却说邬云等三人连蒙带抢将沈灵珊强掳到黄州府，满以为可籍此逼陈文祺就范，再将陈文祺“换”回乌力罕，就可返回大漠交差。谁知半路杀出个杨羡裕，硬生生将到手的沈灵珊给夺了过去。气急败坏之余，邬云想以三人之力，去陈家庄强行绑架陈文祺，然而单雪一听连连摇头，说是陈家庄人多势众，且离黄州府不远，搞不好人没绑来反将自己三人搭了进去。邬云思虑再三，最终放弃了这个念头，决定先去南京会一会师兄梁芳，看看形势再做打算。

三人在黄州城住了一晚，次日偷偷潜入陈家庄打探了一回，听说陈文祺并不在家中，便到江边码头雇了一艘乌篷船，顺风顺水，不一日就到了南直隶。经辗转打听，方知梁芳被贬至南直隶闲住一段时间之后，朝中大臣憎恨梁芳黩乱朝政、里通外国，不仅保得一条狗命，而且还在江南坐吃享福，便联名向皇上奏本，将他拘禁下狱。邬云等原本没抱什么希望，见他落得如此下场，反倒暗自高兴：既然他的家产被抄，人又已经下狱，咱也没法讨还黄金、割他头颅，这差事就算交了。只是如何从天牢中救出乌力罕？这可是比登天还难的事儿。三人住在南京城的客栈里日思夜想，始终不得其法。这天，单雪对邬云说道：

“二哥，小弟以为，要救出乌力罕，还得从陈文祺身上下手。”

“你不是说陈家庄人多势众，不好下手的吗？”邬云反问道。

“在他家里动手肯定是不行。小弟寻思他假期差不多快满了，这小子自恃功夫了得，喜欢独来独往，我们可以在通往京城的官道上候着他，或在半道偷袭，或在客栈动手，谅他防不胜防。”

邬云听后默不作声，低着头自顾自地沉思。

“哎呀二哥，你还想什么哪？我看六哥的主意不错，咱就在陈文祺回京的半道上打他个措手不及。”韩冰催促道。

邬云抬眼看了看两人，说道：“主意是不错。可不知陈文祺的假期到何时为止，设若他已经回到京城，咱在半道上岂非白等？”

“这好办啊，咱们就先到黄州府打探一下他的行踪，若他假期未满，便到半道等他若他已回京城，咱们就去京城相机偷袭，岂不是两全其美？”韩冰挠挠头说道。

邬云将眼盯着韩冰，半天没做声。

韩冰以为自己又说错了话，连忙说道：“二哥，我说错了么？好，好，好，就当我没说，您说怎么办？听你的。”

邬云站起身，抓起桌上的精钢折扇，朝韩冰的头上轻轻一敲，咧嘴笑道：

“你这脑袋还可以嘛。走，回黄州府。”

韩冰闻言，喜不自禁地说道：“哪里，哪里，全是二哥开导的好。”

说着，三人结了房费，依旧去码头上雇了一艘乌篷船，溯江而上，不多时日便到了黄州码头。

此时长江已到枯水季节，水位几乎降到江底，原来的码头已经高悬在十数丈外的头顶之上。三人离船上岸，沿着干涸的河床徒步往河堤上爬。

正行走间，忽见两个公差模样的壮汉，推搡着一个披枷带锁的囚徒从对面走来。那囚徒步履踉跄，口里兀自向两边架着自己的公人说道：

“两位军爷，您们可知我是谁？”

“你是谁？你不是大崎山脚下崎山里的一个小混混吗？终日游手好闲什么事不好玩？却偏偏要去诬告别人强抢，这下可好，女人没挨着，反把自己流放到勐宛去了。”左边一个公人嘲笑道。

“仁兄你可别小看这个小混混，他的靠山有多硬你知道不？”右边一个公人说道。

“切，不就是当今国丈嘛？那又怎么样？陶大人还不是照样判他枷号两月、流三千里、加役三年？他那国丈姑父远在千里之外，要救他那是鞭长莫及。”左边公人嘴一撇，讥讽地说道。

“我看呀，咱们还是小心伺候着吧。说不定那国丈爷哪天知道了，向皇上讨个圣旨将他的罪名赦免了，咱就算不沾光也不能让他对咱们心生怨艾哩。”右边公人说道。

说着说着，已经走到邬云等人面前，正要擦身而过，忽然单雪张嘴“咦”了一声。

“六哥，怎么了？”韩冰问道。

单雪停下脚步，返身望着几个人的背影，答道：“这囚犯我认识。”

“您认识那个囚犯？”韩冰好奇地问道：“没搞错吧？六哥你怎会认识他？”

单雪摇摇头，说道：“没错。此人名叫司徒蛟，是陈文祺的死对头。那年我还同他一起大闹了陈文祺的解元宴，若不是柳慕风那老儿现身，陈文祺当初非伤在我手上不可。”

久不做声的邬云这时插言问道：“老六，你说这囚犯是陈文祺的死对头？”

“是啊，他亲口说的。”

“他的姑父果真是当今国丈？”

“这个……小弟就不知晓了，他没说过这事。”

邬云沉思了一会，对单雪、韩冰说道：“走，跟下去。”

