顾青梧多年来困居书屋，平素少与人来往，见过的士绅官员一只手掌也能数得过来，乍然间听闻五品知府相邀难免失神，可怜他平生除了考场之上，还没见过知府他老人家的面，当即惊得连话也说不出来：我不过刚中了秀才，居然惊动太尊乎？

顾大郎见老爹木然不语，生怕那小厮见怪，忙闪身而出，抱了抱拳，回道：“太尊相邀，家父与我受宠若惊。只不知他老人家有何用意？小子实在仓皇得紧，还望小哥解惑。”言语间多有恳求之意，说罢更是从腰间掏出一角碎银子，快速递了过去。

那小厮也是此中老手，趁着抱拳回礼的功夫即接了过来，口中笑吟吟道：“两位爷咱们还是边走边说，可别让太尊等候，那就失礼了。”

“正是，正是此理。”顾青梧好不易回过神来，听小厮说得玄乎，当即拽着顾大郎手腕，一副急不可耐的样子，令得顾大郎满面黑线尴尬不已。

好在那小厮还算识趣，不曾见笑，只转过话来叙说太尊如何知晓他父子进城之事。

原来，他父子今早甫一进城便已被人识出，那人乃是知府衙门中一位姓周的师爷，乃是知府周宏渊本家兄弟。当日官道工地上众官接见顾大郎时他也在场，故而一眼便认出顾大郎来。他知周宏渊素爱结交名士，只因近来庶务烦身，否则早也前往顾氏探望崇明先生。

如今这顾家子弟即在眼前，即便迫于礼数，也当设宴款待，更况当日周宏渊分明对顾大郎颇为赞赏，若是知道他身在城中，只怕百忙之中也得抽出功夫接见一二。

周师爷追随周宏渊日久，深知他为人秉性，当即便将顾氏父子的消息传回知府衙门，果然周宏渊立即便吩咐了小厮，请顾氏父子入府一见。

顾大郎听完这前因后果，心下不禁得意，原来自己也小有脸面了。他知知府相邀，绝非顾青梧的缘故，多半还得应在自己身上，得意之外更添了三分忐忑，如今这时代，知府可是有生杀大权的，若是自己一个应付失当，只怕就要招来祸事，他侧眼瞧了瞧老爹，只见他脸上青红交接，登时暗暗叹道：得嘞！没得说，这一关还得靠自己。

父子二人跟着小厮，战战兢兢进了府衙大门，由仪门东侧而进，但见得里间是一处宽阔平坦的广场，广场占地甚广，直有数百平。小厮领着父子二人从左边廊下绕到正堂后一条长长的小道，由小道旁一处大门进入二堂，又绕过二堂才进入内衙，此乃知府日常起居处所。

顾青梧平素胆小怕事，莫说知府衙门，便是县衙也不曾进过，这时候他只觉得两腿不听使唤一般，颤抖个不停，好不易前边小厮领着进了一间厅堂，堂中设有两排官椅，上方悬挂一块‘砥节奉公’的匾额，一派堂堂正正、威仪之气，瞧得他越发没底，所幸无人在场，倒是不至于立时露怯。

那小厮道：“顾相公，您二位在此稍待，太尊正处理公务，稍后便来。”言罢，又吩咐人上了茶水。

顾青梧结结巴巴谢过，便将目光投向儿子身上。

顾大郎叹了叹，轻声道：“爹爹切勿忧心，太尊他老人家甚是和蔼，稍后自有儿子应对，您就只管安心闲坐即可。”

话虽如此说，但二人没一个安心的，直等了约莫一盏茶功夫，眼瞧着便到午饭时分，仍是不见周宏渊身影，顾大郎心下暗自诽谤道：莫非这知府大人要给我一个下马威？不应该啊，我也没得罪他老人家啊？

惴惴不安之下又过了半盏茶功夫，才有一个小厮进来传话道：“顾相公，老爷刚才已经处理完公务，现下正在饭厅，请二位大、小相公前去用饭。”

父子二人心里咯噔一下，神同步一般站起，面色也大同小异，一前一后跟在那小厮之后，不一会儿即到饭厅。顾大郎偷偷抬眼瞧了瞧，只见里间却是坐了两人，除了周宏渊外，还有本县县令何刚。

周宏渊见二人前来，立马起身相迎，口中笑道：“名家子弟驾临，本府蓬荜生辉。”

顾青梧脸色苍白，讪讪一笑，他身后顾大郎忙替他回了道：“太尊谬赞，小子岂敢岂敢。郡中贤才、隐士无数，今日太尊千金买马骨，家父与小子适逢其会，何其幸哉！”

何刚见状，不免大为诧异。这为父的尚未出声，哪有做儿的答话的？周宏渊却是不以为然，只摆摆手邀请父子二人坐下。