自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。

一连十数日烈日炎炎，泞沥的路面早已干燥，顾大郎乘着一架牛车慢腾腾往家赶去。虽说路上颇不平整，车板上颠簸不已，但顾大郎心神飞扬，竟是甘之如饴，虽他胸无点墨，却也憋出几句前人佳作来，不管有否诗情，反正兴高采烈是真的了。

原来，何县令有意交好顾氏，适才待知府等众官走后不久，便又使人回来递话道：“汝父顾青梧今次已过了院试，现只因道路不通，故没音信传回，小郎君不妨先家去，告知崇明老先生，也好免去老先生的担忧。”言罢，更是包了五两银子作为贺礼。

顾大郎得了县尊的特赦，又得一笔横财，自是一番感恩戴德，随即又立马求了张、刘二吏给弄了一架牛车，收拾好行李，逃难似的飞速离去，头也不回，想他二世数十年，哪里遭受过这般罪过，此处乃是糟心之地，再也不要回来了。

驾车的乃是傻牛，这些日子他对顾大郎多有照顾，虽是因之前救命之恩的缘故，但顾大郎每日多承他恩情，心下也是感激不已。

难得有银子在身，二人便先去了一趟县城，灾后除了粮食涨价，其余大都减价不少，顾大郎趁机收纳了好些个平日里想要却没得用的东西。他二人虽只十四五岁的年纪，但一个奸猾，一个魁梧，一路走来，倒还算顺畅。

行至大丰楼，只见门口居然又围着好一些人，叫嚷着‘还钱还钱’，顾大郎心下不免暗笑：这大丰楼可真是流年不利，老子也就进城两次，两次都碰见这里出事，该去请个大神跳一跳才是。

索性不着急回家，他便让傻牛将牛车停靠在路边，又令他看守，自己却挤进了人群里，看热闹去了。他上次得了教训，这次便特意寻摸了角落的地方，刚刚站定，偏偏老天爷故意找茬似的，那掌柜的好死不死瞧了过来，一眼便将他认了出来，“顾小兄弟，你来了，老兄正好有事相求嘞。”

他丈二和尚摸不着头脑，正要回身退走，哪料到掌柜的如见救星一般，快步上前拉扯着，口中亲昵的喊道：“顾小弟啊，你来得正是时候，老哥哥我可就靠你了。”他两只手稳稳握着顾大郎手腕，不由分说又将他拉进了屋内，两个眼尖的伙计忙趁势将外边众人挡在门外，口中应付道：“各位掌柜的且等一等，我家掌柜的这正想法子呢！”

顾大郎悔不当初，恨不得一把拍死自己这个爱看热闹的毛病，眼见得被人关在楼子里，出不得进不得，只好勉强笑着应付道：“掌柜的，在下可没得罪你，您老拉我进来干甚？”

掌柜的一脸苦涩，做了个请的手势示意顾大郎坐下说话，接着长舒一口气，才缓缓道：“不瞒小兄弟，老哥哥我这是病急乱投医，现下已是穷途末路了。上次我瞧着小兄弟你颇有能耐，故而拉你进来，求你想个法子，救老哥哥一命啊！”

顾大郎豁然站起，推辞道：“掌柜的，你这话可别乱说，小弟我哪里有什么本事？你还是另寻他人去吧。”才出了蛇窝可别又进了虎口，他倒是机警得很。

掌柜的见状，便只一摊手做无赖状，道：“小兄弟只管走出这大门，老哥哥我立马便上吊去，哼，反正众人都知你老弟乃是最后一个见我之人，自有心思灵敏者去寻你烦恼。老哥哥我九泉之下，也不免记你见死不救。”

顾大郎被他这一威胁，顿时气如斗牛，破口大骂道：“好你个奸商，想要平白栽赃人不成？还有没有王法？”

“王法？哼，王法能管得到天灾去？这时节死几个人也是稀松平常的，更别说老哥哥这点小破事了。”

顾大郎闻言，只如泄了气的皮球，恨恨道：“掌柜的，你老可怜可怜小子，小子不过是个没见过世面的乡巴佬，哪里懂得你手上这般大事？”

掌柜的露出个狡黠的笑容，道：“如小兄弟这般机灵之辈，能与邓氏大公子交好，比之我等要强过不少，仍只算作没见过世面，岂不是笑话老哥哥我了？”

顾大郎听了这话，便知这掌柜的打了什么主意，当下默不作声，果然便见他图穷匕见，接着续话道：“唉，不瞒小兄弟，老哥哥我既是这家酒楼的掌柜也是东家。自二十年前，老哥哥我接了我那死去的老爹的二间铺面，也不知经历了多少辛酸、吃了多少苦头，好不易才将它发展成了今日的大丰楼，唉，原也是我活该，这大丰楼虽不过蜗居方义小县，但每年进息好歹也有千余两银子，都怪老哥哥我贪心不足，偏要与我那连襟干什么棉布生意，这一场雨可是把一辈子的积蓄都搭了进去。”

顾大郎半信半疑，但也毫不理睬，只抓起桌上的茶盏，慢慢喝了起来。掌柜的见他漫不经心，愣了愣，脸色变了变又才续道：“现下老哥哥我被奸人暗算，联合了各家铺子上门来催款，合计得近两千两，哥哥我哪里拿得出这许多银子来？故而老哥哥便想着卖些酒楼的干股，只是经此之时，落井下石者居多，哥哥我哪敢出手？”

他话说到这里，已是再明了不过，但顾大郎仍自揣着明白装糊涂，只道：“那掌柜的你找小子可就是缘木求鱼了，小子全身家当不过铜子儿百个，哪里吃得下你的干股？”