船家听此马上从船头走了过来，恭恭敬敬的朝男子深鞠一躬，道：“小人有眼无珠，竟然没认出杨帮主来，真是罪过。”

杨青山见状忙扶起船家，道：“掌柜无需多礼，如今杨某已经不做那长江帮的帮主，你把当杨某是位常人就好。”船家露出吃惊的表情道：“杨帮主说的是真是假，小人可是万万不信此事。”

杨青山道：“杨某说的都是实情，再过上几日帮里兄弟便会昭告沿岸百姓，到时你自然就信了。”

船家叹道：“杨帮主怎么说不做帮主就不做了。前些年长江沿岸遍是堂口，我们跑船的在每个渡口都要交上一份保护费。后来全靠杨帮主统一个各个堂口，建立了长江帮。我们小老百姓才算过上了安生的日子。小老儿要再谢杨帮主一次。”说完便又朝着杨青山深鞠一躬。

周允见船家听了杨青山的名字居然表现出如此状态，心道：难道这杨青山还是个好人，我且听这二人继续讲下去。

杨青山道：“那些都是陈年旧事，不提也罢。如今我已经辞了那帮主之位，船家当杨某是寻常渡客就好。”船家摇头道：“就算如此，小人也是万万不敢。小人再斗胆问上一句，杨帮主还正直壮年，为何就此激流勇退？”

杨青山笑道：“掌柜可知这长江有多少里？”船家道：“小人不知长江源头在何处，只知出蜀到入海这段有个四千余里。”

杨青山道：“掌柜真是见多识广。不过长江帮的势力范围并没有这么大，只是西起岳阳东至江宁，但也有个两千多里。当年杨某一腔热血沿这长江来回十几趟，不知和别人比试过多少次，更不知磨破嘴皮多少次。历经十年才将这长江沿岸各个帮会制服。那时还想着从此就高枕无忧，谁知往后这些年各个堂口间还是冲突不断，动辄就需杨某去裁断。最近这十年的杨某比之前还要累上许多。这几月杨某算是想明白了一切，长江沿岸帮会本就是一盘散沙，为何非要拧成一股绳子，还是照以前各管各的为好。”

船家道：“杨帮主，你这一撒手不管，我们跑船的就要多交好多保护费。我们本都是小本经营，怎么还能受的起这般折腾。”杨青山道：“船家不必担心，既然杨某开辟了这条道路，日后定有来者效仿。说不定几日后帮中兄弟便会选出新帮主来，说不定那新帮主比杨某还体贴民生疾苦呢。”船家显然不信杨青山之言，叹息了几声后踱回船头撑船去了。

周允先前以为杨青山只是个小帮会的头目，不想竟统领着两千里长江沿岸的帮会，当真是了不起。杨青山见船家走开，便又坐回到周允身边，道：“其实帮会远不如官府有用，只是如今官府不作为，才给我们这些江湖草莽出头的机会。小兄弟你觉得杨某说的如何？”周允道：“杨大侠所言既是。如今官场黑暗，百姓民不聊生，还好有你们这些大侠在匡扶正义，百姓才能过上些安生日子。”