当他们听到伯雍在门外轻轻地喊“聚仁，聚仁”的时候，就快速分开了。

聚仁红肿着眼睛走出门外。

选定良辰吉日，聚仁带着小厮玉烟，伯雍带着小厮顺子，带着盘缠、行李，世琦给他们找了一艘英国的小火轮船，几个人第一次坐洋人的船，心里一阵激动。

有天夜里，月明星稀，薄雾氤氲，江水潺潺，宛如仙境。聚仁矗立船头，见景生情，拿起雪梅送他的玉笛，送到唇边，悠悠扬扬吹奏一曲梅花落。

玉烟担心天气寒凉，进舱取衣给少爷披。

陡然，天上飘过一团黑云，江上刮起一阵飓风，小船瞬间倾斜，聚仁大叫一声落入水中。

伯雍听见喊声，顾不上许多，踉踉跄跄扶着船舷爬上船舱，早不见了聚仁的踪影。

伯雍几人都不会水，一边哭一边大呼救命。

风此时已止，明月复出。船头聚拢了一群人，沿江看下去，隐约看到一个黑点顺江流走。大家七嘴八舌感叹着，说是妖风。

船家吩咐靠岸，伯雍请了人打捞。

打捞几日无果，船家要开船。

伯雍顿足捶胸，进京赶考的心情也没了，决定原路返回。

顺子拉着伯雍的衣服，不让回。说今年要是不考，还要再等三年，要是回去，如何向赵太太交代。

伯雍大怒，说，从小玩到大的兄弟都没了，还考什么武状元！不由分说，记了落水地名，找了船，带着顺子、玉烟原路返回。

家人见他们这么快就回来了，知道不好。伯雍见到立身和世琦，诉说聚仁落水之事。

叶秀敏听说此事，当即就晕厥过去，请医延药，过了好一会儿，才缓过来，几个妯娌过来劝慰，有真着急的，有装着急的。

衣传广不相信这样的事情会落到衣家头上，刘太太哭天抹泪。

立身、世瑛陪着世琦，带了一众伙计沿路寻找。酒槽坊暂由衣传广、世珍、世瑜支应着。

雪梅听说了聚仁的死，昏天暗地地哭。

一个多月过去了，立身和世琦兄弟两个空手而回。

得知这个消息，伯家那边，雪梅开始绝食，只愿求死。衣家这边，叶太太绝食，要下黄泉陪儿子。

赵太太忍痛劝说女儿，说好事多磨，聚仁只是被水冲走了，万一还活在世上，你要是先他而去，岂不是辜负了上天的美意。

雪梅第一次对母亲发了火，怒说这是什么美意？娘啊，父亲找了一个多月，连影子都没见着，你还说什么他万一活在世上。你是不吃黄连，不知道什么叫苦啊。

赵太太知道女儿心里苦，对她说，女儿如若有个三长两短，为娘的怎么活得下去。你就算不考虑自己，也要想想自己的母亲。

雪梅这才不再寻死觅活，她有个要求，就是终身不再嫁人。

她父母说养她一辈子也没事。

世琦安慰叶秀敏，他再次派了人去寻找，一个多月过去了，派去的人也空手而回，世琦无奈，只得操办儿子的丧事。丧事办完，衣世琦就一病不起了，他无比后悔到汉南谋生。想着如若不是在汉南，孩子赶考就不用坐船，就不会落水，可惜世上没有卖后悔药的。世琦没心思去管任何事情，他病了，只有一味药可救，那就是聚仁，可是，聚仁，他的儿子，到底还活在世上没有？

叶秀敏也不死心，又派了人到伯雍和玉烟所说聚仁落水的地方，方圆几里，四处找寻。

世琦的二儿子继仁，天天陪伴父亲床前，这让世琦的心里有了一丝安慰。

酒槽坊一应事情，由世珍统管，衣传广带着一个账房先生管帐，立身管技术，世瑛管销酒、进粮、进药材，世瑜由青子帮衬着，管内务。刚开始世瑜监督技术，他总瞎掺和，在酒厂的伙计们面前，世瑜的架子比谁都大，那派头俨然是大东家，他对伙计们呼来喝去，颐指气使，不管人家是在忙着搬曲、翻曲，还是掐酒，必须先放下手上的活来伺候他，而他的急事儿常常是拿一撮烟或倒一杯茶。伙计们难免在背后抱怨，以致闲话传到过世珍的耳朵里几次。世珍格外留心，发现世瑜的脾气有增无减，还热心于瞎指挥，他连曲坊的窗户封启时间都要管，有几次干涉监工的安排，不到关窗的时间，自张自主，一定要伙计关窗，惹得监工到世珍那里递辞呈。后来，世珍就安排世瑜管内务了，世瑜心里一百个不乐意。

第二年开春，聚福堂在一年一度的赛酒大会上，凭借五加皮酒和竹叶青酒拔得头筹，刘忌盈会长派人敲锣打鼓把牌匾送来。

聚福堂在临江楼设宴，请刘忌盈会长，花利仁会长，还有诸多业界同行，赴宴聚会。尔后又在衣宅摆了几桌酒席，聚福堂全部师傅、伙计都上桌，开庆功会，连平时不怎么露面的世琦夫妇，都出席了宴会。世珍给每人都发了红包，一派喜气洋洋。

衣传广猛然发现，世琦的头发都白了，脸颊瘦削，眼窝塌陷，衣传广不由心疼至极，跟他说“儿啊，人就是数节节草的，一节快乐，一节悲伤；一节穷，一节富；一节顺，一节背；一节上坡路，一节下坡路。快乐也好，悲伤也罢，顺利也好，失意也罢，从没有一节到头的。人的品质，都是在最失意的那节表现出来。你该走出来了，学会面对打击。”

世琦点点头，说：“爹，我决定跟大家一起，把聚福堂生意做大，明天就去槽坊里。”

俩人正说话，忽听到世珍、世瑜起争执了。牧童急匆匆赶来说：“老爷，不好了，瑜三爷喝醉了，跟珍二爷打起来了。”