送走苏秋和凉国公主，完颜宗磐将萧韶召至混一堂，道：“依你之见，这位苏秋先生如何？”

萧韶走上前去，低声道：“此人不亢不卑，谈笑自若，喜怒不形于色，非等闲之辈。”

“此人的确有些不寻常之处。””完颜宗磐点了点头，道：“天下人头济济，不过是一群一无是处的蝼蚁，有大才之人，却是凤毛麟角，如今各路身怀狼子野心之辈无不竭力网罗，若不能为我所用，更不能为他人所用。”

萧韶肃然道：“卑职明白。”

凉国公主与苏秋离开宋王府，一道回宫，二人沿着长长的宫墙并肩缓缓行走，凉国公主一路郁郁寡言，忽然道：“先生即识风云之色，可知我家大哥是何等人物？”

“大王乃天潢贵胄，在下乃乡野之人，岂敢妄议。”苏秋惶然道。

“先生与妾身相处有日，可见妾身是长舌之妇？”凉国公主微笑道。

苏秋忙拱手谢罪道：“在下不敢。”

凉国公主微微一笑道：“先生之言，出你之口，入我之耳，但说无妨。”

“即是如此，不才斗胆直言了。”苏秋恭谨道。

“妾身洗耳恭听。”凉国公主凝望着苏秋，殷切道。

“大王实有异人之相，凤目剑眉，顾盼英伟，威权万里；龙行虎步，等闲平步上金阶，非久于人下者。”

凉国公主闻言，沉默半晌，叹了口气道：“妾身放心不下的莫过于此，身为臣子却有异人之相，不知是福是祸啊。”

这日，五云楼内磬、筝、箫、笛、箜篌、筚篥、笙等金石丝竹之声时起时停，几十名婀娜宫女正在排演乐舞。

“抬手再舒缓些。”

“眼神要灵动。”

一位衣着华美的年轻郎君正在专心致志地指导着，眼见乐舞渐入佳境，情不自禁地手舞足蹈起来。

“萧卿，曲破的最后一段如此编舞可好？”

“妙极了。陛下精通乐理，深谙雅乐，莫说当世无人可及，只怕李龟年在世也要自叹弗如啊。”萧韶道。

原来那青年郎君正是当今大金国皇帝完颜暠。

“萧卿言过了。”完颜暠虽口出谦辞，但举手投足间尽显志得意满之色，继而道：“此曲安史之乱后失传，南唐时李煜和大周后将其大部分补齐，可惜金陵城破时被李煜下令烧毁了。多亏萧卿寻到商调霓裳曲的乐谱十八段，助朕了却了一桩心愿。”

“若能为陛下报效一二，臣万死不辞。”萧韶道。

历经半年孜孜以求，霓裳羽衣舞终于大功告成。完颜暠屏退宫姬乐队，走到廊下，凭阑远眺，其时露华高洁，月明如昼，万籁俱寂，清光流溢。完颜暠兴致盎然道：“萧卿，来，陪朕小酌一杯。”内侍手脚伶俐地在廊下放置御案，奉上酒果。

“臣遵旨。”

“赐坐。”

萧韶拜谢侧身坐下了。

完颜暠执盏道：“满朝文武，知朕意者莫过于卿。”

萧韶忙拜道：“皇恩浩荡，微臣敢不竭心尽力，誓死报效。”

“此处只有你我君臣二人，卿不必拘泥。唯与卿独对，朕有闲适之乐。”完颜暠笑道。

“使陛下尽享天下之乐，乃臣之责。”

“好，干一杯。”完颜暠举杯一饮而尽，萧韶也干了杯中酒。

“陛下，臣已安排好青谷雅集，大金国名士大儒三十余人悉数齐聚。”萧韶禀道。

“好！朕就盼着……”

“陛下，明日须早朝。”一旁陪侍的寝殿小底庆山奴附身低声提醒道。

“明日视朝？”完颜暠皱眉道。

“陛下，恕臣斗胆进言，自古帝王，尽为灰土。尧舜桀纣，竟复何异？陛下宜及少壮，极意为乐，纵横行之，即是一日快活敌千年。国事吩咐大臣，何患不办，无为自勤约也。”萧韶道。

完颜暠殷殷道：“幸有皇叔忠君为国，勇于任事，励精图治，朕方得闲暇，与民同乐。卿身为参政，应竭力辅助皇叔，为其分忧解难，共理国事。”

“微臣万死不辞。”萧韶道。

完颜暠手执玉盏，凝视远方，但见明月如镜，青山如黛，感叹道：“人生如寄，何事辛苦怨斜晖。一壶酒，一轮月，坐对青山，自饮自酌，此生足矣。”

“陛下圣明。”萧韶道。

苏秋刚从慈宁宫教授唐括太后八段锦归来，遥见一位头戴紫黑圆顶毡帽、身着紫松鹿团纹圆领窄袖袍、肩围锦貂贾哈，衣冠楚楚的郎君站在凝香斋门口，苏秋走近一看，原来是萧韶，忙上前拱手施礼道：“不知足下大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”说着，便要将萧韶让进门。

萧韶满面春风道：“在下并无要事，特意来给苏秋先生送一份请柬，怕下人们办不好，所以下朝之时折路亲自送来，请先生一定赏光莅临。”

“草民何德何能，敢劳相公下顾，真是惶恐之至。”苏秋边说边打开一看，原来是雅集之邀。

“草民一介白衣，与诸名士皆不相识，怎敢叨扰。”苏秋一脸惶恐道。

“朋友原是从初相识起，何必拘礼。这青谷雅集与他处不同，一不论尊卑，二不问声望，只吟风弄雅。”萧韶见苏秋尚有些犹疑不决，便又接着道：“况且先生在渤海郡王府的曲水流觞宴上可是一鸣惊人哪。”

“雕虫小技，惭愧，惭愧，既然阁下如此厚爱，在下便却之不恭了。”苏秋无可推却，只好应承下来。

“在下在青谷园恭候先生莅临。”萧韶笑容可掬地与苏秋拱手作别而去。

次日，一辆华美的马车早早便停在宫门外。苏秋登上车，马车出了城，直奔西郊而去。

透过雕花车窗向外望去，一路荒野阡陌，行了五六里，便是绵延百里的青龙山，此山并非名山大川，因此人迹罕至。马车入了一个狭小的谷口，从两旁闪出四个暗哨，仔细盘查了通行文书，这才放行。若非这外松内紧的护卫，谁可想到此处竟是闲杂人不得踏足半步的禁地。马车继续前行，驶过“一线天”谷道，眼前豁然开朗，真是别有洞天。

原来在青龙山腹地有一条青谷涧，萧韶在山谷间依着山势建了一座规模宏大的游园，名曰“青谷别庐”。园内有高台飞阁、清泉茂林，左侧峰顶建望江楼，登临可附眺混同江。别庐内更有歌伎舞女、国色佳人。高朋贵客来到青谷园，或登高临下，或列坐水滨，琴瑟相和，诗酒作乐，吟赏烟霞，尽可极人间之欢娱，市井百姓口耳相传为“仙谷园”。

马车在一座精雅的楼阁前停下，一名侍卫急忙上前掀开卷帘，苏秋从马车上下来，抬眼见门楣匾额上书“青谷别庐”四个潇洒飘逸的大字。

萧韶已等候多时，春风满面地走上前来，热情寒暄道：“苏秋先生一路辛苦。”

苏秋拱手施礼道：“见过大王，此处真是神仙洞府啊。”

萧韶莞尔道：“先生若是喜欢，便以此处为家，若先生常居于此，也可让敝园蓬荜生辉。”