见客人认定后，那小伙计不好意思地笑着，意志坚定地随口说了句，“玩的。我还得去跟店主说，不能再叫馒头铺啦，改称汤包铺吧。”他进后厨端馒头去了。

天赐和小姑娘相视一笑，“好，它吃饱了，我们也有吃的啦，可以去铁匠坊了。”

离了铺子，向西行不多时便看见那架旱石桥，桥的那端高高竖起一座大牌坊，上面清晰地雕着“铁匠坊”三个大字，边柱上阴刻着“风动一炉火，锤击万点金”的对联。

坊的后面炉火熊熊，风箱呼呼，几十个作坊铺子一字排开，生意兴隆，大锤小锤叮当作响，师傅带着徒弟干得热火朝天。

两个人往里走着，身上被火光映射得暖烘烘的，本想找个人打听这坊主张明琛，可眼见那些师傅徒弟们忙乎得不可开交，哪有工夫插上嘴呀？

还好，前面风箱旁蹲着个人，头戴斗笠，身穿皮衣，撅着屁股在琢磨着什么。

“大哥，你知道坊主在哪儿吗？”

那人可能是太专注了，还是埋头细看着匣子和推杆，天赐加重声调又问了一遍。

“噶哈？小老弟，你找谁？”那青年长得黑瘦黑瘦的，他给人印象最深刻的是那双明亮坚毅的眼睛，都说眼睛是心灵的窗户，透过它使人相信这是个百折不挠、不达目的绝不罢休的汉子。

“我们找这坊里的坊主张明琛。”

“咋地，寨疙瘩还有头领？应该！搁个人管着出活。”他又冥思苦想起来沉默不语啦。

“哧”铁匠师傅正把锤过的菜刀钳进一旁的水瓮里，一股青烟瞬间腾起，“哎咦喂，我们坊主啊。有道理，既说得，又做得，又来得，远近这一带呀大有名声，不得哪一个不竖大拇指头的。你们找他，他和朋友走得了，去子城外的蜀岗中峰大明寺活泉水哩。”

听说坊主不在，天赐又想起义士辛谠，“这扬州城里可有位叫辛谠的义士？请问怎么能找到他？”

“辛先生啊，那是我们坊主的好友。好像是也不在城里，前几日被李延枢叫走，我们坛主偶感风寒没一同去。”他们一言一语说得热闹，可那个黑瘦青年无动于衷地又去看炉子。

“撒拉的，你逮那淆习吗？又琢磨啥呢？”

听到叫自己的名字，那青年直起身子笑着回答，“二大爷，是你们呀，赶紧过来瞅瞅。我自寻思淘澄个匣子炉子拉哄的，运回部落去自个用用吾的，打把农具刀枪啥的，再不受幽州节度使张允伸的压制啦。”

来的两位是馒头铺子里遇到的契丹人，中年人和他的大儿子，“四侄子，你寨想法真不赖呀，咋纵么有心呢？人们都说龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，你爹开拓领地，囤积奴隶，致力农耕；你又推广冶炼，使得部落兵强马壮，刃利粮足，我估目着要是再传到下一代，不得统一契丹，雄居北方啊。”

原来是一个，现在是三个，契丹人围着火炉、风箱团团转，问东问西，恨不得马上把锻造的手艺学会了。

天赐两人救人心切不敢耽搁，听说辛谠指望不上，唯有坊主去了蜀岗中峰便寻过去。

出了坊门，跨过石桥，路对面就是那伙计所说的扬州第一大销魂之所，七秀坊了。本该是喧嚣热闹、迎来送往的欢场，此时却冷冷清清，大门紧闭，像是散伙歇业了。

也别说，楼外倒是有两个青年“啪啪”地拍着门板，还大声喊叫道：“屋里有人吗？紧斯溜地开门，往们是来撸腰子的。”憨小子啪了半天见没人回应，便埋怨起旁边的小身板，“咋整的啊？小弟，瞅瞅你，撸个腰子还把人家的买卖给方黄了。”

“吱扭”大木门突然打开了，从里面走出两个人来，前面开门的是个消瘦清秀的长者，后面紧跟的是位白发如雪的老翁。

“关门了，不招待客人啦，请到别人家去吧。”长者面如死水地回绝说。

“往们来撸腰子的！人家都说你寨疙瘩有味，撸两个乐呵乐呵就走。”

长者把眼睛一瞪怒喝道：“你个怂！哪里有窑子？这里是七秀坊，不是妓楼，我看你死远些哦。”

