转眼间，秦明杰就到了该结婚的年龄了。

秦明杰他们中学毕业后，都回到了庄里，参加高级社的劳动。到了五八年，小学升格需要增添一个教师，按说，他们几个中学毕业的都是合适人选。但陈永娟和陈永和家里是地主成分，这个差事就理所当然地落在了秦明杰头上。陈永和每天跟着他大陈来文，埋头采药学医，对外界的事情不大关心。陈永娟原来还想在外面做点事情呢，一看地主成分这么不受待见，情绪一时低落下来，干啥也打不起精神。

秦明杰当了教师，心里依然惦记着陈永娟，可总也见不到她。那时，学校已从那座老学堂里，搬到了队部后面，就是陈虎原先住的后院，那院地方，有七孔窑，两排房，五个年级，两个老师，足够用了。学校离陈永娟的家也只有一墙之隔。每天都能见到她从家里进出，可陈永娟见了秦明杰，却像有意躲着似的，从不停下来和他说话。秦明杰不明白，这陈永娟怎么能这样对他。有一次放学后，秦明杰看准陈永娟回家，就在她家门口截住她，说陈永娟，你躲我干啥呢。陈永娟说，你现在当了教师，是有身份的人了。我是啥，一个地主家的女子，再不敢招惹你了。秦明杰说，你这是啥话，难道咱俩的事，就这样算了不成。陈永娟说，咱俩有啥事，咱俩没事。秦明杰说，陈永娟，你咋能这样说话，咱俩私下里赌咒发誓，都订过终身的，你忘了。陈永娟咬住嘴唇，沉吟了一会儿，说，秦明杰，咱们的事，成不了，就算了吧。说完就要走。秦明杰拦住她说，陈永娟，不管你咋想，反正我都是要娶你的。陈永娟说，何必呢，你看现在这社会，人家躲地主都来不及呢，你还想娶地主家的女子，别傻了。秦明杰就动了感情，说，陈永娟，你不能这样对我，咱们订好的事，你咋能这样呢。陈永娟见秦明杰认真，就说，你要真想娶我，就让你家里上我家提亲，要不然，说多少话都是闲的。说完就径自回家去了。

秦明杰没有办法，也只好转身离开。边走边思想，该如何跟家里说他和陈永娟的事。

不等他说，秦敬尧却先说起了他的婚事。原来家里已经给他瞅好了对象，是安岔梁毛家女子，让他去相亲呢。他说，我已经有对象了，你们还瞅，也不先问问我。秦敬尧说，你这娃，有对象你就给家里说清楚，是谁家。他就说是陈永娟。秦敬尧一听，就说，那咋行，地主家女子再好，也不能要。秦明杰说，我就要，除了她，我谁都不娶。秦敬尧就生气了，说，书把你念瓜了是不，你娶了地主家女子，不仅自己受害，连子孙后代都要跟着遭秧，你趁早绝了这个念想。秦明杰见说不过他大，就赌气转身出去，自己到学校去住，不愿再回家了。

他不回去，可有人会来找他。几天以后，金兰芳到学校找他来了。一进院子，就高声喊叫，顶命，顶命。顶命是秦明杰的小名。他过去一直不明白，为啥给他起这么怪的小名。有一次问奶奶，金兰芳说，你一生下来，就顶没了你太爷的命，你太太说你命硬，所以才给你起个小名叫顶命。

秦明杰听奶奶喊他，就赶紧从窑里出去，见了金兰芳就说，奶奶你到学校乱喊啥呢，人家正在上课，你还喊我小名，叫我以后怎么当老师。金兰芳就说，你现在是先生了，知道要脸面了是不。可你也别忘你是谁家的娃，只要你还姓秦，就今晚上回去。若是不回，我这条老命也让你顶死算了。秦明杰就赶紧下话说，奶奶你快回吧，有话我晚上回去再说吧。金兰芳就不再说话，转身走了。

晚上回去，家里已经摆好了阵势，要他去相亲。金兰芳坐在炕正中，一言不发。他大秦敬尧说，男大当婚，女大当嫁。你也十八九的人了，早该结婚了。自己的婚事不能当儿戏，想找谁就找谁。咱趁明儿礼拜天不上课，去安岔梁把婚事定下，秋后就结婚。乔小铃见秦明杰不说话，也帮腔说，娃，别犟，你大了，该懂事了，别再让你奶伤心了。

秦明杰还是不说话。