贾茹猛然返身，想去找那些自称是警察的人。后者早已没了踪影。她也不确定那些人真是警察－－他们没有着警装。她继而想到去自己所在的小区报警，可起起那女人的乞求，又有些犹豫。踌躇中，天色已暗。贾茹决定明日再做打算。
四
审讯室里，程相瞪着女拐子，恨不能用“老虎凳”“辣椒水”撬开她的嘴。整整三天，面对审讯，女拐子始终不肯交待孩子的藏匿处。女拐子不是一个人，是团伙作案。团伙中，拐、运、卖均有专人负责，且各环节之间单线联系，她只负责藏匿和照顾孩子，对孩子的来去皆不知情。在这次抓捕中，她的上线在逃跑时慌不择路，掉进山涧毙命。查案线索就此中断。程相等人夜以继日地忙碌，穷尽报案记录筛选、走失地点的街头监控影像分析、走访等各种手段。已基本确定，两周前在中心广场丢失的八个月男童来来，很可能就是被女拐子藏匿的被拐儿童：中心广场的摄像头里，有女拐子抱着来来匆匆走过的模糊身影。
拐卖儿童的案件比不得其它，孩子温饱皆需人照料。案子晚破一天，孩子的生命就多一份危险。可对女拐子的审讯却毫无进展。今天，程相本是决定将女拐子带去来来家，让她看看这家人的惨状：奶奶和妈妈带着来来去中心广场，奶奶跌倒，妈妈去扶，只这一会儿功夫，婴儿车上的来来便没了踪影。三天后，自责不已的奶奶纵身从高楼上跳下。来来爷爷急火攻心，心脏病发作。来来的爸爸和妈妈勉力支撑着。家中的凄清绝冷另人心碎。为不刺激这家人，程相等人没有穿警服。偏偏这女人半路生事，只好先将她带回。
女拐子虽铁嘴钢牙，但程相敏锐地捕捉到她眼神中有种急迫，似乎危险将近。她今天的突然举动，看似要逃跑，却又不象。在撞倒行人之后，她似乎就改了主意，不打算逃了。想到这里，程相当即调来当时的监控影像，一遍遍地回放。果然有问题！刑警们从慢镜头里看到，女拐子撞倒了路人之后，她的嘴一直在动，似在乞求什么。在被警察控制之后，她还挣扎着向那个女人瞌头！徒弟兴奋地将那个女路人的镜头拉近，程相呆住了：那个女路人，正是前几天在公交车上撞入她怀中的女人！
正乱着，有电话打进来，城郊派出所打来电话，曾参与过抓捕女拐子的年轻警官打来电话，说“程哥，刚才有个女人来报案，说上次你们抓的女拐子给她塞了张纸条，还说了要救孩子之类的话。你要不要再来看看？”
程相一声令下，警官们向外急奔。旋即，又有几人回来，带出了女拐子。
五
贾茹一夜无眠。
白天的情景反复在眼前出现，那女人乞求的眼神和急促的语调令她不安。救救孩子？谁的孩子？那女人为什么乞求她这个陌生人，而不是警察去救她的孩子？
第二天，贾茹向单位请了半天假，她决定去纸条上写的那个地址看看。她费了不少劲才找到那里。那是个傍山的城中村，房屋破旧，道路坑凹。一些衣衫褴褛、面目黝黑的人在街面游荡，不怀好意地盯着她看。贾茹何曾经过如此场面，没走几步便后背僵硬，落荒而逃。又心有不甘，便向人打听着来到这里的派出所，向一位年轻的值班警官说明情况，并交出纸条。年轻警官听后，问她是否记得那女人相貌，她答记得。于是警察在电脑上调出了辖区中适龄女性资料，让她看着证件照指认。贾茹果然认出了那女人。年轻警官马上想起这女人因涉嫌拐卖儿童，刚被上级公安部门带走，搜查这女人家时，他也曾参与，但没有发现孩子的踪迹。他略略思付，便拨通电话，向办理此案的警官汇报情况。
贾茹的心安定下来，匆匆赶到单位去上班。
中午吃饭时，她向要好的同事说起此事。同事们各种议论和感叹，贾茹自认已经尽了力，但心中还是牵挂着，不知那个孩子是否得救。她想，过几天一定要给那派出所打个电话，打听打听案情。
六
女拐子家。挖地三尺，也没找到孩子。女拐子承认纸条之事是她所为，再问，便缄口不语。程相等人站在门口的空地上，一筹莫展。
一个拾荒者背着麻袋从他们身边经过。程相看见他走到不远处的山坡上，将麻袋塞进一个山洞内。转身走回，走进了女拐子隔壁一间破烂的小屋。程相心里一动，向山坡走去，山坡上有不少洞，大小都可容得下几人。程相若有所思，叫来一个在旁边看热闹的半大小子，指着女拐子问“你知道她们家挖的洞在哪儿吗？”顺着半大小子小黑手的指点。一行人直扑那眼山洞。年轻警官懊悔不已，上次参与搜查时他没想起山洞，痛失了立功良机。
