这年清明，离家多年的万世清，终于回芦花湾探亲来了。

万世清是解放那年，跟随陇东兵团离开庆阳的。兰州战役后，参加了河西甘南一带的追逃和剿匪，后来就留守在了兰州，现在已经当上了营长。

万世清进了城，娶了城里妇人，可他的骨子里还是个乡里人，他的心里依然忘不了千沟万壑的陇东山水，他在那里奔走，在那里打游击，那里有他的爱，有他的恨，有他的奋斗和欢喜，更有他流的血和眼泪。只要一闲下来，他就禁不住想到陇东，想到镇原，想到芦花湾。城里的妇人尽管好，可和她说起这些事来，她还是不理解，说，你还没受够罪呀，现在解放了，该放下那些陈谷子烂芝麻的事了。可他还是放不下，就回到芦花湾，来看看这个叫他梦牵魂绕的地方。

到了芦花湾，可芦花湾已经没有自己的亲人了。在两个堂兄家转了转，就由万世祥陪着，去看了他过去住的陈家大院。陈家大院，现在是村管会的办公地。万世清看着那个大院，一脸的凝重，自始至终没有说一句话。他自小在这个大院里长大，这所大院带给他的，几乎全都是伤心痛苦和屈辱。好在那些给他带来伤心痛苦和屈辱的人，已经早不在这里了，自己所争取的自由和解放终于到来了，这里不再是地主老财的安乐窝，也不再是他们任意祸害穷人的地方了，它现在已经成了村里的办公场所。如今，穷人终于翻了身，掌握了硬把子，地主老财肆意妄为的那个年代，一去不复返了。

从陈家大院出来，万世清抬起头来，望着对面的山梁顶上，好像要把心里一切的不快，全都发泄出来似的，长出了一口气。然后说，走，看看我妈的坟。

他妈的坟，就葬在山湾里头的一处地头上，坟堆很小，坟上长满了冰草，不仔细辨认，几乎看不清那是一座坟，而是一个长满野草的土堆。土堆周围没有坟堰，也没有标记。当年他妈病死，啥仪式也没举行，甚至连棺材都没有，陈德福就让长工用席卷了，找了一块地头，挖个坑草草埋了。一个给陈家下了十几年苦的下人，最后就落了这样一个结局。下人的命，就这样贱。

万世清回想起小时候妈对自己的好，想起她死时的凄惶，就禁不住流下了眼泪。站在一旁的万世祥说，要不，把三妈的坟迁个地方吧。万世清就说，算了吧，就别再打扰她了，让她安生歇着，她一辈子够苦的了。

离开他妈的坟地，万世祥说，咱们到三大的坟上去吧。万世清想也没想，就摇了摇头。他大万有寿对他来说，就是一个传说。万有寿死的时候，他就四五岁的样子，至今脑子里已经没啥印象。他只知道他大是个大烟鬼，大烟抽没了家产，抽完了身体，死了，还要连累母亲为陈家当下人。他大其实就是他们家的一个大灾星。有这号大，还不如没有的好。

万世祥说，那咱，又到哪里去呢。万世清说，去看看我那二十三个兄弟。他说的二十三个兄弟，就是那年在老庄沟里，被陈来武带兵围住全歼的游击队员。事后，国民党新一旅特务连让芦花湾的村民，在老庄沟台挖了一个大坑，将二十三具遗体抬来，集中进行了掩埋。当时万世祥也是参加了的，就将万世清径直带到了沟台的坟跟前。