叶秀枝找房子的事拖了下来，马知元家却为单位分配新房子夫妻俩扯了皮。

马知元的单位“长航”在汉口靠近郊区的花桥委托建了十二栋房子，集中解决一批住户困难户，听说这一批要解决七百多户呢。按马知元家的条件，三代七口人，职务是基层船干的大管轮，单职工（注:家庭中仅一人在企业工作），他二十五岁才进单位，工龄相比许多人要短几年。在“长航”这个大型企业里，他的职务级别、工龄等条件都不算好，但家里人多，有祖孙三代人，因此按条件可以分配较大面积的两室一厅，不够三室一厅的条件。

有人对马知元说，按你家的条件，得要三室一厅才好住呀，儿女都大了，还有两老，不如再等等，这一批已安置量大，下一批的竞争就少些，你的排位就高，如果这两年你职务再提一提，升成轮机长的话，分到三室一厅是没问题的。说这话时，刘家翠在旁边，她也听到了。

但马知元有他的打算，如果家里不做生意，或许能等等，但这次是花桥小区，是一个大型的新兴居民区，与中心城区的直线距离其实也不远，公交三、四站路就上了解放大道，听说将来这一带要住二十万人呢。我们要是能占先机，把冰棍摊迁去，就能找好一点的位置继续做生意，一家人要生活，做好生意才是硬道理呀。但如果等到下一批，听说位置越来越偏，上下班生活不方便不说，将来的生意也会差一些，不能只住好房子不考虑做生意呀。再说，他对能否升职轮机长也不自信。

马知元想，再说这里的房子我去看过，都是新建的小区楼房，不再是筒子楼，每家每户都有独立、宽敞的厨房、厕所和阳台，户型、采光、晾晒都不错，还有绿化，楼下就是花园，不知下一批的房子有没有这样好呢。

马知元怕错过这个村没有下一个店，只想着搭上这一班车，不等了。

他考虑的是，尽量矮子里拔将军，从单位给的备选房子里选择更适合的。

单位要分配新房子说起来是好事，但事实上却像往饥饿的狮群里丢进了几块肉，反而打破了安静，引得相互争抢，撕咬不休。

单位有分房经验，只是这次规模更大，因此分房工作组的成员就更多。分房的过程，如同美国选举总统一般复杂，力求公正、公平，要给每一个有资格的人从多个维度评分，按排名给出选择范围，再分批选房。仅公示，接受公众监督就有几轮，每次公示名单要贴满几面墙，据说用毛笔抄写公示名单的人手写得手抽筋，前面写的行楷字体，后面就狂草，让人越来越看不懂，后面的墨坨坨也更多了。

入围分房的职工都希望自己的评分能提升一档，或者是在原档位中排名能向前提一提，以比别人早些选房，选到自己更中意的户型。于是，那几个月为分房子的事，单位里乱成一锅粥。各种明争暗斗，各种摆在桌面的条件和暗流涌动的关系，以及腹黑与口蜜，都想自己力争上游。说有的人用上了兵法三十六计，也不夸张。工会领导和分房小组的成员成天听到各种公说公有理和婆说婆有理，耳朵磨得发痒，似起了茧子。

马知元当然也不例外，私下做了许多活动。又提前打听到与自己排名大致相符的楼栋、单元、面积、户型等消息后，就带刘家翠先来看房。

他一路边介绍情况边说明自己的想法，顺带也说出他为此作出了哪些努力，还打算怎样争取。哪知道刘家翠一路上越听越看脸越黑，一百个不愿意。

刘家翠其实刚来武汉时还挺白净的，现在却是又黑又瘦，虽说她是城市人了，却与许多做体力活儿的农村妇女一样黑瘦。

她刚来武汉的头几个月暂时没工作，又住在地下室，养得有些白而富态。她的皮肤自愈力很强，而这种能力随着年纪增大却加速衰减了。她过去在农村时，夏季劳作往往晒得黑不溜秋，入了冬天农闲就复原了。但不管怎样，终于经不住她天天在雪糕摊上天长日久地晒。每天傍晚，摊点上会有两个小时的太阳，而别人周日休息时，她晒得更多。

此外，她每天披星出门，戴月而归，体力长期得不到休息，精血失养，面容枯槁，这是黑瘦的另一个原因。她的头发年轻时黑亮、油润而茂密，现在稀疏而灰褐，两鬓已有几丝白发了。她年龄才四十出头，看上去像五十多岁的人了。

然而，她最近忽然更加黑瘦的主要原因是她一个月前刚开过刀，动过手术。她一月前在上班时，忽然腹痛如绞，冷汗流淌。同事们送她去医院，一查是急性阑尾炎，需要立即住院尽快做手术。

医生询问病史和检查，认为是慢性阑尾炎的急性发作，而且这一次发病很严重。刘家翠也想起，五六年前，她曾右下腹疼痛过一段时间，那时正值“例假”来了。她原本“例假”来时也有疼痛，以为这次只是痛得更狠一点，就找赤脚医生要了止痛药，吃了药过两三天也就好了。来武汉后又隐约痛过几次，以为是做生意有时饿了痛，或者其他肠胃不舒服痛，现在就想起来这种一阵阵痛的症状应该就是阑尾炎，只是被她忍住，拖成慢性了。她原来疼时就用拳头按着忍一会，喝开水也能缓解，疼过了也就忘了去医院作检查，成天忙生意，没把肚子疼当回事。

那些时丈夫马知元出差在外，船在天津港口做施工，书香代替爸爸在手术通知单上签了字。

——未完待续——