张桥失望而归。他刚与杨怀里离开老师傅家门。林爱民便登门了，老师傅望着墙角，面无表情。老婆子开了门。林爱民的嘴很甜，他夸耀老师傅为江南织造厂做出的杰出贡献，又问起现在有什么困难。老婆子说没有。老师傅依然不语。林爱民转了一圈便说到了张桥，字里行间对他很是不屑。老师傅站起来，打开电视了。他喜欢看电视，遇到节目，便将林爱民忘却了。林爱民见无趣，便告别。老师傅也没有与他送别。老婆子只埋怨他说，老头越老越不可理喻，刚才来了两个客人，那话拒绝的令人不快，倔着呢，死硬的骨头，别指望他帮一点忙。

林爱民闻听便明白了一切。他点头，又说如果有什么困难一定要说出来，厂里一定会照顾老同志。他一走，老婆子进屋便责怪老师傅。老师傅从电视机下的柜子里掏出一盒烟，点燃抽起来。他警告老婆子自己的行踪一定不能告诉任何人。老婆子懵了，问他还想当地下党。老师傅说他想帮张桥将大染坊做出来。老婆子不解，询问他那为何还要得罪人家。老师傅说左邻右舍都知道了，对张桥不利，特别是这位林厂长，纯粹的小人。老婆子这才明白老师傅无非是装腔作势。

第二日，张桥正在检修织机，十多台织机在他认真检修下，一切都运行正常。他连早饭都来不及吃。甚至脸上与衣服上都是油污。薛姐来了，她给张桥带来了早点。张桥说了声谢谢。薛姐一直都这样，她知道张桥起来的第一件事一定是再检查一遍机器，以免机器故障耽误织工们工作。所以，她总是从江城给张桥买来早点。

也就是张桥刚吃过饭，外面有人唤张桥了。进来三人，还有一个孩子。张桥刚漱口，正要赶往车间。有工人已经就位了。他瞥到了门前，大喜。来者不是别人，正是曾小倩与儿子小江。身后是崔华与张洋。张桥好久没有见到崔华与张洋了，前几次回去，有人说他们俩结伴到北京去了。此时，好友见面，他们拥抱在一起了。寒暄片刻，张桥要抱儿子了。哪知儿子小江看见张桥，有些陌生了。曾小倩蹲在他身边说，小江，你整日里想爸爸，见到爸爸了，为何不叫了。张桥也蹲在儿子小江面前了。他说爸爸这身太脏了，小江不认识爸爸了。小江却像个小大人说道，非了，妈妈说我应该像爸爸，做任何事情都要沉稳，见了爸爸也应该这样。众人闻听，笑了。张桥将儿子抱在怀里，一阵狂吻。顿时整个硕大的院子变得欢快起来。

薛姐始终顶着曾小倩看，果然，她长得很好。她没有用“美”形容。因为她觉得那个词语太俗气。她没有多少文化，但是骨子里却似乎有身后的底蕴。她的微笑很慈祥，也很善良。没有任何渣滓在里面。穿着洁白带着碎花的连衣裙，那是从他们店新进来的样品，也许大街上都穿这种连衣裙了，但是效果肯定她最好。

“小倩，这是我常给你提起的薛姐。”张桥给曾小倩介绍了。