“二哥怎么对一个囚徒感兴趣了？”单雪不解地问道。

邬云摆摆手，没有解释，远远跟着两个公人和司徒蛟。下到江边，早有官船在此相候，两个公人押着司徒蛟进了船舱，随后解开缆绳，一前一后两个船夫用撑篙将官船撑离江岸，在斜阳中两人各自荡起双桨，逆流而上。

“二哥，我们还跟不跟？”见官船逐渐驶入江心，韩冰着急地问道。

“阿冰，去，雇只船来。”邬云慢悠悠地说道。

不大一会，韩冰雇了一只小船，向邬云说道：“二哥，江边只有这只小船。”

“行，我们上去吧。”话音一落，邬云已经跃上船头。

“几位客官，您们要去哪里？”船家是一五旬老者，一副惊魂未定的神色，看样子多半是韩冰连恐带吓强雇的。

邬云用折扇指着官船说道：“跟着那艘官船。”

“跟……跟着那船？那要走到什么地方去啊？”船家惶恐地说道。

“让你跟你就跟，啰嗦什么？”韩冰恶声喝道。

“客官，小……小的船小，到……到了上游江窄浪急，容易翻船的。”船家带着哭腔说道。

邬云不想节外生枝，伸手拦住将要发作的韩冰，缓和语气对船家说道：“船家，依官船的速度，此去武昌城会到什么时候？”

船家朝官船望了一会儿，答道：“差不多一更天吧。”

“那好，你只要跟到武昌城就行。”

船家见他说话比韩冰和气，又只须送到武昌城，心下稍安，“可是，小的一人划船，跟不上官船啊。”

邬云挥了挥手，不耐烦地说道：“别可是可是了，你尽力划便是。”

船家见他焦躁，哪敢多说？只好打起精神，向前划去。渐渐地，前面官船的影子越来越小，邬云见船家满头大汗，确已尽力，便对韩冰说道：“阿冰，你帮他一把。”

韩冰前后一看，见前面小舱中有一只舀水瓢，便拿起它往江水中一插一划，小船顿时往前一蹿，随即滴溜溜打起转来。那船家经验丰富，急忙以桨为舵，重新修正方向。韩冰一人一瓢，竟将小船摧得如离弦之箭，向前疾驰而去。不多久，前面的船影越来越大，船桨划水的声音渐渐清晰可闻。

“老七，悠着点儿，不要太靠近。”邬云嘱咐韩冰。

果如船家预料，约摸一更的时候，两船到了武昌城附近。只见前面官船慢慢向岸边靠拢，看来是准备在武昌城歇息一宿再走。

邬云等人打发走船家，悄悄跟踪两个公人来到距离岸边不远的一家客栈。等他们住下之后，找掌柜的要了对门的那间客房，饭后洗漱完毕，便在床上盘腿打坐。

“二哥，您准备怎么着？我们不去找陈文祺了？”韩冰憋了大半天，这时小心翼翼地问邬云。

邬云睁开眼，没有回答韩冰的问话，却对单雪说道：“老六，待会儿你去对面房间，将那小子带到这里来。注意，别惊动了那两个公差。”

“是，二哥。”

韩冰见邬云没理会他，便尴尬地挠挠头，识趣地打坐去了。

过了一会，远处隐约传来更鼓声，三更了。单雪站起来，悄无声息地打开房门，走到对面房间门前，用匕首拨开门闩，进入房中。房内漆黑如墨，只听见如雷的鼾声和辗转反侧摇动床铺的吱呀声。单雪听声辨位，已知发出鼾声的必是两个公人，便伸指点了两人的昏睡穴。又向发出吱呀声的床上摸去，触手一阵冰凉。单雪暗喜，顺着冰凉的镣铐捉住了司徒蛟的双脚。司徒蛟心事重重本睡不安稳，朦胧中感觉双脚被人抓住，正待叫喊，忽然膻中穴一麻，顿时人事不知。

单雪将司徒蛟抱到自己的房间，解开被封的穴道。这时邬云早已燃亮灯烛，司徒蛟一见两人并不相识，惊恐地问道：“你们是何人？要干什么？”

单雪从他的身后走过来，问道：“你不认识老夫了？”

司徒蛟定睛一看，马上转惊为喜，说道：“前辈，原来是您？他们是……”

“哦，这位是老夫的二师兄，他是老夫的七师弟。司徒蛟，你为何落到如此境地？”

“前辈，说来话长……”司徒蛟简略地向单雪等人述说了事情的前后经过。

邬云听罢冷冷地说道：“此去勐宛，路途遥远，看你这披枷带锁的，只怕还未到那地方，小命就玩完了哩。”

司徒蛟何尝不知，但毫无办法，这时听了，便连连哀告：“前辈救我，前辈救我。”

邬云有意说道：“司徒蛟，普天之下莫非王土，你犯了如此重罪，你教老夫兄弟如何救你？”

“我姑父是当今国丈，只要前辈出手解救，我到了姑父的府上，就没人敢动我了。”

邬云冷冷地说道：“可问题是，你与老夫无亲无故，老夫如何要救你？”

司徒蛟以为他是贪图钱财，眼前保命要紧，当下毫不犹豫地说道：“前辈，您若救我性命，我必重金酬谢。”

谁曾想邬云一摇头，不屑地说道：“重金？老夫用不着。”