杨青山道：“兄弟真是过奖了，自长江帮成立以来，沿岸百姓的日子确实较以前安生了许多。不过要想天下真正的太平，还是要靠你们读书人。不觉间杨某已与小兄弟聊了一路，却还不知兄弟的姓名，还请告知杨某。”

周允道：“在下姓周，单名一个允字。”杨青山道：“是哪个‘允’字？”周允道：“是允诺的允字。”杨青山笑道：“真是个好名字。哪像我父母，因为长在山里便给起了‘青山’二字，真是一股俗气。”

周允道：“南国有杨，生在青山。杨大侠的名字也是出类拔萃。”杨青山笑道：“周兄弟果然张嘴就是学问，快快告诉我这是出自那本书，日后杨某与人介绍姓名时正好用上。”刚才那句话其实是周允现编的，压根没什么出处。周允便挠头笑道：“这句话不是什么书上的，是我临时想出来的。”杨青山举起手掌拍了几下，道：“周兄弟果然文采非凡，杨某甚是佩服。”

周允得了大人物的夸奖，开始不好意思起来：“杨大侠过奖了，其实我在读书人中算是平常水平。远不如杨大侠在江湖上有名。”杨青山苦笑道：“兄弟有所不知，这江湖上的名声其实是个拖累，你的名号越是响亮，就有越多的人都对它虎视眈眈。不像你们读书人，所有学识都藏在腹中，无论何人都夺不走。”

周允听完杨青山的话，隐约推测出他选择退隐江湖似是无奈之举。所谓打天下易，安天下难，或许就是这个道理。不过周允与他只是萍水相逢，也没必要为他想些对策，于是跟着附和了几句。杨青山见周允对此事似懂非懂，便转聊起江南的风土人情。周允正好对这些很感兴趣，两人便你一问我一答的聊了起来，不一会儿便到了江州岸边。

靠岸之后杨青山给周允指了指府衙的位置，然后说他要去浔阳楼赴个江湖朋友组织的宴会，就不再相陪。周允正好也不愿与其有太多瓜葛，便爽快地告辞。

江州城比那应天城还小上一圈，周允沿着城中正道走了不远，很快便找到了府衙。不过府衙门口并未张贴告示，周允只好向门口的守卫询问如何报名。不料那侍卫竟然不知道此事，需要回府衙里去问问。

侍卫出来后带来了一个让人失望的消息：州试报名早在两天前就结束了，再过四天就要举行州试。虽然这事早在意料之中，周允得到后还是无比失落。刚才船夫说报名还剩最后一天时，他还兴奋不已，现在看来定是那人记错了日子，害的他空欢喜一场。

每年都有春夏秋冬，每月都有月缺月圆，每天都有日出日落。但科举考试每三年才有一次，错过这次就要再等三年。周允便自我安慰道：反正这次准备的不够充分，再回家磨练三年，下次争取来个连中三元。

周允只好在这江州城中随便转了转，由于心中被事情压着，觉得周围的一切都很无趣。转念道：与其在这瞎耗时间还不如先去德安把那户籍迁了。周允便向路人打听了下去德安的路。谁知一连问了几人，都不大会说官话。这几位百姓无比热情地指点了半天，周允还是没有听懂怎么走。最后他只好找家人多的客栈问了掌柜，才知道了去德安的路。