“瞅你，老爷子还是个大先生，急眼了，撸个腰子至于吗？没有就拉倒呗，往们那疙瘩腰子可劲造。”小身板斜眼瞧见那白头老翁手里握着把长剑，不以为然地嗤嗤笑着。

老翁脾气更大，吹胡子瞪眼睛，摆出说一不二的架势，他挥舞着利刃驱赶走两个后生，“滚哦！回你们自己的窑子可劲造去。”

然后回身把楼门关得严丝合缝，对着长者急三火四地叮嘱道，“涯儿啊，把袖刀带上，以防不测。”

“好哎，袖刀在袖子里呢。老丈人，小婿听铁匠们说，我师父来了客人，带着去大明寺喝泉水哩。我们兵分两路，您去城东竹西寺接老冬瓜，我去蜀岗中峰找我师父。”听锣听声，听话听音，这两个人是翁婿关系。

还未等他们分头离去，路西翩翩抬来一顶小轿，行至楼前跹跹下来一位娘子，她的肤色虽不是玉洁白嫩，可衣饰精美华丽，气质典雅高贵，一双秀腿亭亭玉立，别有一种风情。

“端端，你怎么来了？”长者微笑着迎过去问。

“三郎、雍老爷子，出了这么大的事，我能不闻不问吗？那帮畜生什么时候来收房子？”

被唤作三郎的长者收起笑容，“说是晚上，天黑前让梅阿头搬出七秀坊。”

“李阿头，你先进楼里陪陪梅阿头，我和涯儿去请人助阵。”老翁推开楼门让女子进去。

天赐和薛婷婷出了扬州子城的西门，心里一味地想着那殿宇重重、驰名天下的古刹大明寺，拾着石阶快步奔向蜀冈中峰。

置身山间，满目苍翠，梅林古树姿态万千，茶园梯田延绵不绝。跨残垣，越断壁，寻遍了整个山顶，哪里有恢宏大寺呀？连个游人香客都未遇见，到处是蒿草和瓦砾。

还好，寻来寻去终在一片石基的西侧看见几个人，三四个汉子不像是游山的百姓，衣着一致，眼神犀利，不言不语，小心翼翼地站立一旁。

离着不远有两位老人平和安详地坐在一口井边，正闭起眼睛懒洋洋地晒着日头，往脸上看仪表堂堂器宇不凡。他们身边支着一堆火，架子上悬吊着一个铁釜，干柴烈火熊熊燃烧，此时釜口还未上气。

石桌中央的托盘里摆放着釉下彩的茶碗，右边的胖老头将金鱼眼慢慢睁开一条缝，不经意地撇了一眼跟前经过的年轻人。

“小哥哥，这里哪儿有古寺呀？是不是走错地方啦。”小姑娘跳上个大石墩往四下望着。

“我们再向后山找找，人家说这里是中峰啊。”他们又向山后寻去了。

胖老头一阵坏笑，望着两个孩子的背影渐渐远去，对身旁的瘦老头有感而发。“贤弟，还是年轻好啊，充满活力，跑来荒郊野外捅捅咕咕不知搞些嘛？不像喃们只能坐在这里晒太阳。不服老不行啊，像喃亡妻的姑父白乐天所写的《鹅赠鹤》，君因风送入青云，我被人驱向鸭群。雪颈霜毛红网掌，请看何处不如君？鹅就是不自量力，总是感到不差啥，小伙子比老头子多的是火力。可喃也得劝你两句，为官你高风亮节心无杂念，生活上可不能将就凑合抑郁寡欢，弟妹都过世这么多年啦，也不能一个人耗着，该再续一房了，老伴老伴老来伴，不干别的，勾勾手指心里也得劲嘛。”

“是呀，张仁兄，盛年不再来，一日难再晨。想当年我们在京时你任刑部郎中，我是户部侍郎，均是雄心勃勃，意气风发，转眼间十几年就过去了，极尽坎坷，颠沛流离，曾经生死悬于一线。你看我这头发全白了，不是当今皇上的恩泽，我还在昭州那蛮荒之地苟延残喘呢。所以身为臣子应竭尽所能，肝脑涂地报效朝廷，保一方平安是我的当务之急。不是你来扬州看望我，说这大明寺的下院井水好，水味醇厚，煎茶极佳，茶圣陆羽评为第十二泉，我是不会忙里抽闲跟你来的。”

瘦老头看那铁釜仍然不见蒸汽升腾，便有些急躁起来，“我说仁兄，你煎的茶啥时候能喝呀？”

“等不得了，浅的是一种美德。”胖老头不紧不慢地安慰他，闭起眼睛面向阳光，待听得釜中有鱼目气泡微响时他才悠悠起身，除去浮在水面上的浮膜，“陆老爷子是说这大明寺的水列十二位，然依刘伯刍看，这大明寺的井水应该往前排，号称天下第五。”