赵士真白日里就惦记着唐琬的及笄礼，只恨被拘束着不让出门，这会儿像个离了笼子的鸟，奔到唐琬身边抓着她上看下看的，仿佛过了一趟及笄礼的明路就成了另一个人了似的。赵士真早已定下阮州的亲事，从京城发嫁也有些路程的，只因男方为父守孝，不得已才耽搁着。说起来，她比唐琬还要大些。

“你今日怎么这么好看？”赵士真扫视一圈，自然早看见唐琬头上的桃花簪子，越看越喜欢，作势要去拔唐琬头上的簪子。

唐琬故作凶狠一掌将她拍开“少动手动脚的，这簪子我宝贝着呢，不许碰！”

赵士真假装不依，两人闹了一会，这才歇了。几人逛了花灯，猜了灯谜，颇为尽兴地玩了一个晚上，等到各自散了回府去时，赵士真才道“哥哥，对不起。”

赵士程正靠坐在马车正中闭目，闻言睁开来，知道妹妹指的什么，笑道“你这个歉意道得不可理喻，你哪里有对不住我的地方？”说着抚了抚赵士真的头。

赵士真与唐琬碰头时一番搂抱，闹着拔她簪子，自然而然就无意间顺势问起桃花簪子的来历，赵士程再闭起眼睛来假寐，眼前却又浮现前头妹妹和唐琬对话的场景

唐琬状似无意地扫了他一眼，与赵士真认真道“前些时候家中正式定下了亲事，虽还未定下日子，但章程走得差不多了，这簪子便是他家送来的。”

赵士真迅速不安地看了哥哥一眼，反应极快，即刻又若无其事摆出高兴的模样来，装作不知情与接着唐琬套话。赵士程面色平静，看着并不在意那边两人说的话，只闪动的眼眸泄露了他几分心绪的起伏。

“她大概不知道哥哥你是特地为她拗了父亲出府来的吧。”

“嗯，不必多说。”赵士程自然早就知道唐家早与别家有口头之约，只是看唐家迟迟未有动静，举家都只当唐家所谓口头之约不过是拒绝赵家的托词罢了，是而有意争取。他到底抱着一线希望，不过过了今晚他再见唐琬时，就真的不必“心思不纯”了，两人平日相处也算投机，尚可做个好友。

“没想到阿琬说亲的那家竟是陆老相爷呢。”赵士真像是自言自语似的，也不管赵士程搭不搭理，自顾自转开头去，掀开车上的窗帘子，去窥视路边还未收摊的小贩们了。

过了上元，很快便到了二月。万物复苏，大周内外也很是热闹。周秦边境的两方守军不轻不重地起了一点不快，最终又是握手言和，双方均道是一场误会门州百姓春种如火如荼，生机盎然，熙和帝收获一波民间声望嘉义伯被门人反水捅刀翻旧账，再遭帝君斥责仕子们从大周各州郡纷纷涌入帝京，春闱拉开帷幕。

二月初九，唐、于、苏三家人到了个齐，亲送唐瑜进了贡院。历时整整九日，唐琬一有空闲便去苏府陪着苏元瑾，每看苏元瑾那个坐立不安的模样就心下好笑，等到十八日贡院大门重开，唐琬去接送哥哥，只瞧着哥哥满脸胡渣，脸色青黑，与彩莲彼此搀扶着出来，顿时心疼得要死。这脸色，怕是比之去岁秋闱时还要难看几分吧。