“快别您呀您的，咱们可是同辈之间，哈哈哈……”胡掌柜笑声爽朗。陆元只好尴尬的笑了笑，摸摸自己的脑瓜，她总是忘记这些。

掌柜的又问道:“你现住何处呢？这是要往哪里去？”

“我住在二叔家，来镇上置些东西便回去。”陆元不想节外生枝，她虽然知道胡掌柜一家曾待她和外祖母颇好，她也不想他为她担心，又说道，“今日乏了，想着歇歇脚，明日再回去，就上您这儿来了。”

掌柜的一听笑着说道:“原来如此，这么多年也不见你来，以后记得常来。”接着又说道，“走，我领你楼上去。”陆元乖巧的点点头。

随着胡掌柜上了楼，掌柜的给她安排了一间上房，路远也不推辞。又问她吃过午饭没有，她坚持说已吃过，想出去看看外祖母的故居，给外祖父、外祖母上柱香。掌柜的也就随她去了。

陆元出了门向南，往竹里馆后方一条小路前行，前面二十丈开外的东南角，有一处小院落，便是陆元外祖母的故居。两层小楼坐北朝南，前后皆有院落，东边一条廊庑相连。

陆元从后院进去，只见杂草丛生，满目荒凉。原来楼顶的青瓦，如今四碎成瓦砾，仍由风吹落在院中各处。后院一棵水杉，高大粗壮，需得三个人方能围住，不知多少年岁，可能比外祖父外祖母的祖父祖母还要年长，陆元在心里想到，小时候，这株杉树在她眼里无比神圣高大，外祖母说过，万物皆有灵性。

她走进楼前，透过格子窗向里张望，蛛网密结，横梁塌斜，只余众多梁柱强撑。日已偏西，恰好照进房子里，却没有一丝暖意。

前院的桃树，竟不知被谁砍了去，外祖母精心养护的各色菊花也不知所踪。她立于院内，抬头，除了空楼，便是杉树，只道是人去楼空，树还是树。

屋后不远处便是陆元外祖父外祖母的坟地，陆元来到坟前。坟上倒没有多少杂草，想是姨母们常来祭拜。这里静谧无声，只偶尔一阵鸟鸣，或是微风吹过，竹叶潇潇。

她不记得外祖父的模样，关于外祖父的一切，她都是从外祖母口中听来的。外祖母说她外祖父当年可是椿木镇上最俊美的男子，不仅仪表堂堂，而且学识出众，为人直爽，尤重情义，喜结交朋友，为众人所敬重。只是好花不常开，好景不长在，后来因病英年早逝。外祖母还说，她出生那会儿她外祖父可高兴了。自外祖父病逝过后，陆元外祖母也因此思劳成疾，在陆元八岁那年寒冬中离她而去。

每每回首往事总堪伤。陆元记得外祖母的好，她跪在二人墓碑前，烧了纸钱，上了香，忍着泪说道:“外祖父，外祖母，陆元来看望你们了。元元过得很好，也很听话，您二老莫要担忧。元元也记得你们的好。我明日便要启程去连风城了，外祖父，外祖母，你们在天有灵，还请多多保佑我此行平安顺遂。元元给你们磕头了。”陆元说完又重重的磕了三个响头，随即起身离开。

回到竹里馆，掌柜的告知他凤儿携子回来了。陆元很是激动，没想到许多年不见，她连孩子都有了。

陆元轻车熟路的一路小跑到后院，她站在门口，望见胡凤儿正哄着怀里的奶娃娃。还是胡凤儿先招呼她，“陆元，是你吗快，进屋坐，我抱着孩子行动不便。”

陆元听了，缓缓的走了进去。多年不见，她竟有些怯生。“凤儿。”她喊了一声，望着胡风儿比之儿时却已是大变样。头上梳着高高的螺髻，金钗翠钿，上着枣花纹锦衫，下穿秀鹧鸪长裙，脚上一双彩绣雀鸟绸鞋。原来这胡凤儿，因从小生的袅娜娇媚，两年前嫁了紫阳城里一个有钱有势的人家，去岁又添了大胖小子，日子倒也顺遂。

她特意将小丫头子打发出去，哄睡了孩子，好与陆元叙叙旧。得知陆元尚未婚配，胡风儿且宽慰她，“现今，不比从前。天子仁政，国泰民安，这婚嫁配娶，各依各的愿。常言道，二八年华，碧玉破瓜。孰知，幸福一事，岂能一概而量尚有二九年华，桃李年华，你且留意，用心斟酌，我亦会将此事放在心上。何愁觅不得好儿郎”话一说完，二人差点笑倒了。

晚间，同掌柜父女用过晚饭，胡凤儿自是守着孩子，陆元也不便相扰，明日还要早起赶路，也就早早回房歇下了。

次日一早，陆元先是去后院胡凤儿房里跟她丫头打了招呼，知她晚间因照料孩子疲倦，尚未起床，也就免了道别一事，原本她前一晚也提过了。随后，陆元来和掌柜的告别，多谢他的照拂，知他不会收取房费，前一晚她便将一两碎银子留在了胡凤儿房里。