锦长裙，裙摆用白蚕丝线挑绣几枝不知名的花朵，长发只用两支寻常妇人家佩戴的银簪绾了堕马髻，素净的面庞不施粉黛，更透一股远山淡水的秀雅。

凤娘取下纱笠，诚挚地谢道：“妾身多谢夫人垂怜。”

魏流央抬起眼皮看了看她。这是一张极其出色的脸，眼瞳如同水中晕开的一汪淡墨，只是双颊微微透些灰白。乌黑的垂发斜斜绾过耳垂，半遮半掩藏住玉颈上那一条发丝细的灰青痕迹。

她起了惑：“我可曾见过你？”

“妾身凤姓，燕北人，初来长桑不久，不曾见过夫人。”

她追问：“凤老板可是跟什么人学的制香？”

“自学薄通，雕虫拙技让夫人见笑了。”凤娘低眉垂眼回道。

她“哦”了一声，侧头往半掩的小窗外看去。一线晕红的夕阳柔柔照着她半边脸，有一瞬远如隔世的恍惚。

斜阳坠下山坡不久，暮色爬了上来。马车将凤娘三人送到竹里巷大街，急速驶入薄薄暮色中。

沿路住家的灯笼一盏接一盏亮起，老何头举着明晃晃的提灯等在巷口。

啾啾将小脑袋枕在凤娘肩头睡得口水哗哗，老何头把提灯递给花枝，抖开软毯将小姑娘裹住抱到怀里。

花枝一手挎篮一手提灯，往凤娘旁边凑了凑，低低道：“掌柜的，你可知那夫人何许人么？”

凤娘微微偏头，鼻息轻轻哼出一个“嗯？”字。

花枝摇头晃脑叹息一番，感慨道：“也是个可怜人……唉，造化弄人啊！”