“游大侠，快看，前面有家茶楼，口干舌燥的，空肚呱呱，去避避雨吧。”

游侠儿点点头。

雨点打在苏幽梦的脸庞，让剑无忧一阵心疼，解开白袍，遮挡在苏幽梦头上，率先冲向茶楼。

茶楼的人着实不少，满满五桌，声音嘈杂，一桌三个彪型大汉，头戴斗笠，腰别宽刀，心不在焉的喝着温茶；一桌两个贼眉鼠眼的汉子，眼睛四处环顾，桌上的包裹十分显眼；一个安静的，胡子拉碴的剑客坐在角落，连饮三杯薄酒，似乎是心事很多，时不时望望窗外的雨，剑很长，足足高出桌子半丈；一桌两个绸缎锦绣的中年，眼神温和，窃窃私语，细细品着茶，有谈有笑；一桌便是谈着风花雪月的白面公子哥，三人眉飞色舞，似乎是有些醉了。总结起来就是一句话，鱼龙混杂。

“去，去，去，这个老头子讲的什么东西，赶紧给我下去。”一个白面公子哥指手画脚，站起身来，脸色微红。

“少爷，我花钱来听故事，你讲的什么鬼东西。”

只见大厅中央，一个花白老者，布衣披身，近古稀之年，而神态自若，面向所有的客人稳坐“乍角子”(管凳子调侃儿叫乍角子)。

面前摆着一张大红桌，有些年头，红淡了许多，上置木质香槽一个，内放鞭杆香一根。

“这是干什么用的？”剑无忧饶有兴致看着。

“无忧少侠，预备此物是给“询局”的人们“抿草山钩”使用的(江湖人管听玩艺的人们调侃儿叫询局的。抽旱烟调侃儿叫抿草山钩)。”叶敏之脱口而出。

“桌上铁板一块，小钱笸箩一个(在最先是用量米粮的升儿)，便是每逢说完评书打赏钱用的”。继续说道。

“讲评书就是江湖人称的拉顺儿，以摇扇为引，以拍醒木为始，讲之前一般要说一段醒木词，这里面学问可大着呢？”

“敏之我自小爱听评书，就爱瞎琢磨，琢磨琢磨就略懂几分，以前还拜过个老师傅，觉得太难就放弃了。”

古话云“一块醒木七下分，上至君王下至臣。君王一块辖文武，文武一块管黎民。圣人一块警儒教，天师一块警鬼神。僧家一块劝佛法，道家一块劝玄门。一块落在江湖手，流落八方劝世人，湖海朋友不供我，如要有艺论家门。”

可惜……

“可惜什么”苏幽梦纳闷道。

“今日这老者的评书，气势举止没得说，声音洪亮，贯穿大厅，眉飞色舞，口若悬河，一看就是评书道上的老江湖。可惜今日这故事却算不得好故事，沉香华山救母，老生重谈，提不起众人听下去的欲望。”

“此评书，今日景致，为差评。”叶敏之一口揭穿。

一眼望去……

台下众人心不在焉，各忙各的，老者的评书没起一点水花，一片冷场，无一人鼓掌喝彩，小钱笸箩空荡荡。

评书老者在厅中央，一脸无奈，有些心酸，评书的手艺便是自己走南闯北的活口。

“是我老了，还是评书没落了。”自言自语道。

回想起，来到北望城讲评书已经整整一月有余，起初有人捧场子，砸银子，拍手称快；后来就是冷冰冰，吐唾沫了，今日若不是这场雨来的及时，茶楼哪里来的这么多人。

作为靠评书吃饭的家伙什，老者心里不好受，一眼扫去，今日的茶楼少了市井气，倒是多了些江湖味。

“江湖人爱听江湖事，今日老生便来独辟蹊径，讲讲江湖事，说不定……。”老者沉思片刻，望了望小钱笸箩。

想到台下热闹非凡，台上一片凄凉，老者突然站起身，醒木惊堂，声音惊的众人莫不心惊乱跳，耳鸣阵阵。

“老头，你干嘛？”两个贼眉鼠眼的汉子站起来，手指老者，你吓的我酒都洒了。

老者道：“洒的好，酒洒了，那我便开段新评书弥补你们，今日若错过，一生遗憾，可别怪老者我没提醒你们。”老者的关子买的真好。

台下众人，一惊一乍，议论纷纷，“什么新评书”。

“一块醒木为业，扇子一把生涯，江河湖海说江湖，剑影刀光谈秘闻。”老者稳了稳“乍角子”，意味深长笑笑。

“江湖，秘闻”，这些在江湖人眼里，没有什么比这个更下酒了，没有什么比这个更解寂寞的，台下众人炸了锅。

今日老者我就开（自己）先河，给你们讲一讲当今江湖的秘闻。

“雨乱纷纷，江湖水深，秘闻下酒，岂不快哉。”，

台下之人齐齐看向老者，江湖人除了爱听风花雪月的故事，便是这无人知晓的江湖秘闻，好奇看着老者。

老者成功调起了众人的胃口。

身旁两个富贾示意前面贼眉鼠眼男子坐下，“招呼小二，给他们满上。”，塞了几枚铜板。

醉熏白脸公子哥，看到众人皆坐下，被身旁的公子哥拉下来。

“武林秘闻，有趣”游侠儿冷道，招手小二，手指角落一桌，正对着那胡子拉碴的剑客。

“评书人不评书了，改评江湖了，有意思”叶敏之头遭听闻。

剑无忧一行四人坐在角落，旁人扫了一眼，齐齐望向老者。

等待……

惊堂木这一下拍的很实、很响亮，台下鸦雀无声，老者捋一捋胡子，自信从容看着台下众人，扇子轻搁。

“那老朽开评，各位客官莫惊莫急，且听我娓娓道来。”

“话说天下分必合，合必分，那江湖便是忽明忽暗，忽暗忽明，明的大家都听说过，今日我们便讲讲这大家不知道的，暗（案）下的。”。

“暗的，是暗无天日，还是暗流涌动，还是暗下勾当，又或是暗有惊魂”一个彪形大汉道。

“都有”，老者回答的很果断，众人脸上开始真正期待起来。

“今日之江湖，便从三十年的江湖讲起……”

（致读者：从这章开始，江湖会很大，刀剑会飞舞，大的你可能要准备花很久的时间去追，江湖的全貌会渐渐展露出来，刀剑的格局排名；国与国之间的暗流；前人江湖与后人江湖的纠葛和传承；伏笔与悬念的更迭。希望读者不离不弃，这绝对是一本好书，思维严谨，情节往往出奇不意，不要猜，不要问，追下去，因为作者我从不按常理出牌）