翌日。

气温回暖，马车沿着泥泞的道路艰难前行，车夫尽量将马车驾的稳当一些，但一路的颠簸还是让姜玄直皱眉头。

很快，马车行驶至喧嚣的西市门口，慕春前往休屠居，姜玄则直奔皇城。经过层层通报，他怀抱着木匣子，来到明德殿前侯旨。皇宫的积雪清扫的非常干净，但湿漉漉的地面在暖阳的炙烤下，蒸腾着白雾，庞大的宫殿群宛若云气缭绕的仙境秘地。

“宣...远山侯觐见。”一消瘦年青太监尖声唤道。

姜玄颔首凝神，亦步亦趋地跟在太监身后，走进大殿中，他余光一瞥，发现殿内跪坐数人，正与李世民商讨国事。

“臣...参见陛下。”姜玄把木匣搁置地上，恭声叩拜。

李世民端坐受礼，一脸肃穆庄重之色。程咬金、尉迟恭、李勣、秦琼等人意外地回过头打量着姜玄。

“起来吧。”皇帝吐了口气，又道，“赐座。”

姜玄只觉得数道目光如实质般射在自己身上，他收拢思绪便跪坐在最后方的几案旁，静待皇帝诏谕。李世民却先不说话，良久方起身在众人面前踱步，“你怀中所抱何物？”

“回陛下，此物命名马蹄铁。”姜玄抽开木匣顶盖，交给快步走过来的吴钰英，便不再说话。

“马蹄铁？”李世民拎起匣内蹄形物，仔细观察着，“这有何用？”

“陛下，此物钉于马掌，便可令战马不再受蹄角破损之苦。”姜玄迎着众人目光娓娓道，“前铁头部设铁唇，有防止蹄铁脱落的作用，蹄铁内外分枝的后端称为铁尾部，蹄铁上接蹄底，下接地面，在接地面的两侧铁枝各有一道钉沟，内有钉眼，蹄钉由此打入，固定蹄铁于蹄底。”

殿内都是大唐帝国军方大将，众人闻言，皆面色激悦，双眼通红地盯着姜玄，好似凶神恶煞的魔神一般。

程咬金布满虬髯的刚毅面庞先是极喜而后布满凝重，霍地起身提着姜玄，背对着众人，眼里满是警告的意味，“老夫知你聪慧异于常人，但此处不是你诳言之地，慎言！”

“知节！”李世民蹙眉打断他，“松手，让他说下去。”

“陛下说的是，先听听看。”李勣神色莫名地瞟了一眼悬在半空的姜玄，又拍拍程咬金的胳膊劝道。

“慎言！”程咬金对姜玄的印象不错，怕他再胡言乱语，又嘱咐一句，“军国大事，岂能儿戏，你切不可夸大其辞。”

姜玄自知程咬金出于好意，便小声道，“程伯伯，您先放我下来，我知道自己在说什么。”

“你接着说。”李世民晃了晃手中的蹄铁，示意他继续。

姜玄平安落地，理了理皱巴的月白长袍，沉声道，“此物的作用不仅能彻底解决战马蹄角因长途奔袭造成的磨损开裂，而铁尾部有高跟的铁脐蹄铁和铁尾部加厚的厚尾蹄铁，对于因蹄踵过低所引起的马蹄疾病有治疗作用。连尾蹄铁则用于矫正和治疗蹄冠狭窄，防止蹄下面向外扩张。”

“陛下请看匣子内镫状蹄铁。”姜玄放胆上前，环视着众人愈发激动的神色，又缓声道，“它则用于矫正马匹、骡子、驴的滚蹄现象，以防止蹄向前倾倒。”

“果真如此？”沉默良久的秦琼，眼神锐利地打量着姜玄稚嫩的面庞，“不是戏言？”

姜玄拱拱手，迎合着秦琼投射过来的目光，斩钉截铁地说道，“句句属实！”