慕容麒麟和苦桃结婚一年之后，苦桃生下一子。

“就叫他蘅芜吧。”慕容麒麟道看着孩子道。

“蘅没，好名字。”苦桃也很喜欢这个名字。

由于当地人的北方口音，蘅芜变成了蘅没，传来传去竟成了蛤蟆了，最后一直到这孩子上学时，教书先生给他起名为蝦蔴，这时才算定下。

祖母李贞丽一心想让这孩子读书识字做文章，而苦桃则整天想让他出去骑马，把自己的精湛骑术都传授给他，蝦蔴的童年就是在这样的环境中度过的。

一天早晨，慕容骁龙和往常一样起来倒水喝，他发现无论自己如何集中注意力手还是会颤抖，水洒了一地，一旁的贞丽明白，他也老了。

大部分时间，慕容麒麟都在部队服役，完成任务后就回到兵营，除了过节或者是父母的生日，他一般不回家。随着时间的推移，他从轻骑兵升到持长矛的重装骑兵，面前的敌人一个一个倒下，他却不知道要杀到什么时候，直到升到了什长，百夫长，幢主，似乎自己对于战场的热情要远远大于对苦桃，对这个家。

慕容蝦蔴五岁的那一年，怀荒镇的镇将为了重现昔日太武帝在太平真君十年大破柔然的胜利，竟执意让慕容麒麟的部队在击溃柔然主力之后，孤军深入。

在走了一天一夜之后，身上带的干粮也都吃光了，派回去送信的认也一去不回，慕容麒麟只得下令部队在河边驻扎。

五百人的骑兵部队早已崩溃，能战斗的士兵不到三百，不过大家还是很团结，因为在这柔然人的领地只有报团才能生存，乱跑只能是自寻死路。

可他们还是被柔然人的斥候发现了，很快，三百人的马队包围了慕容麒麟的部队，无奈之下他指挥士卒奋力厮杀，从早上杀到中午，鲜血染红了河水，又以一百人的代价击退了敌军。

胡地结着厚厚的坚冰，边塞上的土被冻得裂开，只听见悲惨凄凉的风声。深秋九月，塞外草木凋零，夜晚不能入睡，侧耳倾听，胡笳声此起彼伏，牧马悲哀地嘶叫，乐曲声和嘶鸣声相混，在边塞的四面响起。清晨坐起来听着这些声音，不知不觉地流下泪水。

这可能就是慕容麒麟的最后时刻了吧，他倒是显得很冷静，甚至为自己即将要结束的生命感到欣慰。

“陇头流水，流离山下，念吾一身，飘然旷野。”那是绝望的士兵们在唱家乡的歌啊。

这首歌他也曾经给慕容蝦蔴哼过，现在，没有机会在唱了吗？

自己当初到部队不就是为了让战争结束这无望的人生吗，为什么现在又不想死了？慕容麒麟陷入了思考，他不在去想虚无缥缈的薛蘅芜了，而是开始回忆苦桃带给他的快乐，苦桃也并没有那么讨厌呀。他多么想看着儿子再长大一点，多么希望再给母亲背背书，听父亲讲讲大道理。

晚上，又来了一队柔然骑兵，远远不止三百人，慕容麒麟凭着信念，率领部队奋起反抗，斩杀敌将，砍掉敌旗，这也的确激发了士卒们的斗志，以至于在倒地身亡时，他们的眼神里透露出的仍然是生的意志。

一天后，消息传回了军镇，镇将闻讯，亲自到家中吊唁，慕容骁龙奋力地拉住了李贞丽，才让她没有和镇将扭打起来，这也是她人生中第一次因为愤怒而抛头露面。

那天，苦桃还是和往常一样在马场带着慕容蝦蔴练习马术，虽然只有五岁，可他已经能熟练地控制马的速度快慢了。

“妮儿，听说你家老婆子和镇将打起来了，你快回去看看是咋回事吧。”老苦不知什么时候来到了马场，对苦桃说到。

苦桃虽然脾气跟李贞丽不对付，但是还是善良，听说这话匆匆跟父亲告个别，带上儿子骑着马直奔家中。

平时洁净的屋子现在一片狼藉，慕容骁龙坐在门槛上发呆，贞丽在里边屋里泣不成声，几乎昏死过去。

“爹，这是咋回事啊。”苦桃对慕容骁龙说到。

慕容骁龙示意支开孙儿，到房中和苦桃说话。

慕容蝦蔴也很有眼色，看到大人要说话了，就走到奶奶身边，不知她为何觉得这么伤心，就想安慰她。

“奶奶你别哭啊，有我呢。”慕容蝦蔴道。

李贞丽看到孙子稚嫩的脸庞，不觉保住孩子，哭的更厉害了。

慕容骁龙看到苦桃进屋了，就把慕容麒麟如何战死之事一五一十地说了。

苦桃听后怒不可遏，直说要拿刀和镇将拼命，慕容骁龙再三劝阻方罢。