万世祥现在已经不同以往了。解放前，他是村上的治保主任，处处听命于人。国民党来以后，尽管没找他的麻烦，但他大却被拉进了保安队，受尽折磨，放回来不长时间就咽了气。他恨透了国民党军和保安队。现在他成了芦花湾的庄掌柜，没人敢再骑到他头上拉屎拉尿了。芦花湾的众人，就得听他的，他说咋办就咋办，没人再敢说个不字。

村上土改的时候，给他调剂了上好的土地，分来了健壮的牲口。谁能想到，过去为了一点田头地垴与陈虎闹事的他，现在想要哪块是哪块。这真是风水轮流转，也该轮到他万世祥扬眉吐气的时候了。

想当初，他大万有财赌博输光田产，和人打了半罪子官司，越打越惨，几十年翻不了身。他自小过的，就是吃不饱，穿不暖的日子。共产党来了，他的日子就不一样了。给他分了田产，而且还办下了光鲜的妇人。

他的妇人马兰花，还是他大借助当村长的权力，给他办下的。那时候，他家尽管从陈虎家弄回了土地，可家里仍然是穷呵，他的二哥万世安也是没有办法，才娶了守寡的大嫂。他老大不小还打着光棍。没有钱，哪里能说到妇人。可就在那时，庄里迁移来了六家外来户，其中马占魁的女儿马兰花，已经长成了大女子，还没有出嫁。他大不失时机，上门提亲。那马占魁刚来芦花湾，人生地不熟，要啥没啥，正愁村上没个替他说话的人，见是村长提亲，哪有不应的道理。三下五除二，没花几个钱，就把鲜嫩如花的马兰花弄到了家。

那马兰花过去毕竟跟着他大在外面混过，见过些世面，与山里小户人家女子有所不同。到了他家，没多长时间，就把家里整治得井井有条，大小事务，多是她拿主意。万世祥在庆幸自己娶了个能干妇人的同时，也多了一层忧虑。咋呢，原来这妇人在房事上对他抠得紧，要得勤。每晚上都要让他交公粮，把他折腾得灯干眼子净。开始万世祥也是乐此不疲，可时间一长，就有些招架不住。最要命的是，马兰花见不得他和别的女人搭茬，只要让她看见他和哪个女人在一起说话或走路，那就等着吧，晚上不把他折腾死才怪呢。问题是，万世祥也是馋猫一个，再鲜嫩的马兰花，远远止不住他心里的痒痒。他免不了隔三差五就想挠挠这个痒痒。自从万世祥当了治保主任，就给他成全了挠痒痒的机会。村长秦怀禄大概知道他们那点事，所以，选妇女主任的时候，就特意让马兰花来当，一方面马兰花在芦花湾的女人当中，确实是个能干的，另一方面，也让他们夫妻互相监督，免得生出些是是非非。生了几个娃娃以后，马兰花房事方面的要求相对淡了，对万世祥这方面看得相对松了。万世祥这才逮着了机会，把心里的痒痒挠了个够。后来，世事变了，国民党来了，他不仅不能再当治保主任，还面临着被国民党问罪的危险，加上他大万有财被保安队一抓，他也是六神无主，所以，就把那方面的心思收了。

一解放，他就当上了村长。后来要建村管会，马兰花仍然惦记着她那个妇女主任，可不管是万世祥，还是工作组，都不让马兰花当了。只一条理由，一个家里不能出两个干部。马兰花知道自己入不了围，就问妇女委员让谁来当。万世祥说，想让迁移户杨蔫子的妇人姬巧云当。这一说，马兰花当时就哑了。她知道那姬巧云，正是万世祥心仪的妇人，让她当，就等于为他们提供了再好不过的苟合机会。想了半天，她就说，叫我娘家兄弟也当个村委。她说的娘家兄弟，就是在学堂教书的马得利。只要马得利进了村管会，也就有人能看住万世祥这个花心猫了。万世祥当然知道她的用意，就说，马得利教书着呢，怎么能当村委呢。马兰花就生气了，说，万世祥，我告诉你，要是我兄弟当不上村委，你小心我整治你。这一说，万世祥就怯了，赶紧说，好我的姑奶奶呢，我去说不就行了。