黑幕落下来，宾客全都入了席。

太后娘娘最后一个到场，数十个宫女围了一圈，拖拽着她的长袍，乐女们开始演奏。阿芙不好再打扰，自己找了个空地方蹲在高台下，眼巴巴望着众人。

皇上不唤她，她也没有出现的理由。

今夜一定会有大事发生，不然白瞎了头顶满天的星星。

烛火映红了众人的脸颊，喜气洋洋的，台下的人黑压压跪了一地。

“皇上万岁万岁万万岁！”

“太后千岁千岁千千岁！”

他穿了龙袍，比平时要正统，还特意在腰间系了吉带，袖子甩出去，俯视众生:“平生！”

太后也说平生。

“今日是太后娘娘的生辰，特请各位前来共享盛宴，大家不要拘束。该吃的吃，该喝的喝。”

对面梨园戏台上咿咿呀呀响起了京腔。

花旦出场，活蹦乱跳的小姑娘模样，笑闹了一阵。武生跟着舞刀弄枪，几把式晃得人眼花缭乱，最后脖子一甩，刚硬地定住姿势，身上铃铛叮当响。

阿芙晕乎乎地蹲在地上，脑袋有些不舒服，换了只腿压在下面。

众人都在为太后贺寿。

一圈轮下来，阿芙听得生了厌烦之意，钻着人间缝隙逃到御花园的湖边。湖风打在脑门上，总算是好一点了。

书生提前离席了，在拜过寿准备用膳的时候，他推说常芯身体不适，想带着她先回家去。

明明就是不喜欢这样的场合，故意找的托词。

他不在宴上，阿芙也不想再留下。仔细梳理了一下自己与书生还有常芯之间的关系，实在找不出什么再插在他们中间的理由。

就此收手？

她已经一步步把自己往深宫里推，无可奈何，也就是方才，她终于明白皇上说帮她是怎么个帮法。