红河堡里已经是灯火大亮，宾客们都在议论着红河湾伯爵，猜测他为什么这次拿出这样的规格去举办舞会，这天既不是他的生日，也不是什么特别的节日，若是硬要找个理由，那也只有为他的儿子物色妻子了，所以，好多贵族老爷都带上了自己的女儿，准备让两方都相看相看。

罗兰子爵就怀着这样的想法，他的爵位是凭祖辈荫蔽封的，没有什么功绩，从先辈那传下来的商贸产业也渐渐破落，正是需要联络一个强力的家族来帮助自己。

也不需要他们做什么，只要有个名头放在那就成了，艾略特家族占据整个红河湾，不是没有自己的威慑力在的。

“一会你可得给我好好表现，”他钳着女儿露丝的手，目视前方，“他们家族就喜欢你这样丰腴的女人。”他的语调生硬冰冷，在这样封闭的空间里让人害怕。

露丝强忍着缩回手的冲动，扯出一个满是苦涩的笑容，“我明白，父亲。”又像是怕父亲误会似的，扭着头对他笑了笑。

“真是我的乖女儿，”罗兰子爵满意地笑了笑，他望见了路尽头的红河堡，那城堡采用的乃是当地产出的红岩，远远地看去，就像是挺立在风中的红玫瑰，像是抒发某种嫉妒，罗兰子爵又自言自语一般地说着，“这个艾略特伯爵喜好丰满的女人，在贵族圈子里已经传开了，可怜他自己还以为装得多么成功，有这样的老子，也就有什么样的小子。”

露丝被钳住的手臂开始发红，她愈发得想哭，又过了好一会，她才忍不住地说了一声，“父亲，你弄疼我了。”露丝的声音像是蚊蝇一般小，若不是在马车里，铁定是没人听见的。

“哦，”子爵大人诡异一笑，“是我的错，要是因为手臂红了而被嫌恶，那可就不好了。”说罢，他还用手轻轻揉着女儿的手臂，像是对待什么珍宝。

露丝实在是憋不住了，她猛地哭出来，又忙收摄住自己的情绪，可是，就像是气囊被尖针刺破一般，她的情绪倾泻而下，泪珠一颗又一颗地往外蹦。

子爵面色黑得能凝出墨来，他拿出丝巾，细细地为女儿擦拭，“现在可不能哭，若是把眼睛哭肿了怎么办。”

城堡就在眼前，露丝已经把眼泪止住，父女两人一同下了车，城堡前已经有侍从在等着了。

“罗兰子爵大人，伯爵大人请您先到舞厅入座，他稍后就到。”侍从弯着腰引导他，又瞥见旁边的那位小姐正红着眼睛，他什么也不说，只是把人领进去。

城堡的五层处，也就是伯爵的住处。

此时，艾略特伯爵正在侍女的帮助下，把早就选定的衣服穿起来。