来来就在山洞内。一个七八岁的小女孩，怀里紧抱着来来，倚壁而坐。两个孩子双目紧闭，脸色青紫。旁边是空了的奶粉罐和米缸，还有简易的灶和熬粥的锅。显然，孩子们已经断食。女拐子突然扑过去号啕大哭“妞妞啊，是妈害了你。妈被抓的事儿，要是让他们知道了，他们就会把你也卖了呀，所以妈才让你藏在洞里的，妈是怕……你睁开眼看看妈吧……”
暮色中，警车向医院驶去。程相决定先将孩子们的尸体寄放在医院的太平间，待明日再处理其它事情。他紧紧地抱着来来冰冷的身体，不敢想像来来的父母闻此噩耗的景象。来来的妈妈一遍遍地说“我不能疯，不能死，要是哪天我孩子回来了，还得有个疼他的妈。”来来爸爸每晚走街串巷，不停地喊着来来的名字。
天下起大雪，路面湿滑，警车行驶缓慢。程相头痛欲裂，他将来来放在腿上，双手握拳轻击额头。女拐子抱着女儿坐在后座，低低地哭。众警官拼尽全力控制自己，不让双拳击向这个可恶的女人。程相忽然感觉有什么东西撞击着他的肚子，软绵绵的，却一下又一下地不停。他低头，一双小小的脚在眼前扑腾着，他擦把眼再去看，除了那双脚，还看见了一对黑黑的眼睛，正凝视着他。瞬间，程相泪水横飞。
七
上午，贾茹去银行办理单位的业务。银行人较多，她拿了号，坐在大厅等。有一眼没一眼地看墙上的投影电视。
她忽然在屏幕上看见了她被人撞倒的一幕，真真切切是情景再现。虽然镜头中她的脸并不是很清晰，但确是那次事件的影像。从解说中，她得知那个撞她的女人是一个人贩子。被拐儿童来来也已被成功解救，目前正在某医院接受检查。紧接着，屏幕上出现了医院门口的镜头，一群人围着警官们鼓掌喝彩，来来的父母喜极而泣，来来也被医生们抱出来，在人们中间传送着，最后送到一位警官手中。记者们的□□短炮围拢过来，那位警官却将脸埋在孩子胸前，紧紧地抱了抱孩子，便将来来交到母亲手中，匆匆离去。镜头未能捕捉到他的正脸，只是转头之间，脖颈处有一道疤痕闪现，状如蜈蚣。
如电光火石，那道疤痕在贾茹脑海中闪过。她与那道疤并不是初见，刚才躲避镜头的人；在她被那女人撞倒时，帮她捡起包，关切她有没有受伤的人；正是更早之前，在公交车上两次承接她身体的那个人。
正感慨间，轮到贾茹办理业务。待办理完，已经过了午饭时间。她走进肯德基，选了角落的位子，在咖啡袅袅的香气中想心事。贾茹不得不承认，已近中年，却心头浪起。三次相交，她都不知对方底细，甚至未看清面目，却看清了人品：不追逐荣耀、与紧急中仍能关爱女性、善以风趣化解尴尬。她真得很想再见到此人。她笑自己，到了这把年纪，哪里还有资格玩什么浪漫？罢了，收了心吧。起身要走，才发现只点了咖啡。她起身去点了餐，捧着餐盘回座位时，抬眼看了看用餐的人们，小情侣居多。她正要坐下，动作突然定了格。在前方的椅子上，有个人侧向而坐，一条疤痕正对着它，状如蜈蚣。
八
那天，医院门口的即时采访是城郊派出所年轻警官的手笔。在发现来来活着之后，满车警员皆大欢喜。年轻警官激动中给在电视台工作的同学发了短信。程相下了警车，才发现进了记者的包围圈。他一向不喜在公众场合作秀，便躲回家中。几天来，单位门前总有各路记者要求采访，领导也打电话让他配合。于是他将应付记者的差使交给徒弟。自己仍然忙着办案。
他常想起公交车上向他“投怀送抱”、又卷入案件的那个女人，想起梦中的缠绵和那气味。有缘得见而又失之交臂，他参不透其中机缘，只想再见她一面。于他，找到她并不难。可是，以那女人的年纪，肯定是某个幸福之家的贤妻良母，他找到了又能怎样？既然两人相见是天缘巧合，不如就交给天意吧。他想。
这天中午，他错过了午饭时间，便信步走进肯德鸡，点了份餐。头又痛了。他将头靠在椅背上，闭目养神。不知过了多久，似闻到淡淡的香气，似花，又似薄荷。他缓缓睁开眼，便看见眼前立着一个女人。因为吃惊、也因为兴奋，他竟口吃了，他听见自己，也听见那女人结结巴巴地说：
“我……我一直想见到你”